PAGLas rotesters en Barcelona usaron pistolas de agua para apuntar a los turistas que visitan la Sagrada Familia el mes pasado. Las asociaciones de los residentes en Mallorca publicaron una carta abierta que pide a los turistas para mantenerse alejados de la isla. Se esperan más acciones de este tipo en las Islas Canarias, Málaga y en otros lugares, mientras España se prepara para otra temporada masiva de abroutismo.
El año pasado, hubo cerca de 100 millones de visitantes en España, el doble de la población. No es de extrañar que la industria se esté lamiendo los labios y se frote las manos ante la perspectiva de aún más este año. Pero aquellos de nosotros sin participación en el comercio de hospitalidad nos preparamos para la invasión con una mezcla de temor y resentimiento. Para aquellos en el extremo receptor, el turismo de masas se siente cada vez más extractivo hasta el punto de que es una forma de colonialismo corporativo.
Aquí en Barcelona, hace mucho tiempo dejamos de caminar por la rambla desagradable. Evitamos la Ciudad Vieja, y no nos molestamos en ir a la playa abarrotada en Barceloneta. No podemos llegar a casa con Vallcarca porque el transporte público está abrumado por los turistas que se dirigen a Antoni Gaudí Park Güell, una de las atracciones más populares de la ciudad. Cuando se inauguró un parque nuevo y muy necesario el mes pasado, el consejo dijo que esperaba que atraiga a los turistas. Cuando se limpió el área alrededor del asqueroso río Besòs y se convirtió en un santuario de la naturaleza, se anunció como una atracción turística.
Esta implacable campaña de marketing deja a los residentes sintiendo que nuestro único papel es hacer que el lugar parezca más auténtico. Pero la ironía es que cuanto más vienen los turistas, más auténtico se vuelve el Barcelona. Todos los días, la ciudad se parece menos a sí misma y más como la idea de un departamento de marketing de Barcelona.
Turisme de Barcelona acaba de lanzar una nueva campaña bajo el eslogan: este es Barcelona. Muchos aquí reemplazarían el «es» con «was». A medida que los residentes y las empresas locales se alejan, la ciudad está siendo obstruida, con bares y tiendas tradicionales reemplazadas por bares de tapas, pizzerias y tiendas de recuerdos porque nadie más puede pagar las alquileres. Las cifras oficiales muestran que las alquileres de la tienda en el centro de Barcelona se han más que duplicado en los últimos cinco años.
Justo cuando nos sentimos colonizados, ¿no los turistas también están cambiando a corto plazo por la codicia corporativa? ¿Qué nueva experiencia cultural proviene de viajar a Barcelona hasta hacer cola para huevos Benedict en un lugar llamado Brunch & Cake? ¿Por qué viajar al extranjero para comprar en Zara o Emporio Armani o comer en una campana de taco cuando probablemente puedas hacerlo más cerca de casa?
¿O es que las personas se sienten consoladas por la familiaridad de las omnipresentes marcas globales? Quizás les haga sentir más en casa, lo que también plantea la pregunta, ¿por qué viajar? Para la industria turística, esto no es un problema. Si la gente sigue viniendo es porque les gusta. Suficiente dicho.
No nos pongamos más santos que tú, porque no hay compradores sin vendedores y una combinación de hoteleros, propietarios y una autoridad local que cumple durante décadas ha vendido alegremente la ciudad de menos de los pies de sus ciudadanos. Como florista, cuya familia ha vendido flores en La Rambla desde 1888 me dijo: «Hemos perdido todo, pero éramos nosotros, los catalanes, quienes lo vendieron».
Tome el Barcelona Football Club, a menudo retenido como un buque insignia de la nación catalán: Más que un club, Como les gusta decir. Y sin embargo, vaya a un partido y es probable que escuche inglés, francés o una variedad de otros idiomas hablados como usted es catalán o español. ¿Cómo es esto posible cuando prácticamente cada asiento es propiedad de un titular de boletos de temporada? Porque los fanáticos venden sus boletos para el día del partido a los turistas en un esquema facilitado por el propio club.
Y sí, están los trabajos y el dinero: el 12% del PIB de España, y el 14% del Barcelona, proviene del turismo, decenas de miles de empleos, muchos de ellos mal pagados y precarios, pero sin embargo. La Roste de rodilla a cualquiera que se queje de sentirse abrumado por el turismo de masas es: correcto, por lo que desea dejar a miles de personas sin trabajo, ¿verdad?
En los casi 25 años que he vivido en Barcelona, cada alcalde se ha comprometido a controlar el turismo y poner la calidad por encima de la cantidad. Ya sea que lo digan o no, las cifras hablan por sí mismas. No se trata de nostalgia. Si hay alguna nostalgia, es por los días hace 20 años cuando tuvimos 10 millones de visitantes manejables al año, no 30 millones.
Todo tiene una masa crítica y aquí, así como en lugares como Sevilla, Málaga y las Islas Baleares, la sensación es que lo hemos alcanzado. De ahí el creciente número de protestas, la mayoría de ellas se centraron en cómo el turismo ha hecho que estos lugares no sean atacables para sus residentes.
Cualquiera que sea la solución, atacar a las personas con pistolas de agua es inútil e injusto. Todos viajamos, todos somos soldados del colonialismo corporativo, y en ausencia de otra pandemia o tarifas de avión mucho más altas, es difícil ver que la situación cambie, especialmente porque ningún gobierno español, regional o nacional, se atrevería a descarrilar el tren de salsa turística.
Tal vez sea para cada uno de nosotros ser más consciente del impacto social y ambiental de esta incesante pasión por los viajes, y preguntarnos exactamente qué esperamos encontrar exactamente en un mundo en el que el turismo de masas hace que en todas partes se sienta lo mismo.
En la compañía musical de Stephen Sondheim hay un dueto que dice:
¿A dónde vas?
Barcelona.
¿Tienes que hacerlo?
Sí, tengo que hacerlo.
Tal vez tengamos que preguntarnos: ¿verdad?
- Stephen Burgen es un escritor independiente que informa sobre España para The Guardian
