La senadora Elizabeth Warren calificó la maniobra de quiebra de Corizon Health como «una señal de alerta». Leigh Vogel/Getty Images para el cuidado entre generaciones
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- El proveedor líder de atención médica penitenciaria, Corizon Health, se separó el año pasado y declaró en quiebra a una empresa, llamada Tehum.
- Las fuentes dicen a Insider que las partes llegaron a un acuerdo tentativo de 30 millones de dólares, una pequeña fracción de la deuda de la empresa.
- Ese acuerdo podría dejar a los hospitales y a cientos de prisioneros que afirman haber sido perjudicados por Corizon con pequeños acuerdos.
- La senadora Elizabeth Warren ahora está investigando el uso por parte de Corizon de una controvertida maniobra legal llamada Texas Two-Step.
Anuncio Anuncio Corizon Health, que alguna vez fue el proveedor de atención médica penitenciaria más grande del país, llegó a un acuerdo tentativo de quiebra la semana pasada que podría dejar a cientos de prisioneros con centavos por cada dólar por sus reclamos por negligencia médica.
Si se aprueba el acuerdo, significaría que los propietarios de Corizon lograron utilizar una controvertida maniobra financiera llamada Texas Two-Step. En una demanda civil reciente, Isaac Lefkowitz, un representante de la empresa, dijo que los Dos Pasos se utilizan para «obligar a los demandantes a aceptar pagos más bajos».
La senadora Elizabeth Warren ha calificado el uso de los dos pasos por parte de Corizon como «una señal de alerta alarmante».
Según dos personas cercanas a las negociaciones, la cifra del acuerdo ronda los 30 millones de dólares. El monto aún podría cambiar a medida que el acuerdo sea definitivo.
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Las reclamaciones de prioridad, como los honorarios de los abogados, se pagarían primero. Una de las fuentes dijo que esos honorarios podrían ascender aproximadamente a 9 millones de dólares, lo que dejaría alrededor de 20 millones de dólares para todos los demás reclamos de los acreedores.
William Kelly, de Saginaw, Michigan, tiene cáncer de riñón que progresó a etapa 4 mientras estaba bajo el cuidado de Corizon Health en las prisiones de Michigan. Es una de al menos 475 personas con demandas activas contra Corizon alegando atención negligente. Sylvia Jarrus para información privilegiada Corizon Health pasó a llamarse Tehum Care Services el año pasado y se declaró en quiebra en febrero. Hasta julio, Tehum enfrentaba al menos 88 millones de dólares en reclamaciones por facturas impagas de proveedores médicos y 44 demandas laborales, además de al menos 475 demandas presentadas por presos actuales y anteriores y sus familias alegando atención negligente. Estas incluyen demandas presentadas por William Kelly, quien afirmó que su cáncer de riñón progresó a la etapa 4 mientras estaba bajo el cuidado de Corizon en las prisiones de Michigan; Tracey Grissom, quien presentó una demanda en 2019 diciendo que el hecho de que Corizon no le proporcionara una bolsa de ostomía adecuadamente ajustada en la prisión de Alabama donde estuvo recluida la obligó a vivir en sus propias heces durante cuatro meses; y la familia de Héctor García, quien murió después de estar bajo el cuidado de Corizon durante solo unos días en Nuevo México. (Corizon ha disputado los tres reclamos en los tribunales; los abogados dicen que no está claro si el acuerdo de quiebra liberará a otros acusados en los 475 casos).
En total, Tehum ha informado $176 millones en deuda no garantizada que busca resolver con el acuerdo.
Tehum y un comité que representa a los acreedores acordaron la mediación en mayo en una orden firmada por el juez de quiebras estadounidense Christopher López, quien supervisa el caso de quiebra para el Distrito Sur de Texas.
Anuncio Anuncio El viernes pasado, después de tres días de conversaciones de mediación, Aaron Kaufman, abogado que representa a Tehum, dijo al tribunal que Tehum y su comité de acreedores habían llegado a un acuerdo preliminar que «resolvería todas las disputas entre el deudor y las partes de la mediación».
Kaufman se negó a proporcionar detalles sobre el acuerdo en el tribunal, diciendo que se compartirían en las próximas semanas cuando Tehum presente un plan de liquidación detallado. También se negó a comentar sobre el expediente con Insider.
Los dos pasos de Texas
Como informó Insider, el acuerdo es el final del Texas Two-Step de Corizon, una controvertida maniobra legal que la compañía empleó para aislar la mayoría de sus activos de estos reclamos.
El año pasado, Corizon trasladó su constitución de Delaware a Texas, donde la ley estatal permite algo llamado fusión divisional, que permite a las empresas dividirse en dos, manteniendo la mayoría de los activos en una empresa y consignando la mayoría de las deudas a otra.
Anuncio Anuncio Corizon entregó a una empresa, conocida como YesCare, todos los contratos activos de Corizon con gobiernos estatales y locales, por valor de cientos de millones de dólares. Dos meses después, YesCare ganó un nuevo contrato plurianual por más de mil millones de dólares para brindar atención médica a los prisioneros retenidos por el Departamento Correccional de Alabama.
La otra empresa, Corizon, posteriormente rebautizada como Tehum, recibió la mayor parte de los pasivos de la empresa matriz y luego se declaró en quiebra.
La senadora Elizabeth Warren está examinando el uso de Two-Step por parte de Corizon luego del informe de Insider, según el portavoz Alex Sarabia. Insider descubrió pruebas de que los nuevos propietarios de Corizon, que compraron la empresa en diciembre de 2021, habían realizado importantes transacciones por cuenta propia, enviando decenas de millones de dólares a las empresas que controlaban.
Warren está «investigando activamente» el Corizon Two-Step, confirmó Sarabia la semana pasada, antes de que se anunciara el acuerdo. «Se puede esperar una futura supervisión del Congreso dirigida por la oficina del senador Warren».
Anuncio Anuncio En el tribunal, Kaufman, el abogado de Tehum, culpó a los informes de Insider por la decisión de la empresa de mantener en secreto los detalles del acuerdo.
«No queremos que nuestro proceso se descarrile por declaraciones erróneas sobre cuáles son los términos o cómo impactan a los acreedores o no queremos que los acreedores prejuzguen el plan incluso antes de que se presente», dijo.
Una línea de tiempo apresurada
En junio, varios acreedores presentaron una moción solicitando al tribunal que nombrara un síndico independiente, argumentando que Corizon y Tehum habían realizado transacciones «fraudulentas» por cuenta propia. Tribunal de Quiebras de EE. UU., Distrito Sur de Texas A algunos acreedores les preocupa desde hace meses que la empresa llegue a un acuerdo en condiciones desfavorables. En junio, varios acreedores presentaron una moción solicitando al tribunal que nombrara un síndico independiente para supervisar a Tehum, argumentando que las transacciones por cuenta propia de Tehum equivalían a una «transferencia fraudulenta» de activos fuera del alcance de los acreedores. Quieren que se deshaga el Two-Step o que los activos de YesCare se consoliden con los de Tehum para que haya más dinero disponible para pagar a los acreedores. La audiencia sobre la moción está prevista para el 5 de septiembre.
Los legisladores, incluidos Warren y el senador Dick Durbin, presidente del Comité Judicial del Senado, ven los Dos Pasos de Texas como un mal uso del código de quiebras. Johnson & Johnson lo utilizó para limitar la responsabilidad por las crecientes demandas legales de que su talco causaba cáncer. Pero Corizon también lo ha utilizado para limitar responsabilidades por millones de dólares en facturas impagas de proveedores.
Anuncio Anuncio «Como muestra este caso», dijo Durbin a Insider la semana pasada, «las corporaciones seguirán intentando manipular la quiebra para engañar al sistema judicial a menos que el Congreso le ponga fin».
Durante la audiencia del viernes pasado, Kaufman propuso un cronograma aproximado, sugiriendo que Tehum y los abogados que representan al comité de acreedores no garantizados presentarían conjuntamente un plan de liquidación detallado, así como una propuesta de paquete de información que describiera el plan, a fines de septiembre.
Según ese cronograma, los acreedores tendrían sólo cinco días hábiles para presentar una objeción al plan o al paquete de información antes de una audiencia judicial ante el juez López. Si concede la aprobación condicional en esa audiencia, Tehum enviaría el paquete a la lista completa de varios cientos de acreedores para su votación.
Nick Zluticky, abogado del comité de acreedores no garantizados, ofreció una declaración durante la audiencia en apoyo del acuerdo propuesto y el cronograma.
Anuncio Anuncio Sin embargo, muchos demandantes en las demandas por negligencia siguen en prisión y no tienen acceso oportuno a la correspondencia.
El juez López, haciéndose eco de las objeciones planteadas por los abogados de varios acreedores durante la audiencia, estuvo de acuerdo en que cinco días hábiles no era tiempo suficiente para que los acreedores prepararan sus objeciones. Instó a los abogados a revelar los detalles del plan tan pronto como pudieran.
«Hay muchas partes diferentes que quieren leer el acuerdo y creo que tendrán derecho a tener algo de tiempo para trabajar en él», dijo López.
Kaufman se negó a comentar si presentaría la demanda antes y cómo planea Tehum llegar a los demandantes encarcelados. López y Zluticky no respondieron a las solicitudes de comentarios de Insider.
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