tas decenas de miles de gallegos que abandonaron el noroeste de España para emigrar al Reino Unido entre mediados de los años cincuenta y principios de los setenta, cambiando la pobreza y la camisa de fuerza de la dictadura de Franco por un nuevo hogar extraño, liberador y a menudo insondable, sufrieron conmoción tras conmoción. .
Para algunos, fue la misteriosa expansión de la red de metro de Londres; para otros, el igualmente laberíntico y desconcertante sistema de clases británico. Luego estaba la falta de los grelos tan necesarios para hacer una tina familiar de calor. Para la fallecida Amalia López, sin embargo, fue tener que decir siempre no a una taza del imbebible café negro de Sean Connery.
Como muchos de los inmigrantes gallegosLópez, que murió el año pasado, encontró trabajo en Londres como limpiadora doméstica, aunque entre sus clientes se encontraban Connery y Terence Conran.
Virtudes, la abuela del comisario Xesús Fraga, y su amiga Amalia López en Londres alrededor de 1986: dos de los miles de gallegos, principalmente mujeres, que encontraron trabajo e independencia en el Reino Unido.“Crecí escuchando todas esas maravillosas historias sobre el piso de Sean Connery y cómo él siempre se ofrecía a prepararle un café a Amalia cuando iba a limpiar”, dice Xesús Fraga, escritor gallego que es comisario de una nueva exposición que conmemora y celebra un migración medio olvidada.
“Ella siempre decía: ‘No, no, señor Connery, por favor no se moleste’. Una vez le pregunté por qué se negaba. ‘¡Porque no sabía hacer un maldito café!’ ella dijo. ‘¡Era horrible y realmente negro!’ Sean Connery solía reírse y decir: ‘Ay, Amalia, no muchas mujeres dicen que no cuando les ofrezco un café’”.
La exposición de Fraga, Las generaciones de Montserrat (“las generaciones de Montserrat”) – Llevar el nombre del barco de pasajeros Montserrat, que, junto con su barco gemelo, el Begoña, trajo gallegos al Reino Unido, es una tarea profundamente personal. El galardonado autor, periodista y traductor nació en Londres en 1971 en una familia que había cambiado su ciudad natal gallega de Betanzos por la capital británica.
Su abuela Virtudes partió hacia Londres en 1961 para ganar dinero y mantener a sus tres hijas, a quienes tuvo que dejar atrás. Su marido, un soñador que había viajado a Venezuela seis años antes en busca de una fortuna petrolera que nunca encontraría, no había respondido a una última súplica de regresar con la familia.
Al igual que su amiga Amalia, cuyos turnos cubría, Virtudes encontró trabajo como limpiadora, un trabajo que resultaría vital para mantener a su familia. Al provenir de una familia de pequeños agricultores de subsistencia, no sabía nada de inglés ni nada del país, aparte de su reputación bajo el franquismo “como una especie de lugar malvado” que era demasiado anglicano y demasiado liberal.
Cuando la madre de Fraga, Isabel, entonces de 18 años, hizo la travesía dos años después que su madre, vino con una amiga que había tenido la precaución de que un sacerdote local la bendijera y protegiera su pureza “para que su cuerpo y su alma no fueran destruidos”. corrompidos en aquella peligrosa Babilonia que era entonces Londres”.
El café de Sean Connery era tan ‘horrible’, recordó Amalia López, que lo rechazaba educadamente cuando limpiaba su piso en Londres. Fotografía: Sipa Press/Rex/ShutterstockComo señala Fraga, la migración al Reino Unido estuvo liderada por mujeres porque los trabajos que se ofrecían allí eran principalmente cocina, limpieza y cuidados. En países como Alemania, Suiza y Francia, que atrajeron a más hombres, los empleos fueron en fábricas y trabajos manuales.
«La migración al Reino Unido les dio a estas mujeres un grado de independencia y control sobre sus vidas que nunca habrían tenido en la España de Franco, donde una mujer no podía tener un pasaporte o una cuenta bancaria sin el permiso de su marido», dice. «Tuvieron que falsificar la firma de mi abuelo para que mi abuela pudiera ir al Reino Unido».
A pesar de pasar hambre y malos tratos por parte de la primera familia para la que trabajó, Virtudes, que llegó a ser conocida por sus amigos ingleses como Betty, se quedó y floreció. A diferencia de muchos de sus compañeros trabajadores inmigrantes, que sólo trabajaron el tiempo necesario para ahorrar para comprar una casa o un apartamento, ella permaneció en el Reino Unido durante tres décadas. Isabel, que vivió por primera vez en Inglaterra de 1963 a 1967, regresó para otra temporada con su marido, Antonio, de 1970 a 1976.
Una fotografía que muestra a Virtudes e Isabel en la cubierta del Montserrat en 1963 es una de las muchas piezas que se exponen en la exposición del Kiosco Alfonso de la ciudad gallega de A Coruña.
Otros incluyen la máquina de escribir que Isabel compró en Londres –y en la que su hijo escribía sus ensayos escolares y sus primeros cuentos– y el primer billete de una libra que ganó otra mujer. Aún más conmovedora es la cámara que una pareja joven compró para poder tomar fotografías de la hija que dejaron atrás y que solo vieron durante un mes cada año.
Otras exhibiciones, como las versiones en inglés y español de la Tragedia en tres actos de Agatha Christie, que un joven emprendedor gallego leer simultáneamente para aprender por sí mismo su nueva lengua: revela hasta dónde llegaron los recién llegados para educarse.
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Una de las piezas de la exposición es para la madre de Fraga, Isabel, que vivió en Londres primero en los años 60 y luego por segunda vez en los años 70. Fotografía: Consejo de Cultura GalegaFraga, el pequeño londinense que regresó a Galicia con sus padres y sus libros sobre el Oso Paddington cuando tenía cinco años, sigue siendo un hijo de dos culturas. El niño cuyos sándwiches de maní dejaron boquiabiertos a sus compañeros de escuela cuando desenvolvieron sus bocadillos de chorizo se ha convertido en un hombre que todavía apoya al Queens Park Rangers pero que, como todo buen habitante de Betanzos, detesta la cebolla en su tortilla de patatas.
Aunque su padre acabó encontrando un lugar en Fulham donde podía comprar grelos, la familia de Fraga, como muchas otras, sufrió una nostalgia inversa cuando se estableció en Galicia.
«Cuando estas personas regresaban, extrañaban cosas como PG Tips o los asados dominicales, porque se habían acostumbrado a las cosas en el Reino Unido y les habían tomado cariño», dice. “El mío debió ser el único curry familiar que cocinaba en los años 80 en Galicia porque mi padre los cocinaba”.
Hace dos años, las memorias de Fraga, Virtudes (y Misterios) – “Virtudes y misterios” – ganó el premio nacional de narrativa de España y espera que algún día encuentre una editorial inglesa. Julian Barnes, dos de cuyas novelas Fraga ha traducido al gallego, describe el libro como una “ventana a una inmigración poco conocida a Londres: la de los ‘trabajadores invitados’ gallegos que vinieron aquí a lo largo de varias generaciones… [and] se movía entre nosotros sin que nos diéramos cuenta”.
La propia historia familiar de Fraga ciertamente raya en lo novelístico. En 2000, una de sus tías finalmente localizó a su abuelo, el esposo de Virtudes, en Venezuela, y él regresó a vivir con su esposa después de casi medio siglo de separación. “Y cuando digo que vivían juntos, compartían la misma cama. Fue como: ‘Ha habido un paréntesis de 45 años, ahora retomemos nuestras vidas’”.
Pero, como señala, todos esos gallegos tienen sus propias historias que contar: esa es la idea de la exposición.
Otras exhibiciones en la exhibición. Fotografía: Consejo de Cultura Galega“A veces la gente desdeña bastante las historias de los inmigrantes”, afirma. “Y en el camino he conocido a algunas personas a quienes no les gusta hablar sobre migración porque les recuerda cuando éramos un país pobre. Es como si quisiéramos ocultar ese pedacito de nuestra historia. Y creo que eso está mal, principalmente porque la gente sigue migrando desde aquí y también recibimos inmigrantes. Tengo amigos en Betanzos de Venezuela, Camerún y Senegal”.
El programa es también un intento tardío de pagar la enorme deuda que tiene con su abuela y sus padres.
“Mi familia cultivaba la tierra y tenía que pagar a los terratenientes en trigo y maíz”, dice. “Fui la primera persona de mi familia en ir a la universidad y soy plenamente consciente de que estoy en deuda con su sacrificio y su visión”.