Un miembro del público camina bajo una fuerte lluvia cerca del Banco de Inglaterra en mayo de 2023.
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LONDRES — La economía del Reino Unido creció un 0,1% en el primer trimestre, luego de una contracción inesperada en marzo, según mostraron cifras oficiales el viernes.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado la misma cifra de crecimiento para los tres primeros meses del año, pero esperaban un estancamiento en marzo, frente a la caída del 0,3% registrada.
El sector de la construcción se expandió un 0,7%, mientras que el desempeño de la manufactura aumentó un 0,5% en el primer trimestre, con un crecimiento del 0,1% registrado en servicios y producción. En términos mensuales, los servicios cayeron 0,5% en marzo, principalmente por las caídas en el comercio mayorista y minorista y en la reparación de automóviles.
La agencia nacional de estadísticas dijo que no hubo crecimiento en el gasto real de los hogares, ya que los ingresos permanecieron bajo la presión de los precios más altos.
«Creo que el Reino Unido está de regreso, y esos son números que nadie hubiera predicho hace tres meses», dijo el ministro de Finanzas del Reino Unido, Jeremy Hunt, a CNBC en una cumbre del G-7 en Niigata, Japón.
«Pero creo que somos conscientes de que todavía queda un largo camino por recorrer. Todavía tenemos una inflación demasiado alta, el crecimiento aún no es tan alto como nos gustaría que fuera, y cuando hablo con mis colegas ministros de Finanzas, todos hablamos de lo mismo. Oferta de mano de obra, productividad, cómo vamos a aumentar nuestras tasas de crecimiento a largo plazo para que podamos pagar el número cada vez mayor de cosas que los contribuyentes quieren que los gobiernos hagan”, continuó Hunt.
Ruth Gregory, economista jefe adjunta para el Reino Unido en Capital Economics, dijo en una nota que la cifra trimestral «sugiere que los bajos ingresos reales y las altas tasas de interés, así como el clima inusualmente húmedo, están frenando la actividad», y también citó una huelga generalizada este año. . Ella evaluó que disminuye en el consumo del gobierno y el comercio neto hicieron una «lectura sombría».
«Todavía no hay recesión, pero con todo el lastre de las tasas de interés más altas aún por sentir, es demasiado pronto para dar la impresión de que todo está despejado», agregó Gregory.
Inflación persistente
El crecimiento del Reino Unido ha sido moderado en lo que va del año, llegando al 0,4% en enero y sin cambios en febrero, después de que la economía evitara por poco una recesión técnica en 2022.
La inflación sigue siendo una plaga más grave en el Reino Unido que en otras economías importantes, con la lectura de marzo aún por encima del 10%.
El Banco de Inglaterra subió el jueves los tipos de interés en 25 puntos básicos hasta el 4,5%, lo que supuso su duodécima subida consecutiva en un intento por combatir los precios obstinadamente altos. De manera más optimista, el banco central dijo que ya no espera que el Reino Unido entre en recesión este año, a pesar de haber pronosticado previamente la recesión más larga de su historia.
El Banco de Inglaterra pronostica ahora que el PIB del Reino Unido se mantendrá estable durante la primera mitad de este año, con un crecimiento del 0,9 % a mediados de 2024 y del 0,7 % a mediados de 2025.
«Puede ser la mejora más grande que hayamos hecho», dijo el jueves a CNBC el gobernador del BoE, Andrew Bailey, defendiendo la revisión como resultado de un panorama cambiante de los datos condicionales, incluidos los mercados financieros, los precios de las materias primas y la política gubernamental.
«Sin embargo, el nivel sigue siendo bastante bajo, seamos honestos», agregó Bailey.
La zona euro registró un crecimiento de solo 0,1% en el primer trimestre del año, con Alemania, la economía más grande del bloque, estancada.
