Starship se lanza por primera vez en su propulsor Super Heavy desde Texas el 20 de abril de 2023.
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El polvo se ha asentado en Texas, pero el trabajo para limpiar el cohete más poderoso del mundo y hacer volar el próximo en cuestión de meses ya está en marcha.
SpaceX de Elon Musk lanzó su Starship completamente apilada por primera vez hace poco más de una semana. Si bien el vehículo de casi 400 pies de altura voló durante más de tres minutos, logrando varios hitos para un cohete de escala sin precedentes, Starship también perdió varios motores durante el lanzamiento, causó graves daños a la infraestructura terrestre y finalmente no pudo llegar al espacio después del lanzamiento. cohete comenzó a caer y fue destruido intencionalmente en el aire.
Como dijo el jueves el administrador de la NASA, Bill Nelson, al Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes, SpaceX «hizo un agujero en esa plataforma de lanzamiento».
La compañía espera lanzar otro cohete Starship en junio o julio, pero ese cronograma depende de una variedad de factores, incluido el trabajo de reparación, la aprobación regulatoria y la preparación de su próximo prototipo.
Daños en el sitio de lanzamiento
Los escombros cubren el suelo el 22 de abril de 2023, después de que la nave espacial SpaceX despegara el 20 de abril para una prueba de vuelo desde Starbase en Boca Chica, Texas.
Patricio T. Fallon | Afp | imágenes falsas
El mayor obstáculo para un segundo intento de lanzamiento puede ser la abrumadora limpieza.
Poco después del lanzamiento, SpaceX comenzó el proceso de limpieza de la plataforma de lanzamiento y evaluación del daño a su infraestructura. Las fotos tomadas por los espectadores han mostrado el resultado violento de los motores del propulsor Super Heavy, que excavaron un cráter en el suelo y arrojaron escombros a la torre de lanzamiento, los tanques cercanos y otros equipos terrestres.
«He preguntado, para poder informarles, que a partir de hoy SpaceX todavía dice que cree que tomará al menos dos meses reconstruir la plataforma de lanzamiento y, al mismo tiempo, alrededor de dos meses tener su segundo vehículo listo para el lanzamiento», dijo la NASA. dijo el jefe Nelson a los legisladores el jueves, brindando la actualización más reciente sobre el cronograma de la compañía para regresar al vuelo.
La agencia espacial tiene un gran interés en el éxito de Starship, ya que la NASA le otorgó a SpaceX un contrato de casi $ 3 mil millones en 2021 para usar el cohete para llevar astronautas a la luna como parte del programa Artemis.
Un miembro del público camina a través de un campo de escombros en la plataforma de lanzamiento el 22 de abril de 2023, después de que SpaceX Starship despegara el 20 de abril para una prueba de vuelo desde Starbase en Boca Chica, Texas.
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El liderazgo de SpaceX dijo repetidamente antes del lanzamiento que no volar la plataforma de lanzamiento se consideraría un éxito para el primer lanzamiento. Pero la infraestructura aún recibió un golpe. En una serie de tuits posteriores al lanzamiento, Musk describió daños significativos en la plataforma de lanzamiento de hormigón que la compañía había construido y dijo que esperaba que el cohete no hubiera dañado demasiado el soporte que lo sostiene antes del lanzamiento.
«¡Todo lo que queda de la viga de soporte lateral de hormigón es la barra de refuerzo!» dijo Musk.
Los escombros ensucian la plataforma de lanzamiento y los tanques dañados (parte trasera derecha) el 22 de abril de 2023, después de que SpaceX Starship despegara el 20 de abril para una prueba de vuelo desde Starbase en Boca Chica, Texas.
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El director ejecutivo de la compañía agregó que «todavía era temprano» en el análisis de SpaceX, pero supuso que «la fuerza de los motores cuando aceleraron pudo haber destrozado el concreto, en lugar de simplemente erosionarlo». Cuando SpaceX probó brevemente los 33 motores Raptor del propulsor antes del lanzamiento, Musk dijo que «los motores estaban solo a la mitad del empuje», lo que evitó hacer un agujero en el suelo previamente.
Una posible solución: Musk dijo que SpaceX está «construyendo una enorme placa de acero refrigerada por agua para colocarla debajo del soporte de lanzamiento». Dijo que la placa no estaba «lista a tiempo» para el primer intento y admitió que la empresa «pensó erróneamente» que el hormigón resistiría el lanzamiento.
Revisión regulatoria
Una nube de polvo crece debajo de Starship cuando el cohete se lanza en su propulsor Super Heavy desde Texas el 20 de abril de 2023.
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La licencia de lanzamiento de SpaceX de la Administración Federal de Aviación fue un paso final largamente esperado para que Starship despegara, lo que hace que la investigación del regulador sobre este primer vuelo sea un elemento clave para el segundo.
El vuelo de prueba de Starship provocó revisiones de la FAA, que es efectivamente el principal regulador federal en el programa de cohetes SpaceX. Como es estándar con una «anomalía» de lanzamiento, como esta explosión en el aire, la FAA inició una investigación sobre el vuelo y sus consecuencias. La medida fundamenta futuros lanzamientos de Starship hasta que cierre la investigación y autorice a SpaceX a seguir adelante bajo la licencia que el regulador le otorgó a la compañía a principios de este mes.
«El regreso al vuelo del vehículo Starship/Super Heavy se basa en que la FAA determine que cualquier sistema, proceso o procedimiento relacionado con el percance no afecta la seguridad pública», dijo la agencia en un comunicado el 20 de abril, día de Lanzamiento de Starship y posterior explosión.
Los miembros del público caminan a través de un campo de escombros en la plataforma de lanzamiento el 22 de abril de 2023, después de que SpaceX Starship despegara el 20 de abril para una prueba de vuelo desde Starbase en Boca Chica, Texas.
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Además, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. reveló esta semana que el lanzamiento de Starship provocó un incendio de 3,5 acres en terrenos propiedad del Parque Estatal Boca Chica de Texas. FWS no encontró vida silvestre muerta en las tierras del refugio local, que son un hábitat para especies en peligro de extinción, pero encontró que la fuerza destructiva del cohete arrojó concreto y metal «a miles de pies de distancia» y creó una nube de polvo y concreto pulverizado que cayó tan lejos como 6.5 millas desde el sitio de lanzamiento.
‘Hardware rico’
Un prototipo de SpaceX Starship se encuentra en una bahía en SpaceX Starbase en Boca Chica, Texas, el 18 de abril de 2023.
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Una parte del segundo intento de SpaceX ya está en su lugar: la tubería de producción para otro prototipo de Starship.
La compañía había planeado lanzar el primer vuelo de refuerzo Starship y Super Heavy ya en el verano de 2021, pero la presidenta y directora de operaciones Gwynne Shotwell dijo recientemente que el vuelo inaugural se retrasó en parte porque la compañía se centró en desarrollar «los sistemas de producción que construirá el barco». La compañía ha ampliado su instalación «Starbase» de manera constante durante los últimos años.
Gracias a los muchos entusiastas que transmiten en vivo cada minuto del trabajo de SpaceX en el sur de Texas, es evidente que la compañía tiene hasta 10 prototipos más de Starship en varias etapas de ensamblaje, así como hasta siete propulsores Super Heavy más.
Nelson lo promocionó ante los miembros del Congreso, explicando cómo la compañía aborda el desarrollo de cohetes de manera diferente a la agencia espacial.
«Ahora comprenda que la explosión, eso no es un gran inconveniente en la forma en que SpaceX hace las cosas. Son ricos en hardware, lo que significa que tienen muchos de esos cohetes listos para funcionar, y ese es su modus operandi: se lanzan, si algo sale». mal, descubren qué es, regresan y lo lanzan de nuevo», dijo Nelson.
Al igual que con cualquier programa de desarrollo de cohetes, y especialmente con el más grande jamás ensamblado, es probable que la línea de tiempo de SpaceX para el próximo vuelo de Starship evolucione y cambie.
