La jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro español, Pedro Sánchez, han volado a Mauritania para firmar una serie de acuerdos sobre migración y energía, mientras los datos revelan que ha habido un aumento en las operaciones de tráfico de personas hacia Las Islas Canarias.
Se espera que las cifras que pronto publicará Frontex, la agencia fronteriza de la UE, muestren que el número de personas que arriesgan sus vidas al realizar el peligroso viaje desde las costas de África occidental hasta las islas españolas ha aumentado dramáticamente en el último año.
Los líderes de la UE se reunirán el jueves por la mañana con el presidente de Mauritania, Mohamed Ould Ghazouani, para «discutir la seguridad, la migración y la estabilidad en la región del Sahel», según un comunicado.
El país de África occidental, junto con su vecino del sur, Senegal, es un importante punto de embarque para miles de personas que buscan llegar a Canarias. Las fuentes dicen que la ruta es ahora la «más activa» para los traficantes de personas que atraen a los viajeros a viajes de alto riesgo a la UE.
Los datos muestran que 7.270 personas fueron trasladadas de contrabando a través de la extensión de agua de 900 millas en enero, frente a 566 en el mismo mes de 2023, dijo la semana pasada el Ministerio del Interior español.
El año pasado, Frontex registró 380.000 cruces fronterizos irregulares, la cifra más alta desde 2016.
Con las elecciones al Parlamento Europeo acercándose en junio y el endurecimiento de la retórica antiinmigración en muchos estados miembros, la UE busca fortalecer los vínculos con Túnez, Egipto y ahora Mauritania como parte de una política para crear alianzas estratégicas.
Además de buscar formas de frenar las cifras de migración, también es consciente de la necesidad de crear rutas legales para los migrantes, que son necesarios para cubrir puestos de trabajo en países con poblaciones que envejecen y para ayudar a aprovechar los recursos naturales en la industria de la energía limpia.
El miércoles, el recientemente nombrado jefe de Frontex, Hans Leijtens, dijo a Reuters que gestionar la migración era la clave para el futuro del bloque de 27 miembros, pero que quería que los derechos humanos fueran “parte de nuestro ADN”.
“La migración es un fenómeno global. Necesitamos gestionar la migración porque no podemos hacer frente a una migración no gestionada hacia Europa”, afirmó. “Pero punto final. A mí me parece muy difícil, por no decir imposible”.
Leijtens dijo que aumentar el número de retornos efectivos de personas a las que se les negó asilo en la UE era clave para reconstruir la confianza de los europeos.
“Es muy importante mostrar una operación de retorno creíble tanto a los habitantes de Europa como a los inmigrantes. Si no necesitas nuestra protección… serás devuelto”, dijo.
Durante el gobierno del predecesor de Leijtens, que finalmente renunció en medio de críticas, Frontex enfrentó múltiples acusaciones de participación en violaciones de derechos humanos. Después de casi un año en el cargo, Leijtens dijo que quería que Frontex tuviera los derechos humanos como “parte de nuestro ADN”.
«Si hay violaciones, habrá consecuencias», afirmó.
La Comisión Europea dijo que el viaje a Mauritania también incluiría varias ceremonias de firma para finanzas y desarrollo, con una mesa redonda sobre el tema de la energía del hidrógeno con delegados de Mauritania, España, la UE y el Banco Europeo de Inversiones (BEI), el brazo crediticio de la UE. .
China y Rusia han considerado durante mucho tiempo la inversión en infraestructura africana como una vía para ejercer influencia, pero la UE también está interesada en fortalecer la seguridad en África occidental, donde se considera que la influencia de Francia en países como Mali y Burkina Faso ha disminuido significativamente.
El camino para una asociación con Mauritania quedó despejado en octubre pasado, cuando la UE y Ghazouani hicieron planes para recibir inversión extranjera para ayudar al país a descarbonizar y desarrollar nuevos suministros de energía, incluidas alternativas de hidrógeno, sol y viento.
Cuenta con el respaldo de la Comisión Europea, Francia, Alemania, España y el BEI.
