Un residente navega entre los escombros tras un terremoto de magnitud 6,8 en Marrakech el 9 de septiembre de 2023.
Fadel Senna | afp | imágenes falsas
Un inusual y poderoso terremoto sacudió Marruecos, haciendo que la gente saliera corriendo de sus camas a las calles y derribando edificios en pueblos montañosos y ciudades antiguas que no estaban construidas para resistir tal fuerza. Más de 1.300 personas murieron y se esperaba que la cifra aumentara mientras los rescatistas luchaban el sábado por llegar a las zonas remotas más afectadas donde estaban enterrados los muertos, incluso cuando se estaban realizando esfuerzos desesperados para salvar a los atrapados.
El terremoto de magnitud 6,8, el mayor que ha azotado el país norteafricano en 120 años, hizo que la gente huyera de sus hogares aterrorizada e incrédula el viernes por la noche. Un hombre dijo que comenzaron a llover platos y tapices de las paredes, y que la gente cayó al suelo. La enormidad de la destrucción quedó a la vista a la luz del día.
El terremoto derribó muros hechos de piedra y mampostería que no estaban construidos para soportar terremotos, cubriendo comunidades enteras con escombros y dejando a los residentes abriéndose paso precariamente entre los restos.
Los residentes permanecen en una plaza de Marrakech el 9 de septiembre de 2023, después de un terremoto. Un poderoso terremoto que sacudió Marruecos la noche del 8 de septiembre mató al menos a 632 personas e hirió a otras 329, según un balance actualizado del Ministerio del Interior.
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Se erigió una tienda de campaña típicamente utilizada para celebraciones como refugio en el centro de la empobrecida comunidad montañosa de Moulay Brahim, donde las casas hechas de arcilla y ladrillo quedaron en gran medida inhabitables. Los padres sollozaban al teléfono contándoles a sus seres queridos que habían perdido a sus hijos. Cuerpos cubiertos con mantas yacían en el centro de salud junto a una mezquita mientras los médicos extraían fragmentos de los pies de las personas y trataban las heridas superficiales.
«No hay nada que hacer más que rezar», dijo Hamza Lamghani, que perdió a cinco de sus amigos más cercanos.
En la televisión estatal se podía ver a la gente aglomerándose en las calles del histórico Marrakech, temerosas de volver al interior de edificios que aún podrían ser inestables. Muchos se envolvieron en mantas mientras intentaban dormir al aire libre.
La famosa mezquita Koutoubia de Marrakech, construida en el siglo XII, resultó dañada, pero la extensión no quedó clara de inmediato. Su minarete de 69 metros (226 pies) es conocido como el «techo de Marrakech». Los marroquíes también publicaron vídeos que muestran daños en partes de los famosos muros rojos que rodean la ciudad vieja, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Al menos 1.305 personas murieron, la mayoría en Marrakech y cinco provincias cercanas al epicentro del terremoto, informó el sábado por la noche el Ministerio del Interior de Marruecos. Otras 1.832 personas resultaron heridas, 1.220 de ellas de gravedad, dijo el ministerio.
«El problema es que donde los terremotos destructivos son raros, los edificios simplemente no están construidos con la suficiente solidez para hacer frente a fuertes sacudidas del suelo, por lo que muchos se derrumban, lo que provoca un gran número de víctimas», dijo Bill McGuire, profesor emérito de riesgos geofísicos y climáticos del University College de Londres. . «Yo esperaría que la cifra final de muertos ascienda a miles una vez que se conozca nuevamente. Como ocurre con cualquier gran terremoto, es probable que se produzcan réplicas, lo que provocará más víctimas y dificultará la búsqueda y el rescate».
Los equipos de rescate buscan supervivientes en una casa derrumbada en Moulay Brahim, provincia de Al Haouz, el 9 de septiembre de 2023, tras un terremoto.
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En una señal de la enorme escala del desastre, el rey Mohammed VI de Marruecos ordenó a las fuerzas armadas equipos especializados de búsqueda y rescate y un hospital de campaña quirúrgico, según un comunicado del ejército.
El rey dijo que visitaría la zona más afectada el sábado, pero a pesar de una avalancha de ofertas de ayuda de todo el mundo, el gobierno marroquí no había pedido asistencia formalmente, un paso necesario antes de que pudieran desplegarse equipos de rescate externos.
Ayoub Toudite dijo que había estado haciendo ejercicio con amigos en un gimnasio en Moulay Brahim, excavado en una ladera de montaña al sur de Marrakech, cuando «sentimos una enorme sacudida como si fuera el día del fin del mundo». En 10 segundos, dijo, todo desapareció.
Una vista muestra los daños en una antigua mezquita en la histórica ciudad de Marrakech, tras un poderoso terremoto en Marruecos, el 9 de septiembre de 2023.
Abdelhak Balhaki | Reuters
«Todos estamos aterrorizados de que esto vuelva a suceder», afirmó Taudite, que hizo un llamamiento desesperado en las redes sociales para que se enviaran más ambulancias a la zona.
Los rescatistas utilizaron martillos y hachas para liberar a un hombre atrapado debajo de un edificio de dos pisos. Personas capaces de meterse en el pequeño espacio le estaban dando agua.
Cientos de hombres se reunieron en la ciudad mientras más de una docena de cuerpos cubiertos con mantas eran transportados colina abajo desde el centro de salud hasta la plaza. Se arrodillaron sobre alfombras y oraron por los muertos en un ritual funerario antes de llevarlos al entierro.
Una mujer reacciona frente a su casa dañada por el terremoto en la ciudad vieja de Marrakech el 9 de septiembre de 2023. Un poderoso terremoto que sacudió Marruecos a finales del 8 de septiembre mató a más de 600 personas, según mostraron cifras del Ministerio del Interior, lo que hizo que los residentes aterrorizados huyeran de sus hogares en media noche.
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El epicentro del temblor del viernes estuvo cerca de la ciudad de Ighil en la provincia de Al Haouz, aproximadamente a 70 kilómetros (44 millas) al sur de Marrakech. Al Haouz es conocido por sus pintorescos pueblos y valles escondidos en las montañas del Alto Atlas.
La gente inspecciona los daños en Marrakech tras el potente terremoto que azotó Marruecos.
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El ejército marroquí desplegó aviones, helicópteros y drones y los servicios de emergencia movilizaron esfuerzos de ayuda a las zonas más difíciles, pero las carreteras que conducen a la región montañosa alrededor del epicentro estaban atascadas de vehículos y bloqueadas con rocas caídas, lo que ralentizó los esfuerzos de rescate. Camiones cargados con mantas, catres y equipos de iluminación intentaban llegar a la zona más afectada, informó la agencia oficial de noticias MAP.
En las empinadas y sinuosas curvas de Marrakech a Al Haouz, las ambulancias con las sirenas a todo volumen y los bocinazos giraban alrededor de montones de rocas rojas parecidas a las de Marte que habían caído de la ladera de la montaña y bloqueaban la carretera. Los trabajadores de la Cruz Roja intentaron quitar una roca que bloqueaba la carretera de dos carriles.
Los líderes mundiales ofrecieron enviar ayuda o equipos de rescate mientras llegaban las condolencias de países de Europa, Medio Oriente y la cumbre del Grupo de los 20 en India. El presidente de Turquía, que perdió decenas de miles de personas en un enorme terremoto a principios de este año, estuvo entre los que propusieron ayuda. Francia y Alemania, con grandes poblaciones de origen marroquí, también se ofrecieron a ayudar, y los líderes de Ucrania y Rusia expresaron su apoyo a los marroquíes.
En una medida excepcional, la vecina rival Argelia ofreció abrir su espacio aéreo para permitir que eventuales vuelos de ayuda humanitaria o de evacuación médica viajaran hacia y desde Marruecos. Argelia cerró el espacio aéreo cuando su gobierno rompió relaciones diplomáticas con Marruecos en 2021 por una serie de cuestiones. Los países tienen una disputa de décadas que involucra el territorio del Sáhara Occidental.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto tuvo una magnitud preliminar de 6,8 cuando se produjo a las 23:11 horas (22:11 GMT), con sacudidas que duraron varios segundos. La agencia estadounidense informó de una réplica de magnitud 4,9 19 minutos después. La colisión de las placas tectónicas africana y euroasiática se produjo a una profundidad relativamente pequeña, lo que hace que un terremoto sea más peligroso.
Los terremotos son relativamente raros en el norte de África. Lahcen Mhanni, jefe del Departamento de Vigilancia y Alerta Sísmica del Instituto Nacional de Geofísica, dijo a 2M TV que el terremoto fue el más fuerte jamás registrado en la región.
En 1960, un terremoto de magnitud 5,8 sacudió cerca de la ciudad marroquí de Agadir y causó miles de muertes. Ese terremoto provocó cambios en las normas de construcción en Marruecos, pero muchos edificios, especialmente casas rurales, no están construidos para resistir esos temblores.
En 2004, un terremoto de magnitud 6,4 cerca de la ciudad costera mediterránea de Al Hoceima dejó más de 600 muertos.
El terremoto del viernes se sintió en lugares tan lejanos como Portugal y Argelia, según el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera y la agencia de Defensa Civil de Argelia, que supervisa la respuesta de emergencia.
Familiares lloran frente a los cuerpos de las víctimas de un terremoto en Moulay Brahim, provincia de Al Haouz, el 9 de septiembre de 2023.
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