El presidente estadounidense Joe Biden habla sobre sus políticas económicas en la Cámara de Comercio Negra de Wisconsin en Milwaukee, Wisconsin, el 20 de diciembre de 2023.
Mandel Ngan | afp | imágenes falsas
Estados Unidos llevó a cabo un ataque adicional contra las fuerzas hutíes de Yemen el viernes, dijeron dos funcionarios a Reuters, después de que la administración del presidente Joe Biden prometiera proteger el transporte marítimo en el Mar Rojo.
El último ataque, que según uno de los funcionarios estadounidenses tuvo como objetivo un sitio de radar, se produjo un día después de docenas de ataques estadounidenses y británicos contra las instalaciones del grupo respaldado por Irán.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, no proporcionaron más detalles. La infraestructura de radar ha sido un objetivo clave en el esfuerzo militar estadounidense para detener los ataques hutíes en el Mar Rojo.
El canal de televisión del movimiento Houthi, Al-Masirah, informó que Estados Unidos y Gran Bretaña estaban atacando la capital yemení, Sanaa.
Ante la intensificación de las preocupaciones sobre un conflicto regional cada vez mayor, aviones de combate, barcos y submarinos estadounidenses y británicos lanzaron el jueves misiles contra objetivos en todo Yemen controlados por el grupo, que ha presentado su campaña marítima como apoyo a los palestinos bajo asedio de Israel en la Gaza gobernada por Hamás.
Incluso cuando los líderes hutíes juraron represalias, Biden advirtió más temprano el viernes que podría ordenar más ataques si no detiene sus ataques contra buques mercantes y militares en una de las vías fluviales económicamente más vitales del mundo.
«Nos aseguraremos de responder a los hutíes si continúan con este comportamiento escandaloso», dijo Biden a los periodistas durante una escala en Pensilvania el viernes.
Los testigos confirmaron explosiones a primera hora del viernes, hora de Yemen, en bases militares cercanas a los aeropuertos de la capital, Sanaa, y de Taiz, la tercera ciudad de Yemen, una base naval en el principal puerto de Yemen en el Mar Rojo, Hodeidah, y sitios militares en la gobernación costera de Hajjah.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que los ataques tenían como objetivo la capacidad de los hutíes para almacenar, lanzar y guiar misiles o drones, que el grupo ha utilizado en los últimos meses para amenazar el transporte marítimo del Mar Rojo.
El Pentágono dijo que el ataque estadounidense-británico redujo la capacidad de los hutíes para lanzar nuevos ataques. El ejército estadounidense dijo que fueron alcanzados 60 objetivos en 28 sitios.
Los hutíes, que han controlado la mayor parte de Yemen durante casi una década, dijeron que cinco combatientes murieron, pero prometieron continuar sus ataques contra el transporte marítimo regional.
El centro de información de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido dijo que había recibido informes de un misil aterrizando en el mar a unos 500 metros (1.600 pies) de un barco a unas 90 millas náuticas al sureste del puerto yemení de Adén.
La empresa de seguridad marítima Ambrey lo identificó como un petrolero con bandera de Panamá que transportaba petróleo ruso.
Imágenes de drones en el canal de televisión al-Masirah de los hutíes mostraron a cientos de miles de personas en Saná cantando consignas denunciando a Israel y Estados Unidos.
«Sus ataques contra Yemen son terrorismo», dijo Mohammed Ali al-Houthi, miembro del Consejo Político Supremo Houthi. «Estados Unidos es el diablo».
Los periodistas le preguntaron a Biden, cuya administración eliminó a los hutíes de una lista del Departamento de Estado de «organizaciones terroristas extranjeras» en 2021, si sentía que el término «terrorista» describía el movimiento ahora. «Creo que lo son», dijo.
Derrame
La crisis del Mar Rojo es parte del violento desbordamiento regional de la guerra de Israel contra Hamás, un grupo islamista respaldado por Irán, en el enclave palestino de Gaza.
Los militantes de Hamas arrasaron el sur de Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando 240 rehenes. Israel ha respondido arrasando grandes secciones de Gaza en un esfuerzo por aniquilar a Hamás. Más de 23.000 palestinos han sido asesinados.
Tobias Borck, experto en seguridad en Oriente Medio del Royal United Services Institute de Gran Bretaña, dijo que los hutíes querían presentarse como campeones de la causa palestina, pero estaban principalmente preocupados por retener el poder.
En el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la embajadora estadounidense Linda Thomas-Greenfield defendió los ataques en Yemen, diciendo que tenían como objetivo «perturbar y degradar la capacidad de los hutíes para continuar con los ataques imprudentes contra buques y barcos comerciales».
El embajador de Rusia ante la ONU, Vassily Nebenzia, dijo anteriormente que Estados Unidos y Gran Bretaña «por sí solos provocaron una extensión del conflicto (en Gaza) a toda la región».
En Washington, Kirby dijo: «No estamos interesados en… una guerra con Yemen».
En un país pobre que acaba de salir de casi una década de guerra que llevó a millones de personas al borde de la hambruna, la gente, temiendo un nuevo conflicto prolongado, hacía cola en las gasolineras.
El precio del petróleo salta
El precio del petróleo crudo Brent subió más de 2 dólares el viernes por la preocupación de que el suministro pudiera verse interrumpido, pero luego cedió la mitad de su ganancia.
Biden dijo el viernes que estaba «muy preocupado» por el impacto de la guerra en Oriente Medio en los precios del petróleo.
Los datos de seguimiento de buques comerciales mostraron que al menos nueve petroleros se detuvieron o se desviaron del Mar Rojo.
Los ataques se producen tras meses de incursiones por parte de combatientes hutíes, que abordaron barcos que, según afirmaron, eran israelíes o se dirigían a Israel. Muchos de los buques no tenían ninguna conexión conocida con Israel.
Estados Unidos y algunos aliados enviaron un grupo de trabajo naval en diciembre, y en los últimos días se produjo una escalada cada vez mayor. El martes, Estados Unidos y Gran Bretaña derribaron 21 misiles y drones.
Sin embargo, no todos los principales aliados de Estados Unidos optaron por respaldar los ataques dentro de Yemen.
Países Bajos, Australia, Canadá y Bahréin brindaron apoyo logístico y de inteligencia, mientras que Alemania, Dinamarca, Nueva Zelanda y Corea del Sur firmaron una declaración conjunta defendiendo los ataques y advirtiendo de nuevas acciones.
Pero Italia, España y Francia optaron por no firmar ni participar por temor a una escalada más amplia.
Un alto funcionario estadounidense acusó a Teherán de proporcionar al grupo yemení capacidades militares e inteligencia para llevar a cabo sus ataques.
Irán condenó los ataques, pero hasta ahora no ha habido señales de que Irán esté buscando un conflicto directo.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amirabdollahian, dijo que la Casa Blanca podría «restaurar la seguridad en toda la región» poniendo fin a su «total cooperación militar y de seguridad» con Israel.
Los ataques hutíes han obligado a los barcos comerciales a tomar una ruta más larga y costosa alrededor de África, generando temores de un nuevo brote de inflación y una interrupción de la cadena de suministro. Las tarifas de envío de contenedores para rutas globales clave se han disparado esta semana.
