¡Buenas tardes! Todos los ojos están puestos nuevamente en Novo Nordisk y Eli Lilly mientras Wall Street busca señales de que pueden abordar uno de los mayores obstáculos que enfrentaron el año pasado. Ninguna de las empresas tiene suficiente suministro para satisfacer la insaciable demanda de sus medicamentos para la diabetes y la pérdida de peso.
A un mes de 2024, los dos fabricantes de medicamentos aún no han resuelto completamente esos problemas de suministro. No esperan hacerlo pronto. Aún así, Eli Lilly y Novo Nordisk parecen estar logrando algunos avances alentadores.
Eli Lilly logró su objetivo de duplicar su capacidad de producción de medicamentos incretina inyectables para finales de 2023, dijo el director financiero de la compañía, Anat Ashkenazi, durante una conferencia telefónica sobre resultados el martes. Los medicamentos contra las incretinas, como el tratamiento para bajar de peso Zepbound de Eli Lilly y la inyección para la diabetes Mounjaro, imitan las hormonas producidas en el intestino que suprimen el apetito de una persona y regulan el azúcar en la sangre.
Ashkenazi añadió que Eli Lilly intentará aumentar la capacidad con «igual urgencia» este año. La compañía espera que los aumentos de producción más significativos se produzcan en la segunda mitad de 2024.
Para esa época del año, Eli Lilly espera que su producción de dosis vendibles de medicamentos contra las incretinas sea al menos 1,5 veces mayor que la producción de esas dosis en la segunda mitad del año pasado, añadió Ashkenazi.
Entre los esfuerzos de la empresa para ampliar la producción se encuentra su nueva planta de fabricación en Carolina del Norte. Ashkenazi dijo que la planta comenzará a producir medicamentos contra las incretinas a fines de 2024, y los productos estarán disponibles para enviar en 2025.
La compañía aún espera que la demanda de medicamentos contra las incretinas supere la oferta este año mientras trabaja para aumentar la producción, señaló Ashkenazi.
Eli Lilly no fue el único productor de medicamentos para bajar de peso que vio una evolución positiva en el suministro durante la última semana. Novo Nordisk también lo hizo.
Novo Holdings, que posee casi el 77% de las acciones con derecho a voto de Novo Nordisk, dijo el lunes que adquirirá el fabricante de medicamentos Catalent en un acuerdo de 16.500 millones de dólares.
Catalent es fundamental para Novo Nordisk porque es el principal proveedor de trabajos de llenado y acabado, que implican el llenado y envasado de jeringas y plumas de inyección, para Wegovy.
Novo Nordisk comprará entonces tres de las plantas de fabricación de Catalent a Novo Holdings por 11.000 millones de dólares. Novo Nordisk dijo que la compra aumentará gradualmente su capacidad de llenado a partir de 2026.
«En general, creemos que esto desbloqueará aún más la oferta, que es el cuello de botella clave para este mercado», dijo a CNBC Yuri Khodjamirian, director de inversiones de Tema ETF, en reacción a los acuerdos de Catalent el lunes. En noviembre, Tema lanzó un ETF cuyas participaciones clave incluyen empresas que se benefician del revuelo en torno a los medicamentos para bajar de peso.
El acuerdo también significa que Novo Nordisk puede controlar mejor la calidad del suministro de Wegovy, que anteriormente ha sido un problema en las instalaciones de Catalent, añadió Khodjamirian.
Por ejemplo, la fábrica de Catalent en Bruselas que llena las plumas de inyección Wegovy sufrió varios fallos en los últimos años y tuvo que cerrar dos veces, informó Reuters en julio, citando documentos de inspección de la FDA.
El acuerdo se produce mientras Novo Nordisk intenta dar pasos más amplios para mejorar el suministro este año.
La semana pasada, la farmacéutica danesa también dijo que había duplicado con creces su suministro de versiones de dosis más bajas de su inyección para bajar de peso Wegovy en enero en comparación con meses anteriores. La escasez de suministro obligó a Novo Nordisk a restringir la disponibilidad de esas dosis más bajas en EE.UU. desde mayo.
Pero ¿por qué son importantes esas dosis más bajas? Esto se debe a que se supone que las personas deben comenzar con Wegovy en una dosis baja y aumentar gradualmente el tamaño con el tiempo para mitigar los efectos secundarios como las náuseas. Por lo tanto, más de esas dosis bajas «iniciales» significa que más pacientes nuevos pueden comenzar el tratamiento con Wegovy.
La compañía planea aumentar «gradualmente» el suministro general de Wegovy durante el resto del año, agregaron los ejecutivos en la conferencia telefónica sobre las ganancias del cuarto trimestre de la compañía el miércoles.
Lo último en tecnología sanitaria
El cerebro como la próxima frontera
El campo de la neurotecnología implantable se está calentando.
La semana pasada, Elon Musk anunció que su startup Neuralink implantó por primera vez su interfaz cerebro-computadora en un paciente humano. almizcle dijo que El destinatario se está «recuperando bien», según una publicación en su sitio de redes sociales X, pero la famosa y reservada compañía de neurotecnología no compartió ningún otro detalle públicamente.
Neuralink está desarrollando un implante cerebral, llamado interfaz cerebro-computadora, o BCI, diseñado para ayudar a los pacientes con parálisis a controlar tecnologías externas utilizando solo su mente. Parece sacado de una película de ciencia ficción, pero varias empresas como Synchron, Precision Neuroscience, Paradromics y Blackrock Neurotech han desarrollado sistemas con estas capacidades.
«Imagínese si Stephen Hawking pudiera comunicarse más rápido que un mecanógrafo o un subastador», escribió Musk. «Ese es el objetivo».
El anuncio de Musk marca un hito importante para Neuralink, pero no es inesperado. Neuralink comenzó a reclutar pacientes para su primer ensayo clínico en humanos en otoño después de recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para realizar el estudio en mayo, según una publicación en el blog de la compañía.
El camino hacia el mercado es largo para las empresas de dispositivos médicos. Neuralink tendrá que realizar más pruebas que demuestren la seguridad y eficacia de su BCI antes de poder obtener el sello final de aprobación de los reguladores.
Muchas empresas BCI competidoras, como Synchron, también están trabajando para llevar productos al mercado. El jueves, Synchron anunció que adquirió una participación minoritaria en el fabricante alemán Acquandas, lo que ayudará a la compañía a aumentar la producción de su buque insignia BCI para prepararse para la demanda comercial.
El BCI similar a un stent de Synchron se administra al cerebro a través de los vasos sanguíneos del paciente. Hasta ahora, la compañía ha implantado seis pacientes en los EE. UU. y cuatro pacientes en Australia.
«Creemos que hay millones de personas con parálisis que necesitan esta tecnología y nos estamos preparando para producir en grandes volúmenes», dijo el director ejecutivo de Synchron, Tom Oxley, a CNBC en una entrevista.
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