Una investigación realizada por el Departamento de Trabajo encontró violaciones legales generalizadas en la industria de la confección del sur de California. Foto AP/Ric Francis
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- El Departamento de Trabajo investigó al azar 50 empresas de ropa en el sur de California.
- Encontró que más del 80% estaban violando una o más disposiciones de la ley laboral federal.
- Un fabricante de prendas de vestir pagaba a los trabajadores solo $1.58 por hora.
Un consumidor consciente puede pensar que comprar ropa hecha en Estados Unidos automáticamente significa que los salarios son mejores que los del mundo en desarrollo.
Pero eso no es necesariamente cierto: cuando el Departamento de Trabajo examinó aleatoriamente las prácticas de docenas de fabricantes de ropa con sede en los Estados Unidos, descubrió que la gran mayoría estaba infringiendo la ley, y que los trabajadores que fabricaban ropa para Nordstrom y otras marcas estaban en algunos casos ganan menos de $2 por hora.
La ropa con la etiqueta «Hecho en EE. UU.» representa una pequeña fracción de las ventas en el mercado estadounidense y, por lo general, tiene un precio más alto. Pero cuando los investigadores federales examinaron a 50 contratistas y fabricantes en el sur de California, el corazón de la industria de la confección nacional, descubrieron que el 80 % infringía una o más disposiciones de la legislación laboral estadounidense, según el informe publicado el miércoles.
Más de un tercio de los fabricantes de prendas de vestir falsificaron sus registros de nómina, encontraron los investigadores, mientras que más de una cuarta parte no conservaron ningún tipo de documentación. Y aunque en 2021 California prohibió los salarios a destajo, donde a los trabajadores se les paga en función de lo que producen, el Departamento de Trabajo descubrió que el 32 % de los investigados todavía lo hacían, lo que resultó en un salario neto que a veces cayó por debajo del mínimo legal. .
En lo que el departamento describió como un «caso particularmente atroz», se descubrió que un fabricante de prendas de vestir, que fabrica ropa para marcas como Nordstrom, Neiman Marcus, Stitch Fix y Von Maur, según los investigadores, pagaba a algunos trabajadores una tarifa por hora de solo $ 1.58 . Los investigadores también encontraron que, en promedio, los fabricantes que subcontratan su trabajo no pagaban lo suficiente por artículo para que los trabajadores ganaran más que el salario mínimo federal.
Incluso con salarios tan bajos, el robo por parte de los empleadores sigue siendo un problema importante: entre 2017 y 2022, el Departamento de Trabajo recaudó $10,4 millones en salarios atrasados y multas, incluidos $9,2 millones de empresas solo en el sur de California.
«A pesar de nuestros esfuerzos para responsabilizar a los empleadores de la industria de la confección del sur de California, seguimos viendo personas que fabrican ropa vendida por algunos de los principales minoristas del país que trabajan en talleres clandestinos», dijo Rubén Rosalez, parte de la división de horas y salarios del departamento, en un comunicado. . «Muchas personas que compran ropa en las tiendas y en línea probablemente no saben que la mercancía ‘Hecha en los EE. UU.’ que están comprando fue, de hecho, hecha por personas que ganan mucho menos de lo que exige la ley de los EE. UU.»
Mike W. Peterson, un portavoz del departamento, le dijo a Insider que la compañía que paga menos de $ 2 por hora tiene su sede en El Monte, un suburbio a unas 15 millas del centro de Los Ángeles. El departamento terminó recuperando más de $98,000 en salarios atrasados y horas extra de 13 empleados, dijo Peterson.
Que California sea el hogar de talleres clandestinos que explotan a los trabajadores no es una noticia de última hora. En 1995, las condiciones abominables en una fábrica en El Monte, donde docenas de inmigrantes tailandeses fueron retenidos en contra de su voluntad, llevaron a los legisladores a promulgar nuevas y duras medidas destinadas a combatir la trata de personas.
El Centro de Trabajadores de la Confección, con sede en Los Ángeles, donde se cree que unas 45.000 personas, en su mayoría inmigrantes, están empleadas en la industria de la confección, dijo que los hallazgos del Departamento de Trabajo deberían generar una respuesta a nivel federal. En un comunicado, el grupo de defensa de los empleados instó a la aprobación de un proyecto de ley, The Fabric Act, presentado por la senadora demócrata de Nueva York, Kirsten Gillibrand, que impondría una prohibición a nivel nacional del pago a destajo y extendería la responsabilidad por las acciones de los fabricantes que violan la ley. a las marcas que compran sus productos.
Gillibrand le dijo a Insider que encontró que el informe del Departamento de Trabajo era «perturbador». Demuestra, argumentó, «que se necesita una fuerte acción federal para cambiar las tasas de pago abusivas en la industria estadounidense de fabricación de prendas de vestir».
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Talleres clandestinos de California
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