Japón se convirtió recientemente en la quinta nación en completar con éxito un aterrizaje suave en la superficie de la luna, uniéndose a unos pocos países selectos (Estados Unidos, Rusia, China e India) para lograr esta hazaña. Pero es probable que los alunizajes se vuelvan más comunes en los próximos años. A nivel mundial, se espera que de aquí a 2030 se lleven a cabo más de 100 misiones lunares, tanto de empresas privadas como de gobiernos, según la Agencia Espacial Europea.
Entonces, ¿por qué todos estos países están ansiosos por volver a la luna?
«La Luna es un campo de pruebas», afirmó Michelle Hanlon, directora ejecutiva del Centro de Derecho Aéreo y Espacial de la Universidad de Mississippi. «La humanidad necesita llegar a la luna para aprender a vivir en el espacio, para aprender a utilizar los recursos del espacio. Y ese es realmente el trampolín hacia todas las vastas riquezas del universo».
Algunas de las riquezas que buscan estos países y empresas incluyen metales de tierras raras y el isótopo helio-3, que, si bien es raro en la Tierra, abunda en la Luna y, en teoría, puede usarse para alimentar reactores de fusión nuclear.
«Aún no hemos descubierto cómo hacerlo. Hay muchas teorías al respecto. Pero, una vez que lo descubramos, el helio-3 en la Luna podría alimentar seriamente a la Tierra, a toda la Tierra, durante siglos. » Dijo Hanlon.
Y luego está la presencia de otro recurso natural vital que buscan los países: el agua. Además de ser crucial para la supervivencia humana, el agua se puede utilizar para producir combustible para cohetes, lo que significa que algún día la Luna podría convertirse en una estación de reabastecimiento de combustible para cohetes y un trampolín para una exploración espacial más profunda.
«Quien logra establecer una presencia lunar significativa está haciendo una declaración sobre su sistema político, sobre su sistema económico, sobre quién está por delante en la competencia geopolítica», dijo Dean Cheng, asesor principal del programa de China en el Instituto de Paz de Estados Unidos. . «Pero una segunda parte, más nueva, de esto es la creencia de que hay importantes recursos en la Luna que son útiles para la Tierra o para futuros vuelos espaciales».
Para saber más sobre la carrera de la luna nueva y por qué Estados Unidos y China son actualmente los líderes, mire el vídeo.
