La senadora estadounidense Elizabeth Warren (D-MA). Imágenes de Win McNamee/Getty
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- Los pagos de préstamos estudiantiles se reanudarán en octubre sin un amplio alivio de la deuda.
- Un grupo de demócratas preguntó a los directores ejecutivos de las compañías de préstamos estudiantiles cómo se están preparando para el reinicio.
- Quieren información actualizada sobre cómo las empresas están capacitando a los trabajadores de servicio al cliente y llegando a los prestatarios.
Los pagos de préstamos estudiantiles se reanudarán en unos pocos meses, y un grupo de legisladores demócratas quiere asegurarse de que las empresas que administran esa deuda estén listas.
El martes, un grupo de seis senadores demócratas (Elizabeth Warren, Richard Blumenthal, Chris Van Hollen, Ed Markey, Sherrod Brown y Bob Menendez) enviaron cartas a los directores ejecutivos de las compañías federales de préstamos estudiantiles para solicitar información sobre sus planes para apoyar a los prestatarios. durante la vuelta a la amortización en octubre.
Desde marzo de 2020, los pagos de préstamos estudiantiles han estado en pausa, sin intereses, para brindar alivio financiero a los prestatarios durante la pandemia. Tanto el expresidente Donald Trump como el presidente Joe Biden extendieron la pausa en numerosas ocasiones, pero el proyecto de ley para elevar el techo de la deuda que Biden promulgó recientemente codificó el final de la pausa en el pago de préstamos estudiantiles. Eso significa que si bien un presidente puede implementar una pausa para una emergencia futura, Biden no puede volver a hacerlo como resultado de COVID-19.
Dado que la mayoría de los prestatarios no están obligados a realizar pagos durante más de tres años, el grupo de legisladores demócratas quiere asegurarse de que las empresas estén preparadas para este «evento sin precedentes con un mayor riesgo de daño para el prestatario», especialmente después de que la Corte Suprema anuló el amplio plan de Biden para alivio de la deuda.
Dijeron que «nuestra correspondencia anterior con los administradores de préstamos estudiantiles indicó que habían tenido poco compromiso con los prestatarios durante la pandemia y no estaban preparados para apoyar a los prestatarios una vez que se reanudaron los pagos».
«Por ejemplo, en respuesta a nuestras cartas de julio y diciembre de 2021, solo uno de cada seis administradores indicó que había realizado múltiples rondas de contacto con los prestatarios; solo la mitad de los administradores compartieron información sobre las tasas de respuesta de los prestatarios, y los que sí compartieron esta información no había estado en contacto con la mayoría de los nuevos prestatarios”, continuaron. «Con la reanudación de los pagos ahora acercándose rápidamente, solicitamos información actualizada sobre sus planes para garantizar una transición sin problemas hacia el pago para los prestatarios».
Los legisladores pidieron a los directores ejecutivos que respondieran a una serie de preguntas antes del 1 de agosto con respecto a sus preparativos para reanudar los pagos, incluido cuántos prestatarios han contactado las empresas desde junio, cómo están capacitando las empresas a su personal de servicio al cliente, cuál es el tiempo de espera promedio prestatarios que buscan ayuda de la empresa y cómo las empresas están determinando los planes de pago de los prestatarios para octubre.
Algunos prestatarios ya han estado luchando durante la pausa de pago para obtener ayuda de sus administradores. Por ejemplo, un prestatario le dijo previamente a Insider que solo tenía una simple pregunta sobre el estado de su progreso de Condonación de préstamos por servicio público, pero terminó pasando horas en espera y nunca pudo comunicarse con un representante.
«La primera vez que traté de llamar fue un tiempo de espera estimado de 144 minutos», dijo el prestatario. «La segunda vez que llamé fue una espera de 149 minutos. Y luego, más recientemente, traté de llamar y fueron 50 minutos. Y cada una de estas veces no tuve tiempo para esperar. Pensé que sería una llamada más rápida. Y una vez me quedé en la llamada durante casi tres horas».
Esos problemas también podrían verse exacerbados por la falta de fondos para la Ayuda Federal para Estudiantes. Los republicanos en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes publicaron recientemente una legislación para financiar al gobierno para el año fiscal 2024, e incluyó un recorte de $265 millones a la agencia que supervisa la administración de ayuda estudiantil.
Si bien el Departamento de Educación de Biden ha instado al Congreso a aumentar su financiación, también planea implementar algunas salvaguardas temporales para los prestatarios. Anunció un período de «rampa» de 12 meses una vez que se reanuden los pagos durante el cual los prestatarios no serán informados a las agencias de crédito por pagos atrasados, junto con un nuevo plan de pago basado en los ingresos para reducir los pagos mensuales.
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