Cuando la agencia de la ONU para los refugiados palestinos se vio envuelta en un escándalo el mes pasado, Gran Bretaña y Alemania rápidamente congelaron su financiación, y pronto otros países del continente siguieron sus pasos. Pero en lugar de sumarse al grupo, España y Portugal decidieron ir en dirección opuesta. Respondieron con promesas de aumentar su financiación.
Durante años, pero especialmente en los últimos meses, han sido parte de un grupo de países de toda Europa que constantemente han buscado dar un tono diferente cuando se trata de conflictos en el Medio Oriente. Otros incluyen a Irlanda, que ha pedido una revisión de los lazos comerciales de la UE con Israel, y Eslovenia, que dijo que esperaba que Israel implementara rápidamente medidas provisionales ordenadas por la corte internacional de justicia en un caso que investiga acusaciones de genocidio.
Si bien estos países han contribuido a las fricciones internas que han llevado a que la UE sea menospreciada por su política inconexa, los analistas dicen que también han desempeñado un papel crítico –aunque limitado– cuando se trata de cambiar las perspectivas sobre el conflicto.
«Es un contrapeso importante contra los sospechosos habituales -los países pro-estadounidenses- que tienden a ser más pro-israelíes», dijo Brigitte Herremans, investigadora postdoctoral del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Gante.
Los más expresivos han sido Irlanda, Bélgica y España, dijo Martin Konečný, director del Proyecto Europeo de Oriente Medio. «Pero hay otros Estados miembros que están justo detrás de ellos y comparten las mismas posiciones», dijo, citando a Eslovenia, Portugal, Malta y Luxemburgo.
Estos países han estado en el centro de atención en las últimas semanas mientras los gobiernos lidian con las acusaciones de Israel de que al menos 12 miembros del personal de UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, estuvieron involucrados en el ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre.
Más de una docena de estados, incluidos Estados Unidos y los Países Bajos, suspendieron la financiación, lo que provocó advertencias de un colapso total del suministro de ayuda a 2 millones de civiles, más de la mitad de ellos niños, en Gaza.
En contraste, al menos siete países europeos, incluidos Luxemburgo, Noruega y Eslovenia, dijeron que continuarían financiando a la UNRWA. Si bien estos países han sido ampliamente aplaudidos en línea por su postura pro palestina, Konečný advirtió contra caracterizarlos de esta manera.
«Ninguno de ellos ha ondeado banderas palestinas ni ha dicho que los palestinos de alguna manera deberían ser favorecidos sobre los israelíes», dijo. «Yo diría que son los países que realmente representan, o continúan representando, la posición tradicional de la UE sobre el conflicto: la de apoyo a la solución de dos Estados y al derecho internacional».
Hasta ahora, su postura ha hecho poco para cambiar el enfoque de otros países europeos como Austria y Alemania, pero Konečný dijo que había pocas dudas sobre su impacto.
«Hace una diferencia en el sentido de que si estos países no estuvieran presentes, entonces el posicionamiento general de la UE sería mucho más acrítico de apoyo a Israel», dijo.
Este grupo de países probablemente también esté causando sensación fuera de la UE, afirmó. “Muchas personas, especialmente en el sur global, se han sentido horrorizadas por lo que perciben como un respaldo europeo acrítico a la ofensiva israelí”, dijo Konečný. «Y creo que tener un bloque de países europeos que expresen claramente una posición diferente es muy importante para mantener cierta credibilidad para Europa».
A medida que estos países definen sus posiciones, en ocasiones se han enfrentado con funcionarios israelíes. En noviembre, después de que el primer ministro de España, Pedro Sánchez, denunciara lo que describió como “asesinatos indiscriminados de civiles inocentes” en una conferencia de prensa conjunta con el belga Alexander De Croo, ambos fueron acusados por el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, de ignorar las iniciativas de Hamás. papel en la instigación del conflicto con los ataques del 7 de octubre en los que murieron 1.200 personas y cientos más fueron secuestradas.
«El primer ministro Netanyahu condena enérgicamente las declaraciones de los primeros ministros belga y español por no responsabilizarse plenamente de los crímenes contra la humanidad cometidos por Hamás, que masacró a nuestros ciudadanos y utiliza a los palestinos como escudos humanos», afirma un comunicado de la oficina de Netanyahu. dijo en ese momento.
Herremans dijo que la conferencia de prensa conjunta celebrada por Sánchez y De Croo en el cruce fronterizo de Rafah -junto con cartas conjuntas y el reciente anuncio de Irlanda de que está en conversaciones con países «de ideas afines» sobre el posible reconocimiento conjunto de un Estado palestino una vez que termine el conflicto- ofreció una idea de cómo estos países habían encontrado fuerza en la unidad. «Así que estos países también se apoyan entre sí y están creando un espacio más grande para impulsar medidas que no necesariamente cuentan con el apoyo de otros países de la UE».
Armida van Rij, investigadora principal de Chatham House de Londres, dijo que los países tenían una mezcla de motivos. «Históricamente, Bélgica, Irlanda y España siempre han apoyado más la causa palestina», dijo, citando a quienes trazan paralelismos entre los disturbios en Irlanda del Norte y Palestina, así como el legado del colonialismo británico, para explicar la Postura irlandesa.
En 1991, Madrid acogió una conferencia destinada a reactivar las negociaciones hacia el proceso de paz palestino-israelí, y en 2014 Bélgica fue uno de los primeros países de la UE en discutir el reconocimiento de un Estado palestino.
Si bien el apoyo de la sociedad influye, también lo hacen las inclinaciones políticas del gobierno en el poder en cada país, dijo Hugh Lovatt, experto en políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Señaló como ejemplo a Suecia, que fue uno de los países que suspendieron los fondos para la UNRWA después de las acusaciones israelíes. El país “solía estar en este tipo de grupos de personas con ideas afines [states],» él dijo. «Y han tenido un cambio de gobierno, es decir, un gobierno de derecha, y la posición de Suecia hacia el conflicto palestino-israelí ha cambiado un poco».
En las últimas semanas, a medida que el número de palestinos muertos en el conflicto ha aumentado a más de 28.000, según las autoridades de Gaza, el Reino Unido y Estados Unidos han señalado una posible disposición a repensar su enfoque del conflicto subyacente. Según se informa, la administración estadounidense está buscando activamente el establecimiento de un Estado palestino independiente una vez que termine el conflicto, una medida potencial de la que también se hace eco el Reino Unido.
Estos cambios podrían allanar el camino para que el grupo de países europeos se involucre más en el tema, dijo Lovatt. “Vale la pena señalar que en esta cuestión específica del reconocimiento, e incluso en términos de recrear un horizonte político de autodeterminación para los palestinos, los estadounidenses y, en cierta medida, el Reino Unido, se han desplazado hacia la posición de estos estados con ideas afines. . Creo que ofrece una ventana de oportunidad para estos estados miembros”.
