Ejercicio militar conjunto con Corea del Sur en Yeoncheon-Gun, Corea del Sur.
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Compartir los costos de organizar tropas estadounidenses en países aliados ha sido un tema favorito del presidente estadounidense Donald Trump desde su primer mandato en la Casa Blanca.
Pero a medida que más países intentan obtener un acuerdo para escapar del espectro de los aranceles en su segundo mandato, Trump está haciendo sus propios movimientos: agrupar negociaciones sobre el comercio, los aranceles y los costos de defensa en un solo acuerdo integral, que llamó «compras únicas».
Uno de esos países en su punto de vista es Corea del Sur, que alberga a unas 28,500 tropas estadounidenses conocidas como Fuerzas de los Estados Unidos Corea. El 8 de abril, Trump escribió en Truth Social que había discutido «el pago por la gran protección militar que brindamos a Corea del Sur», entre otros temas, con el entonces presidente Han Duck-soo.
«Estamos mencionando otros temas que no están cubiertos por el comercio y los aranceles, y también se negocian.» ¡Uno deja de comprar «es un proceso hermoso y eficiente!» Trump escribió.
Si bien los funcionarios de Corea del Sur han dicho que los pagos de defensa están fuera de la mesa, los dos principales candidatos presidenciales del país, Lee Jae-Myung y Kim Moon-soo, han insinuado que están abiertos a discutir un acuerdo de costo compartido de defensa.
Sin embargo, los analistas dijeron a CNBC que un enfoque transaccional no necesariamente funcionaría a favor de los Estados Unidos.
Pagando cuotas
En la Conferencia de Seguridad de Múnich en febrero, el entonces ministro de Defensa de Singapur, Ng Eng Hen, dijo: «Se ha dicho que el comercio y la seguridad son dos caras de la misma moneda, y uno supone que a medida que cambian las dependencias comerciales, las alianzas de seguridad seguirán».
Pero, la imagen de los Estados Unidos en Asia, dijo Ng, «ha cambiado de Liberador a Gran Disruptor a un propietario que busca el alquiler».
Es probable que el presidente de los Estados Unidos aumente los pagos de defensa en las conversaciones comerciales, dijo Bruce Bennett, profesor de análisis de políticas en la Escuela de Política Pública de RAND, a CNBC.
«Es la forma en que hace negocios», dijo Bennett. «Entonces no es como si definitivamente quiera traer a las tropas a casa, pero es un asunto que quiera el reconocimiento y la aceptación de la responsabilidad de nuestros aliados,»Añadió.
Una forma en que Corea del Sur podría «pagar más» es invirtiendo en sus fuerzas y comprando más equipos militares estadounidenses, dijo Bennett.
Esto permitirá que el ejército surcoreano conecte cualquier brecha de capacidad al tiempo que permite a las fuerzas estadounidenses a Corea a centrarse más en China, agregó.
«[If] El gobierno coreano dice que estamos voluntarios para … aumentar nuestro presupuesto en $ 3 o $ 4 mil millones, lo usaremos para comprar equipos para que Estados Unidos pueda tener un cambio de enfoque, creo que eso contribuiría en gran medida a cumplir con los intereses del presidente «.
Esta fue la postura adoptada por los Estados Unidos bajo el Secretario de Defensa Elbridge Colby, quien dijo en una entrevista de 2024 que las fuerzas estadounidenses Corea deberían ser revisadas para ser «más relevantes» para manejar a China, en lugar de Corea del Norte.
Corea del Sur gastó el 2.6% de su PIB en defensa en 2024, más que el promedio global del 2.5%, y uno de los más altos del mundo, según el Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo.
En 2025, el país asignó 61.25 billones de surcoreanos ganó ($ 43.83 mil millones) por defensa, o un aumento del 3.1% respecto al año anterior.
Sin embargo, dicho enfoque transaccional dañará la credibilidad de los Estados Unidos, dijo Hoshik Nam, profesor asistente del Departamento de Sociología y Ciencias Políticas de la Universidad Estatal de Jacksonville.
El uso del despliegue de las fuerzas estadounidenses como apalancamiento en las negociaciones comerciales podría llevar a los aliados cercanos a percibir los compromisos de los Estados Unidos como menos creíbles, agregó NAM.
«A largo plazo, esta posición podría replantear a los EE. UU. Como una superpotencia aislada».
Cómo ha evolucionado el intercambio de carga
Corea del Sur no fue obligado a hacer ninguna contribución financiera en su acuerdo original de 1966 con los Estados Unidos sobre tropas estacionadas en el país, conocida como el Acuerdo de Estado de Fuerzas.
Los costos compartidos solo se convirtieron en una característica de la alianza en 1991, cuando Seúl acordó compartir parte de la carga de estacionar tropas estadounidenses en tres áreas, a saber, logística, trabajo local y construcción militar.
Nam explicó que el rápido crecimiento económico de Corea del Sur de la década de 1960 creó las condiciones para los costos compartidos.
«Ambos países también acordaron que su relación debería ir más allá de un simple proveedor de ayuda y una dinámica de destinatario», señaló.
Los fondos proporcionados por el gobierno de Corea del Sur también crearon empleos locales y ayudaron a las industrias locales, dijo Nam.
«Con respecto a la construcción, la mayoría de los proyectos son llevados a cabo por empresas de construcción coreana. En términos de logística, los equipos, servicios e instalaciones son suministrados por empresas coreanas», destacó NAM.
En octubre de 2024, Seúl acordó aumentar su contribución para organizar tropas estadounidenses en un 8.3% en 2026, a 1.52 billones de wones ($ 1.13 mil millones).
Sin embargo, la postura de «One Stop Stoping» de Trump para agrupar el comercio con acuerdos de defensa podría iniciar el último acuerdo de costos compartido de la administración Biden en peligro, dado que el acuerdo 2024 cubre el período de 2026-2030.
