Cientos de personas fueron evacuadas cuando las inundaciones repentinas afectaron casas y alojamientos vacacionales en las Islas Baleares la semana pasada, y muchas zonas recibieron alrededor de 100 mm de lluvia en 24 horas.
El miércoles y el jueves cayeron fuertes lluvias y tormentas eléctricas en las islas, con granizo y fuertes vientos. Las autoridades locales pidieron a la población que no saliera de sus casas el miércoles, cuando el tiempo estaba en su peor momento. La ciudad de Sóller, en Mallorca, recibió la mayor cantidad de lluvia en 24 horas, 114 mm, pero 68 mm de esta cantidad cayeron en solo una hora y 19 mm en 10 minutos.
Las ráfagas de viento de hasta 100 km/h provocaron daños en tejados y árboles, y convirtieron las aguas que rodean las islas en lugares peligrosos para muchas embarcaciones. Un pescador tuvo que ser rescatado por la guardia costera tras encontrarse en apuros, mientras que varias embarcaciones más pequeñas se hundieron y se informó de que dos yates colisionaron.
Una granizada especialmente fuerte provocó el derrumbe del techo de un supermercado y más de 50 vuelos tuvieron que ser cancelados, lo que causó estragos en la industria turística de las islas. Veintinueve pasajeros tuvieron que ser rescatados de un tren que quedó atrapado por las aguas de la inundación.
El sábado, el huracán Ernesto pasó directamente sobre Bermudas, después de haber golpeado el Caribe días antes como una tormenta de categoría 1. Se fortaleció a categoría 2 a medida que se acercaba a Bermudas, impulsado por temperaturas de la superficie del mar superiores a la media en el Atlántico Norte, y hubo temores de que pudiera fortalecerse aún más hasta la categoría 3. Afortunadamente, una intrusión de aire más seco debilitó el sistema, que volvió a bajar a categoría 1 antes de tocar tierra.
Ernesto se movió con relativa lentitud por el archipiélago, lo que acentuó los daños a medida que el clima extremo se prolongó hasta el sábado. Se registraron vientos máximos sostenidos de 87 mph, junto con más de 150 mm de lluvia en algunos lugares. Los cortes de energía fueron generalizados y aproximadamente la mitad de los 64.000 habitantes se quedaron sin electricidad el sábado por la mañana.
Más lejos, los efectos de Ernesto se sintieron a lo largo de la costa este de Estados Unidos, con fuertes oleajes asociados que provocaron fuertes corrientes de resaca, junto con fuertes olas debido a los fuertes vientos. Fue necesario rescatar a varios bañistas, incluidos 23 en una playa de Carolina del Norte.
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Ernesto se ha degradado a tormenta tropical y continuará rumbo al noreste durante el lunes y el martes. Se mantienen las precauciones por corrientes peligrosas en las playas de Estados Unidos, mientras que Canadá ha emitido advertencias por condiciones marinas adversas al este de Nueva Escocia y Terranova. A finales de esta semana, los remanentes de Ernesto llegarán al Reino Unido, lo que intensificará las lluvias y los vientos racheados.
