A pesar de los giros vertiginosos, tremendamente impredecibles y frecuentemente improbables que ha tomado la política española últimamente, muy pocos expertos podrían haber predicho las escenas que se desarrollaron en Bélgica el jueves.
Poco después de las dos de la tarde, un político catalán de 60 años, prófugo de la justicia española, pronunció una abarrotada conferencia en el club de prensa de Bruselas. Mientras los periodistas rebosaban de preguntas que quedarían sin respuesta, Carles Puigdemont parecía estar saboreando su momento.
«Estamos entrando en una etapa sin precedentes que debe ser explorada y aprovechada», afirmó. Sus palabras no fueron un eufemismo.
El acuerdo del jueves –en el que el partido separatista de centroderecha Junts de Puigdemont acordó apoyar a los socialistas españoles para que regresaran al gobierno a cambio de una amnistía para aquellos que habían participado en el intento fallido por la independencia catalana que él mismo había planeado– fue histórico.
El pacto, impensable incluso hace seis meses, marca un nuevo acto en la carrera política de Puigdemont, que lo lleva de un autoexilio periférico a uno de los más improbables hacedores de reyes en la política española.
Aunque Puigdemont, un ex periodista, sigue siendo una de las muchas y variadas bestias negras de la derecha española debido a su papel como arquitecto del referéndum ilegal y unilateral de octubre de 2017, su estrella política parecía estar menguando.
Después de huir de España hace seis años para evitar el arresto por su papel en la fallida secesión, dejando que otros miembros de su gabinete enfrentaran juicio y encarcelamiento, se reinventó en la pequeña ciudad belga de Waterloo como eurodiputado y líder de lo que llamó un partido catalán. “gobierno en el exilio”. Otros, menos caritativos, lo habían visto como un “nacionalista de opereta” y una figura agotada y disminuida.
Quim Torra, que sucedió a Puigdemont como presidente catalán, no logró atraer la devoción que había inspirado su predecesor y fue ridiculizado por decir que Cataluña estaba sufriendo “una crisis humanitaria”.
Los anteriores tuits vehementemente antiespañoles de Torra también volvieron en su contra. Unos años antes, Torra había sugerido que “los españoles sólo saben saquear”, afirmó que Cataluña había estado bajo ocupación española desde 1714 y dijo que los españoles hacía tiempo que habían eliminado la palabra “vergüenza” del diccionario. Posteriormente se disculpó “si alguien se sintió ofendido por los tweets”.
Con Puigdemont en el extranjero y su ex vicepresidente, Oriol Junqueras, encarcelado por su participación en la apuesta secesionista, comenzaron a aparecer grietas cada vez más amplias en el movimiento independentista catalán. Junts de Puigdemont quería una continuación de su estrategia anterior de línea dura y con mucho en juego, mientras que el partido más pragmático Esquerra Republicana de Cataluña (ERC) de Junqueras favorecía un enfoque a más largo plazo y menos conflictivo para asegurar la independencia regional.
En octubre del año pasado, los dos partidos estaban tan enfrentados que Junts abandonó el gobierno de coalición regional, dejando la región en manos minoritarias de ERC. Poco a poco, el alguna vez unido movimiento independentista comenzó a tambalearse y estancarse.
Tampoco ayudaron los esfuerzos de algunos dentro del movimiento por seguir demonizando al Estado español cuando Pedro Sánchez se convirtió en primer ministro en 2018. A diferencia de sus predecesores conservadores, que habían hostigado al movimiento independentista catalán, lo ignoraron cuando alcanzó una masa crítica y luego enviaron la policía utilizó la fuerza para impedir que la gente votara en el referéndum de 2017: el líder socialista ofreció zanahorias en lugar de palos.
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Su enfoque suave, destinado a sanar las fracturas dentro de la sociedad catalana y en la relación de la región con el resto de España, rindió dividendos, al igual que su controvertida decisión de indultar a Junqueras y otros ocho líderes separatistas en aras de la “coexistencia y la armonía”. . La rama catalana del partido socialista terminó en primer lugar en las elecciones regionales catalanas celebradas en febrero de 2021, a pesar de que Junts y ERC formaron gobierno.
Pero fue sólo después de quedar segundo en las inconclusas elecciones generales de julio –y sentarse a hacer los cálculos electorales– que Sánchez demostró precisamente cuán aplacador estaba dispuesto a ser a cambio de obtener el apoyo que necesitaba de ERC y Junts.
La pregunta ahora es si la última apuesta de Sánchez dará sus frutos y cuánto tiempo durará el recién adquirido sentido de flexibilidad política de Puigdemont. Es poco probable que la derecha española y algunos votantes socialistas perdonen a Sánchez por lo que consideran un acuerdo cínico y egoísta con el diablo. Es probable que ERC tampoco esté muy entusiasmado de ver que la atención vuelve a centrarse en Puigdemont y su tipo de política intransigente.
Pero sea cual sea el júbilo que Puigdemont y otros puedan sentir hoy ante la perspectiva de la ley de amnistía, el hecho es que ni España ni Cataluña están en el mismo lugar que estaban hace seis años cuando el entonces presidente regional se subió a un automóvil y huyó al extranjero en secreto.
Cuando el impulso independentista sumió a España en su peor crisis política en décadas, una encuesta realizada por el Centro de Estudios de Opinión del gobierno catalán encontró que el 48,7% de los catalanes apoyaban la independencia, mientras que el 43,6% no. Otra encuesta, realizada por el mismo centro en julio de este año, sugiere un dramático cambio de suerte, con un 52% de los catalanes opuestos a la independencia y un 42% a favor.
