BUQUE DE CARGA RUBYMAR, MAR ROJO – 1 DE MARZO DE 2024: Imágenes satelitales de vista de primer plano Maxar del buque de carga Rubymar, justo antes de hundirse después de ser atacado por los rebeldes hutíes el mes pasado.
Imagen de satélite (c) 2024 Maxar Technologies | imágenes falsas
Un barco de propiedad británica atacado por militantes hutíes el mes pasado se hundió en el Mar Rojo, confirmó el sábado el ejército estadounidense, haciéndose eco de una advertencia del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen de que el cargamento de fertilizantes peligrosos del barco representaba un riesgo para la vida marina.
El Rubymar, registrado en Belice, es el primer barco perdido desde que los hutíes comenzaron a atacar a los barcos comerciales en noviembre. Esos ataques con aviones no tripulados y misiles han obligado a las empresas navieras a desviar los barcos hacia la ruta más larga alrededor del sur de África, perturbando el comercio mundial al retrasar las entregas y elevar los costos.
El granelero que se hunde también «presenta un riesgo de impacto bajo la superficie para otros barcos que transitan por las concurridas rutas marítimas de la vía fluvial», dijo el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) en su declaración en la plataforma de redes sociales X.
Los hutíes, alineados con Irán y que controlan el norte de Yemen y otros grandes centros, dicen que su campaña es una muestra de solidaridad con los palestinos en Gaza.
Los ataques hutíes han provocado una serie de ataques contra sus posiciones por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña, y han llevado a otras armadas a enviar buques a la región para tratar de proteger la vital ruta comercial del Canal de Suez.
El Rubymar se hundió en el sur del Mar Rojo el viernes por la noche o la madrugada del sábado, según declaraciones del gobierno de Yemen y del CENTCOM.
El ejército estadounidense dijo anteriormente que el ataque con misiles del 18 de febrero había dañado significativamente el buque y causado una marea negra de petróleo de 29 kilómetros (18 millas). El barco transportaba alrededor de 21.000 toneladas métricas de fertilizante, dijo CENTCOM el sábado.
Ahmed Awad bin Mubarak, ministro de Relaciones Exteriores del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen en Adén, dijo en una publicación en X: «El hundimiento del Rubymar es una catástrofe ambiental que Yemen y la región nunca antes habían experimentado.
«Es una nueva tragedia para nuestro país y nuestro pueblo. Cada día pagamos el precio de las aventuras de la milicia hutí…»
El gobierno reconocido internacionalmente, que cuenta con el respaldo de Arabia Saudita, ha estado en guerra con los hutíes desde 2014.
Vida marina amenazada
La liberación de cantidades tan grandes de fertilizante en el Mar Rojo representa una grave amenaza para la vida marina, afirmó Ali Al-Sawalmih, director de la Estación de Ciencias Marinas de la Universidad de Jordania.
La sobrecarga de nutrientes puede estimular el crecimiento excesivo de algas, consumiendo tanto oxígeno que la vida marina normal no puede sobrevivir, dijo Al-Sawalmih, describiendo un proceso llamado eutrofización.
«Los países del Mar Rojo deben adoptar un plan urgente para establecer una agenda de monitoreo de las áreas contaminadas en el Mar Rojo, así como adoptar una estrategia de limpieza», dijo.
El impacto general depende de cómo las corrientes oceánicas agotan el fertilizante y de cómo se libera del barco siniestrado, dijo Xingchen Tony Wang, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Ambientales del Boston College.
El ecosistema del sur del Mar Rojo presenta prístinos arrecifes de coral, manglares costeros y diversa vida marina.
El año pasado, la zona evitó un posible desastre ambiental cuando las Naciones Unidas retiraron más de 1 millón de barriles de petróleo de un superpetrolero en descomposición amarrado frente a la costa de Yemen. Ese tipo de operación puede resultar más difícil en las circunstancias actuales.
Los ataques de los hutíes han avivado los temores de que la guerra entre Israel y Hamas pueda extenderse y desestabilizar todo el Medio Oriente.
En un informe separado, la agencia UKMTO dijo que había recibido un informe de un barco siendo atacado a 15 millas náuticas al oeste del puerto de Mokha en Yemen.
«La tripulación ancló el barco y fue evacuada por las autoridades militares», dijo la UKMTO en una nota de aviso.
El Ministerio de Defensa de Italia también dijo que uno de sus buques de guerra había derribado un dron que volaba hacia él en el Mar Rojo.
Mientras tanto, el Ministerio de Transporte hutí dijo que había habido un «fallo» en los cables de comunicación submarinos en el Mar Rojo como resultado de acciones de buques navales estadounidenses y británicos. No dio más detalles.