Los clientes disfrutan de comida en una nueva tienda Costco en Shanghai el primer día de su operación de prueba el 10 de marzo.
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BEIJING — Si las ventas minoristas se desaceleraron este verano, no se ha sentido así en algunas partes de China.
En las semanas cercanas a principios de julio, los residentes de Nueva York, David y Susan Schwartz, visitaron tres Costco tiendas, conocidas como almacenes, en las afueras de Shanghai y la vecina ciudad de Suzhou.
Dijeron que el tráfico peatonal promedio diario era de alrededor de 7.000 personas (el doble que en Estados Unidos) para tiendas que son aproximadamente del mismo tamaño.
«En China vimos a mucha gente cada día que íbamos, en cualquier momento que íbamos, desde la mañana hasta la noche, entre semana y los fines de semana, muchísima gente», dijo David Schwartz. «No tuvimos la sensación de ningún flujo y reflujo en absoluto».
Eso contrasta con las ubicaciones de Costco en EE.UU., donde los días laborables no están tan ocupados como los fines de semana, dijo en una entrevista la semana pasada.
David y Susan son coautores del próximo libro «The Joy of Costco: A Treasure Hunt from A to Z». Pasaron siete años visitando almacenes en casi todas las regiones donde Costco tiene presencia: más de 10 países y más de 40 estados de EE. UU.
El libro no está patrocinado ni autorizado oficialmente por Costco, aunque el minorista estadounidense ha realizado pedidos para almacenarlo, dijeron los Schwartz. Costco no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las ventas minoristas de China se desaceleraron a un aumento interanual del 2,5% en julio, lo que se suma a la creciente incertidumbre sobre el crecimiento futuro del país.
Mientras tanto, Costco abrió dos nuevas tiendas en China este verano: una en Hangzhou, donde tiene su sede Alibaba, y otra en la ciudad de Ningbo, a dos horas en coche. La membresía anual, sin incluir descuentos promocionales, cuesta 299 yuanes (41 dólares) frente a 60 dólares en EE. UU.
El mercado premium
El minorista mayorista está lejos de ser la única marca extranjera que se expande en China.
En agosto, la marca premium de cuidado de la piel Malin+Goetz, con sede en Nueva York, abrió su primera tienda en China continental en Shanghai. padre entrenador Tapiz Este mes dijo que planea abrir una red de 10 tiendas Kate Spade en el continente en el año fiscal que finaliza en el verano de 2024.
«Hay algunas empresas multinacionales que todavía tienen negocios enormemente exitosos en China», dijo el viernes en una entrevista Chris Reitermann, director ejecutivo de Ogilvy Asia Pacífico y Gran China.
«Lo que veremos es que el mercado premium definitivamente seguirá funcionando bien», dijo a CNBC. Pero «orientar [the] clase media, eso será un desafío. Verás cómo la gente cambia».
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Las definiciones de clase media pueden variar según el país. En China, el McKinsey Global Institute estima que la clase media alta gana un ingreso anual de más de 160.000 yuanes (21.950 dólares).
Entre 2019 y 2021, esa categoría de ingresos creció de 99 millones de hogares a 138 millones, estima el instituto. Se espera que otros 71 millones de hogares puedan ingresar a ese nivel de ingresos más alto para 2025.
Por muy grandes que sean esas cifras, eso también significa que la mayoría de los hogares ganan mucho menos. China tiene una población de 1.400 millones de habitantes, aproximadamente cuatro veces el tamaño de Estados Unidos.
La inversión publicitaria cae
Los focos de crecimiento no han sido suficientes para mitigar la incertidumbre.
Las empresas están postergando las campañas de marketing, afirmó Reitermann de Ogilvy.
«El gasto en medios está entre un 10% y un 20% menos que el año pasado, y el año pasado no fue un buen año porque fue menor que el año anterior», dijo. «Así que tenemos una especie de doble disminución. Eso es en todos los ámbitos».
La recuperación económica de China de la pandemia perdió fuerza después del primer trimestre, y el turismo fue un raro punto positivo. El índice oficial de confianza del consumidor se desplomó en abril hasta alcanzar mínimos vistos por última vez en el otoño de 2022, cuando China todavía estaba lidiando con los controles de Covid.
Incluso en el extremo inferior del espectro, [China is going to have] Crecimiento del PIB del 3% al 4% en los próximos tres años.
Chris Reitermann
Director ejecutivo, Ogilvy Asia Pacífico y Gran China
El enorme mercado inmobiliario, donde se almacena la mayor parte de la riqueza de los hogares, aceleró su caída en julio.
«Se puede decir que estamos hablando en un momento de incertidumbre en el que vemos una primera mitad del año muy saludable, pero hay indicadores a observar en el futuro que afectarán las perspectivas para los próximos 12 a 18 meses», dijo el socio principal de McKinsey. dijo Daniel Zipser a principios de agosto.
Dijo que las empresas deben pensar en tener éxito en China en los próximos dos o tres años, en lugar de los próximos 12 meses.
Nuevas habilidades comerciales
Costco abrió su primer almacén en China continental en 2019 y ha dicho que planea abrir su sexta ubicación en el otoño.
Dentro del límite de 3.800 artículos por tienda, los almacenes almacenan una gran variedad de mariscos, alcohol «baijiu» chino y salsa de soja con trufa, dijo Susan Schwartz.
«Los consumidores chinos aprecian mucho el alto valor y los excelentes precios», dijo, señalando que vio gente de todas las edades en los almacenes.
Costco debe publicar sus resultados trimestrales a finales de septiembre. En las últimas semanas, Apple, Starbucks y Tapestry informaron un crecimiento de ingresos en China durante el último trimestre.
«Incluso en el extremo inferior del espectro, [China is going to have] «Un crecimiento del PIB del 3% al 4% en los próximos tres años», dijo Reitermann. «Acabo de regresar de Alemania… donde tenemos un crecimiento negativo del PIB y la gente todavía parece ser capaz de administrar un negocio exitoso».
La diferencia es que China ha estado creciendo rápidamente durante décadas (la mayor parte de la vida laboral de los profesionales).
Es posible que las empresas en China no tengan personal con experiencia en la gestión de negocios cuando no hay un crecimiento natural masivo, dijo Reitermann, señalando que las empresas estarán mucho más enfocadas en las ganancias que en el crecimiento, y necesitarán personas que sean «mucho más estratégicas».