Tyson Foods Inc., cartel en la sede de Tyson en Springdale, Arkansas.
Abril L. Marrón | AP
Alimentos Tyson se convertirá en una de las primeras compañías Fortune 100 en dejar de utilizar los grandes administradores de beneficios farmacéuticos tradicionales del país, mientras busca recortar el gasto en medicamentos de alto costo.
Después de poner a licitación su contrato de beneficios, Tyson abandonó Salud CVSCaremark y eligió a la startup de PBM, Rightway, para administrar los beneficios de medicamentos para sus 140.000 empleados a partir de este año, dijeron las compañías el miércoles. Rightway garantiza que puede ahorrar a los empleadores un 15% en costos de farmacia mediante el uso de un modelo transparente en el que transfiere descuentos en medicamentos a los empleadores y miembros del plan, al tiempo que brinda atención de conserjería para ayudar a los empleados a encontrar alternativas de menor costo, como genéricos y biosimilares.
La decisión de Tyson se suma a la agitación en la industria, ya que las nuevas empresas que prometen costos más bajos y transparencia desafían a los administradores de beneficios más grandes y los empujan a cambiar sus propios modelos de negocios. Tyson tomó la decisión al ver que los costos de las farmacias se disparaban.
«Íbamos a aumentar entre un 12% y un 14% para farmacia, y con un gasto de $200 millones eso es bastante. Descubrimos que el componente de especialidad (medicamentos) de nuestras tendencias… estaba captando gran parte del aumento año tras año. «, dijo Renu Chhabra, vicepresidente de Tyson y director de beneficios globales.
Cuando intentó obtener respuestas sobre lo que impulsaba esas tendencias del antiguo administrador de beneficios farmacéuticos de la compañía, o PBM, Chhabra dice que no pudo obtener el tipo de datos que quería.
«Quería mirar a Humira y quería ver cuál era el costo de adquisición. Y luego quería entender cuánto estaba pagando Tyson por eso; era muy difícil llegar a esos números», dijo. «Parte de esto fue conseguir un socio que pudiera ayudarnos a organizar la información, asegurarse de que comprendiéramos cómo administrar la especialidad y realmente analizar cómo obtener el mejor costo neto».
Un portavoz de CVS dijo a CNBC que si bien la compañía ya no manejará el contrato general de beneficios farmacéuticos de Tyson, continuará brindando servicios de farmacia de medicamentos especializados junto con Rightway.
«Nuestros servicios de farmacia especializada apoyan a los miembros que manejan condiciones complejas y de alto costo y generalmente representan más del 50 por ciento del gasto en beneficios de farmacia en el mercado», dijo el portavoz de CVS Caremark, Phil Blando.
«Históricamente, hemos brindado a Tyson Foods una transparencia significativa, incluidos reembolsos en los puntos de venta para sus miembros, una red de farmacias minoristas personalizada y estrategias únicas de gestión de utilización que dieron como resultado una tendencia plana en los últimos años. Nuestra oferta integral más reciente habría superado la tasa de ahorro del 15 por ciento reclamada por un competidor y reportada por un medio de comunicación», dijo Blando.
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Elegir una startup de PBM transparente
La mayoría de los grandes empleadores trabajan con los tres principales actores de PBM: CVS’Marca de cuidado, Cigna Evernorte y Grupo UnitedHealth OptumRx. A finales de 2022, esas tres grandes PBM controlaban casi el 80% del mercado de beneficios farmacéuticos en EE. UU., según un informe del Centro de Investigación de Industrias de la Salud.
Los grandes actores sostienen que tienen la escala para ahorrar a los empleadores en costos de medicamentos, negociando grandes reembolsos con los fabricantes de medicamentos. Pero han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor por parte del Congreso y de los reguladores de la Comisión Federal de Comercio por la falta de transparencia en la forma en que negocian esos descuentos y cuánto de esos ahorros realmente transfieren a empleadores y pacientes.
Los PBM más pequeños como Rightway se han promocionado como alternativas más transparentes, sin los conflictos de intereses que tienen los actores más integrados verticalmente.
«El modelo tradicional de PBM ha funcionado con un enfoque tipo taxímetro. Cuantos más medicamentos toman sus miembros, mayor es el costo de los medicamentos que reciben, más dinero han ganado o están ganando los PBM», dijo el cofundador de Rightway y el director ejecutivo Jordan Feldman. «Queríamos rediseñar fundamentalmente lo que significaba ser un PBM… no atrapamos el margen porque no retenemos los reembolsos».
Nueva competencia en la industria.
Hasta ahora, los advenedizos que desafían a las grandes PBM sólo han conquistado a las pequeñas y medianas empresas. Tyson es el primer empleador de Rightway con más de 100.000 trabajadores; su anterior cliente más importante tenía 10.000 empleados.
La economista de la Universidad del Sur de California, Karen Van Nuys, dijo que si más empleadores grandes recurren a jugadores alternativos de PBM, podría mejorar la competencia y reducir los costos.
«Si se les presenta una variedad más amplia de opciones transparentes donde realmente pueden ver y comparar… entre diferentes proveedores de PBM lo que les va a costar, creo que eso les permitirá a todos tomar mejores decisiones sobre qué proveedor utilizar», afirmó Van Nuys, investigador principal del Centro Schaeffer de Política y Economía de la Salud de la USC.
Pero Lawton Robert Burns, profesor de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, no está convencido de que el movimiento hacia una mayor transparencia de precios sea una panacea que haga bajar los precios de los medicamentos.
«Han emprendido muchas estrategias competitivas para tratar de lidiar con esto. Por lo tanto, son receptivos», dijo Burns. «No sé si eso hará una gran diferencia o no. Lo único que sé es que la transparencia de precios, en general, simplemente no ha resuelto muchos de nuestros problemas».
En Tyson, el mayor problema de salud que espera abordar en el próximo año con su nuevo PBM es el control de la diabetes y encontrar el equilibrio adecuado cuando se trata de cobertura para GLP-1, o péptido-1 similar al glucagón, medicamentos para bajar de peso como Wegovy y Zepbound, que tienen un precio de lista de más de 1.000 dólares al mes.
«En junio tomaremos decisiones sobre cómo queremos tratar eso, pero tenemos que equilibrar el costo con el acceso a la atención», dijo Chhabra. «Ésta es una de las principales razones por las que también elegimos Rightway: porque tenemos mucha más flexibilidad… en el futuro para tomar esas decisiones conjuntas».
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