En esta ilustración fotográfica, los kits de prueba rápida casera de covid-19 de Abbott se exhiben en Orlando.
Pablo Hennessy | Cohete ligero | imágenes falsas
A medida que los casos de Covid vuelven a aumentar en los EE. UU., los estadounidenses están desenterrando pruebas caseras no utilizadas que guardaron al principio de la pandemia.
Es posible que muchas de esas pruebas hayan pasado su fecha de vencimiento, pero no las deseche todavía.
La Administración de Alimentos y Medicamentos ha extendido las fechas de vencimiento de muchos productos de prueba caseros populares, lo que significa que algunos de sus kits antiguos aún pueden ser seguros de usar. Puede comprobarlo visitando una página en el sitio web de la FDA que enumera información de vencimiento para cada marca de prueba.
«Eso es lo primero que haría antes de usar una prueba caducada o tirarla», dijo a CNBC Andrew Pekosz, profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
Si la fecha no ha cambiado, la FDA desaconseja el uso de pruebas caducadas. Hacerlo aumenta la posibilidad de obtener un resultado de prueba inexacto, lo que podría poner en riesgo su salud o la de otra persona.
Un resultado falso vuelve a conllevar más riesgo a medida que Covid gana una mayor presencia en todo el país, impulsado principalmente por variantes más nuevas del virus como la cepa ahora dominante EG.5, o «Eris». Las hospitalizaciones por Covid aumentaron casi un 19% la semana pasada, marcando la sexta semana consecutiva de aumento de admisiones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los expertos en salud pública dicen que las pruebas siguen siendo una herramienta fundamental para la protección a medida que aumentan las métricas de Covid. Pero las pruebas de PCR de laboratorio -la forma tradicional de detectar Covid- se han vuelto más caras y menos accesibles para algunos estadounidenses desde que el gobierno estadounidense puso fin a la emergencia de salud pública en mayo.
El fin de esa declaración también cambió la forma en que las aseguradoras públicas y privadas cubren pruebas en el hogar, lo que podría dejar a algunas personas sin poder obtener esas pruebas de forma gratuita a través de sus planes. Sin embargo, ciertas clínicas de salud locales y sitios comunitarios todavía ofrecen pruebas caseras al público sin costo alguno.
Antes de comprar nuevas pruebas caseras, no estaría de más comprobar si algunas de las que están caducadas en su botiquín todavía son seguras de usar. Aquí encontrará un tutorial sobre cómo hacerlo y todo lo que necesita saber sobre estas pruebas.
Cómo comprobar cuidadosamente si hay vencimientos extendidos
El sitio web de la FDA enumera las marcas de pruebas de Covid alfabéticamente en una tabla. O puede utilizar un cuadro de búsqueda para encontrar su prueba directamente.
La agencia indica si cada marca tiene fecha de vencimiento extendida. Por lo general, proporciona un enlace a un PDF con nuevos vencimientos para lotes de prueba específicos.
Encuentre el número de lote de su prueba, que normalmente está impreso junto a la fecha de vencimiento en el paquete, y compárelo con la información en el PDF.
Por ejemplo, una «Autoprueba BinaxNOW COVID-19 Ag» del lote número 181922 tiene una nueva fecha de vencimiento del 11 de octubre. Eso es más de un año después de su fecha impresa del 11 de septiembre de 2022, lo que extiende la vida útil total del producto a 22 meses.
La FDA extiende las fechas de vencimiento cuando un fabricante proporciona datos que muestran que la vida útil de su prueba es más larga que la que se conocía cuando la agencia aprobó el producto por primera vez.
«Las fechas de caducidad que se marcaron inicialmente en estas pruebas eran a veces muy cortas porque se basaban en los datos disponibles en ese momento», dijo a CNBC Pavitra Roychoudhury, profesora de medicina de laboratorio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. «Pero ha pasado el tiempo y se han recopilado más datos, por lo que ahora podemos evaluar la estabilidad y sensibilidad de estas pruebas durante períodos de tiempo más largos».
Cómo les va a las pruebas caseras frente a las nuevas variantes
La mayoría de las pruebas caseras ingresaron al mercado mucho antes de que Eris y otras nuevas variantes surgieran en los EE. UU. Pero la FDA y los expertos dicen que las pruebas caseras existentes detectan infecciones por Covid causadas por esas nuevas cepas, la mayoría de las cuales son descendientes de omicron.
«Con EG.5, está muy claro que las pruebas caseras, así como muchas de las otras pruebas que se realizan en instituciones médicas, hospitales y otros lugares, reconocen esa y otras variantes que circulan actualmente», dijo Pekosz de Johns Hopkins. .
CNBC Salud y ciencia
La semana pasada, la FDA también dijo que «las pruebas existentes utilizadas para detectar y los medicamentos utilizados para tratar el COVID-19 siguen siendo eficaces» con otra subvariante omicrón llamada BA.2.86, que se ha detectado en cantidades muy pequeñas en todo Estados Unidos.
Los CDC están rastreando esa variante porque tiene una gran cantidad de mutaciones que la distinguen de cualquier otra cepa conocida del virus. Hasta el momento, no hay evidencia de que BA.2.86 cause infecciones más graves que otras variantes.
Pero estudios recientes de investigadores de China y Suecia sugieren que BA.2.86 podría ser menos contagioso y menos inmunoevasivo de lo que se temía.
«En general, no parece ser una situación tan extrema como la aparición original de Omicron», escribió Benjamin Murrell, investigador principal del estudio sueco, en una publicación en X, antes conocido como Twitter.