El personal médico trata a un paciente con enfermedad por coronavirus (COVID-19) en su sala de aislamiento en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital Western Reserve en Cuyahoga Falls, Ohio, EE. UU., el 4 de enero de 2022.
Shannon Stapleton | Reuters
Las hospitalizaciones por Covid están aumentando sustancialmente en gran parte de EE. UU. por primera vez este año, justo cuando los estudiantes regresan a la escuela y poco antes de que lleguen a las farmacias las vacunas actualizadas para una campaña de vacunación de otoño.
Las nuevas hospitalizaciones aumentaron alrededor de un 16% en EE. UU. durante la semana pasada, continuando una tendencia ascendente que comenzó a fines de julio, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Según los datos, las nuevas admisiones hospitalarias aumentaron más del 30% durante la semana pasada en Arkansas, Colorado, Indiana, Kansas, Minnesota, Oklahoma, Tennessee, Utah y Wyoming.
El pico de Covid de finales del verano se produce después de un año tranquilo en el que las hospitalizaciones y muertes disminuyeron semana tras semana desde enero.
La Dra. Deborah Birx, excoordinadora de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca durante la administración Trump, dijo que Estados Unidos ha bajado en gran medida la guardia y está ignorando la ola de infecciones del verano, a pesar de que el virus sigue un patrón predecible por el que ha pasado la nación. cada año de la pandemia.
«Vivimos en un mundo de fantasía en el que pretendemos que Covid no es relevante», dijo Birx a ABC en una entrevista en un podcast la semana pasada. «Hay mucho Covid por ahí y no lo estamos haciendo pruebas ni le estamos diciendo a la gente que se haga la prueba», dijo.
Política CNBC
Estados Unidos está lanzando tomas actualizadas de Pfizer, Moderno y Novavax a finales de este mes para una campaña de vacunación de otoño, pero la respuesta de salud pública todavía está luchando por mantenerse al día con un virus en rápida evolución. Los disparos fueron diseñados hace meses para apuntar a una variante, XBB.1.5, que ya no es dominante.
Birx dijo que esas vacunas deberían haberse lanzado hace semanas para combatir la predecible ola de verano, y agregó que Estados Unidos ya debería estar desarrollando nuevas inyecciones para enero para atacar la variante emergente BA.2.86.
Científicos en China realizaron estudios de laboratorio que encontraron que BA.2.86 tiene una gran cantidad de mutaciones que permiten a la variante eludir la protección conferida por la vacunación o una infección previa. Hasta ahora, BA.2.86 se ha detectado en pequeñas cantidades en 11 países, incluido EE. UU.
«Lo más probable es que este refuerzo no funcione con la ola invernal porque ya tenemos una variante de escape bastante significativa», dijo Birx.
Estudios posteriores indicaron que BA.2.86 puede no ser tan inmunoevasivo como se temía originalmente. Moderna dijo el miércoles que su vacuna actualizada produjo una fuerte respuesta inmune contra BA.2.86 durante un ensayo clínico.
Los CDC, en una evaluación de riesgos publicada el mes pasado, dijeron que BA.2.86 puede ser más hábil para causar infección, pero no hay evidencia de que la variante provoque una enfermedad más grave. Según la agencia, las vacunas actualizadas deberían ser efectivas para reducir las enfermedades graves y las hospitalizaciones por la variante.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el martes que la administración Biden cree que Estados Unidos está bien preparado con vacunas, antivirales y pruebas caseras de cara al otoño y el invierno.
‘No va a ser el tsunami de casos’
Aunque el Covid está aumentando nuevamente, el Dr. Anthony Fauci dijo que el número de hospitalizaciones y muertes es bajo y que Estados Unidos tiene un muro sustancial de inmunidad a la vacunación y a infecciones previas.
«Dudo muy seriamente que vayamos a ver el aumento de hospitales y muertes que hemos visto en el pasado, incluso si tenemos un aumento de infecciones, porque hay suficiente protección fundamental a nivel comunitario», dijo Fauci a la BBC en una entrevista la semana pasada.
«No será el tsunami de casos que hemos visto», dijo Fauci, quien renunció el año pasado a su cargo de director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y asesor médico jefe de la Casa Blanca.
Aun así, el aumento de la transmisión de Covid está provocando algunas perturbaciones en las comunidades. Algunos distritos escolares de Kentucky y Texas cancelaron clases recientemente debido a un aumento de enfermedades respiratorias.
Y el virus volvió a golpear la Casa Blanca: la primera dama Jill Biden dio positivo esta semana y mostró síntomas leves. El presidente Joe Biden, que asiste a la cumbre del G20 en India esta semana, dio negativo. La primera dama contrajo Covid por última vez en agosto de 2022 y el presidente dio positivo en julio del año pasado.
Birx dijo que fue un «gran error» que los CDC dejaran de rastrear los casos después de que terminó la emergencia de salud pública y confiaran principalmente en los datos de hospitalización para monitorear cómo se está propagando el virus: «Cuando ves hospitalizaciones en tu área, el virus ya estado circulando durante cuatro a seis semanas», dijo.
Birx dijo que la ola de verano llega aproximadamente dos semanas más tarde cada año, lo que significa que Estados Unidos debería esperar un aumento invernal a finales de diciembre o principios de enero. «Deberíamos estar fabricando vacunas ahora mismo para esa ola», dijo a ABC.
