Un miembro de los medios filma la tormenta que azota Market Wharf durante el ciclón postropical Lee en St. Andrews, Nuevo Brunswick, Canadá, el sábado 16 de septiembre de 2023. Las zonas marítimas canadienses serán las más afectadas por el huracán Lee, ahora oficialmente. un ciclón postropical con vientos máximos de 80 millas por hora.
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El centro del ciclón postropical Lee tocó tierra el sábado en Nueva Escocia, Canadá, con vientos sostenidos de 110 kph (70 mph), dijeron el sábado funcionarios meteorológicos estadounidenses.
El centro de la tormenta tocó tierra a unas 135 millas (215 kilómetros) al oeste de Halifax, Nueva Escocia, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Eso está a unas 50 millas (80 kilómetros) al sureste de Eastport, Maine.
Lee, que alguna vez fue un huracán y todavía es casi tan fuerte como tal, trajo fuertes vientos, fuertes olas y lluvias torrenciales el sábado a una gran franja de Nueva Inglaterra y el Canadá Marítimo, derribando árboles, inundando costas y cortando el suministro eléctrico a decenas de miles.
Muchos habitantes restaron importancia a Lee, ahora un ciclón postropical, considerándolo no mucho peor que las famosas y frecuentes tormentas del noreste de la región, una similitud que algunos meteorólogos reconocieron incluso al tiempo que advertían a la gente que no lo subestimara.
El centro de la tormenta tocó tierra en Canadá casi con fuerza de huracán el sábado por la tarde, luego se esperaba que se debilitara a medida que avanzaba hacia New Brunswick y el Golfo de San Lorenzo, dijeron los meteorólogos.
En Estados Unidos, estaba vigente una advertencia de tormenta tropical para un tramo de 230 millas desde Portsmouth, New Hampshire, hasta el extremo oriental de Maine. Eso incluyó Bar Harbor, la puerta turística al Parque Nacional Acadia, donde los funcionarios cerraron un estacionamiento en un muelle cuando la marea alta subió y las olas rompieron contra los diques.
Actividad en la rampa para botes Scituate antes del huracán Lee.
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Lee inundó carreteras costeras y barcos en Nueva Escocia, derribó líneas eléctricas y árboles y dejó fuera de servicio transbordadores, lo que avivó la ansiedad en una región que aún se tambalea por los incendios forestales y las graves inundaciones de este verano. El aeropuerto más grande de Nueva Escocia, Halifax Stanfield International, no tenía programados vuelos de entrada ni de salida el sábado.
«La gente está agotada… Es mucho en un período de tiempo tan pequeño», dijo Pam Lovelace, concejal de Halifax, la capital. «Desde una perspectiva de salud mental, estamos pidiendo a la gente que controle a sus vecinos».
Estaba vigente una advertencia de tormenta tropical para gran parte de Nuevo Brunswick y toda Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo, junto con una alerta de huracán para partes de Nuevo Brunswick y Nueva Escocia.
El centro de la tormenta estaba justo al sur de Nueva Escocia, a decenas de millas al sureste de Eastport, Maine, con vientos máximos sostenidos de cerca de 110 kph (70 mph), dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. en su aviso de las 2 pm EDT. La fuerza del huracán es de 119 kph (74 mph).
Los vientos con fuerza de huracán se extendieron hasta 140 millas (220 kilómetros) desde el centro de Lee, con vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron hasta 390 millas (630 kilómetros), suficiente para cubrir todo Maine y gran parte de Maritime Canada.
La tormenta fue tan grande que provocó cortes de energía a varios cientos de kilómetros de su centro. Al mediodía del sábado, el 11% de los clientes de electricidad en Maine carecían de electricidad, junto con casi un tercio de Nueva Escocia, el 8% de Nuevo Brunswick y el 3% de la Isla del Príncipe Eduardo.
Se pronosticó una marejada ciclónica de 1 a 3 pies para la costa de Maine, y el centro de huracanes de Estados Unidos advirtió que estaría acompañada de olas grandes y destructivas. La tormenta podría dejar hasta 4 pulgadas de lluvia en partes de Maine, Massachusetts, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick hasta el sábado por la noche, con potencial de inundaciones locales, dijeron los meteorólogos.
La tormenta bordeó algunas de las áreas más anegadas de Massachusetts que experimentaron graves inundaciones repentinas días antes, cuando el agua rápida arrasó carreteras, provocó sumideros, dañó viviendas e inundó vehículos.
«En este punto, la tormenta se parece a una tormenta del noreste», dijo Sarah Thunberg, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, refiriéndose a las tormentas de otoño e invierno que a menudo azotan la región y reciben ese nombre porque sus vientos soplan desde el noreste. Por lo general, tienen un campo de viento mucho más amplio que los sistemas tropicales, cuyos vientos permanecen más cerca del centro de una tormenta.
Keith Oliver trabaja en un elevador de botes para sacar un bote del océano en Billings Diesel & Marine Service en preparación para la posible llegada del huracán Lee el 15 de septiembre de 2023 a Stonington, Maine.
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Pero toda la región ha experimentado un verano especialmente húmedo (ocupa el segundo lugar en número de días lluviosos en Portland, Maine) y los fuertes vientos de Lee derribaron árboles estresados por el suelo empapado de lluvia en Maine, el estado más boscoso del país.
Los cruceros encontraron refugio en los atracaderos de Portland, mientras que los pescadores de langostas en Bar Harbor y otros lugares sacaban trampas del agua y arrastraban barcos tierra adentro.
Billy Bob Faulkingham, líder republicano de la Legislatura de Maine, y otro pescador de langostas sobrevivieron después de que su barco volcara mientras transportaban trampas antes de la tormenta el viernes, dijeron las autoridades.
La baliza de localización de emergencia del barco alertó a las autoridades y los dos se aferraron al casco hasta que llegó la ayuda, dijo el jefe de policía de Winter Harbor, Danny Mitchell. El barco de 42 pies se hundió.
«Tienen mucha suerte de estar vivos», dijo.
Lee azotó las Islas Vírgenes de EE.UU., las Bahamas y las Bermudas antes de girar hacia el norte, y fuertes marejadas estaban provocando olas y corrientes de resaca potencialmente mortales en EE.UU. y Canadá, según el centro de huracanes.
Los meteorólogos instaron a los residentes a quedarse en casa: «Nada bueno puede resultar de observar las grandes olas y cuán fuerte es realmente el viento», dijo Kyle Leavitt, director de la Organización de Manejo de Emergencias de New Brunswick.
Pero muchos se aventuraron a salir de todos modos. Entre ellos se encontraba Ren Renton en la isla Bailey de Maine, una esbelta lengua que se adentra en el golfo de Maine.
«El océano siempre está dinámico, sin importar la tormenta que haya», dijo. «Va y viene y toma lo que quiere, pero con suerte no demasiado».
Lee comparte algunas características con la supertormenta Sandy de 2012. Ambos fueron alguna vez fuertes huracanes que se convirtieron en ciclones postropicales (tormentas ciclónicas que han perdido la mayor parte de sus características tropicales) antes de tocar tierra. Pero no se esperaba que Lee fuera tan destructivo como Sandy, que causó miles de millones de dólares en daños y fue culpado de decenas de muertes en Nueva York y Nueva Jersey.
Lee tampoco es tan severo como los restos del huracán Fiona, que hace un año arrastró casas al océano, cortó el suministro eléctrico en la mayor parte de dos provincias y arrastró a una mujer al mar, dijo la meteoróloga canadiense Jill Maepea.
Los huracanes destructivos son relativamente raros en zonas tan al norte. El Gran Huracán de Nueva Inglaterra de 1938 trajo ráfagas de hasta 300 kph (186 mph) y vientos sostenidos de 195 kph (121 mph) en el Observatorio Blue Hill de Massachusetts. Pero no ha habido tormentas tan poderosas en los últimos años.
