Foto del archivo: La sede de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) se ve en Silver Spring, Maryland, 4 de noviembre de 2009.
Jason Reed | Reuters
La Administración de Alimentos y Medicamentos ha destruido una división responsable de capacitar al personal de la agencia y a los profesionales de la salud fuera de la salud en una variedad de prácticas clave de salud pública, regulación y seguridad y apoyo profesional para los empleados, según ha aprendido CNBC.
En un correo electrónico visto por CNBC, se notificó a los trabajadores que la División de Aprendizaje y Desarrollo Organizacional, o DLOD, enfrenta recortes bajo el plan más amplio de Robert F. Kennedy Jr. para reestructurar el Departamento de Salud y Servicios Humanos, o HHS. Todos los más de 30 empleados de la división fueron despedidos. Si bien era un equipo pequeño dentro de la FDA, fue un recurso clave para toda la agencia y médicos externos, enfermeras, farmacéuticos y técnicos de farmacia, entre otros profesionales.
Kennedy está reduciendo 10,000 empleos en el HHS, incluidos aproximadamente 3,500 empleados a tiempo completo en la FDA, para centrarse en lo que HHS llamó «optimizar operaciones y centralizar las funciones administrativas». La FDA es responsable de regular y supervisar la seguridad, la eficacia y la seguridad de las drogas humanas y veterinarias, dispositivos médicos, alimentos y cosméticos, entre otros artículos.
HHS ha dicho que los recortes en la agencia no afectarán a los inspectores o revisores de drogas, dispositivos médicos o alimentos, y que se considerarán principalmente a los trabajadores que tienen responsabilidades innecesarias. Pero los informes sugieren que la administración Trump está eliminando a algunos empleados que desempeñaron un papel clave en la protección de la salud pública, como los principales veterinarios que supervisan la respuesta de la gripe aviar de la FDA en medio de brotes en vacas lecheras de aves y Estados Unidos, junto con varios casos humanos recientes.
Kennedy la semana pasada dijo que parte del personal y los programas en las agencias federales afectadas por sus reducciones radicales serán reinstalados, pero no está claro si eso incluye a los empleados de DLOD. La FDA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La división está cancelando todas las actividades planificadas, incluida la educación científica y regulatoria junto con el liderazgo y el desarrollo organizacional, según el correo electrónico. También está desechando el procesamiento y la aprobación de las llamadas actividades de educación continua en toda la FDA, que se refiere a programas educativos formales que ayudan al personal de la agencia y a los profesionales de la salud externos a mantenerse al día sobre las prácticas de ciencia médica, salud pública y regulatorios, dijo el correo electrónico.
Por ejemplo, algunos programas capacitaban al personal de la agencia y a los médicos externos, enfermeras y farmacéuticos sobre la seguridad de los opioides, evitando errores de medicamentos, enfermedades infecciosas y raras, ensayos clínicos y el uso de inteligencia artificial para apoyar las decisiones regulatorias, según dos empleados de la FDA, que solicitaron el anonimato para hablar libremente. La división también realizó presentaciones mensuales para destacar la investigación en toda la agencia, como un estudio reciente sobre el uso del tabaco, y su impacto en la protección de la salud pública, dijeron los empleados.
Ahora no hay personal disponible para otorgar créditos o puntos para completar actividades educativas aprobadas, como conferencias, módulos en línea o talleres, según un empleado de la FDA. Dependiendo del estado, los profesionales de la salud deben obtener una cierta cantidad de créditos cada año o ciclo de licencia para mantener sus credenciales y mantenerse al día con el conocimiento y los estándares médicos.
La FDA también está perdiendo un recurso central al que los empleados pueden ir para el desarrollo y la capacitación profesional.
«Con la eliminación de DLOD, hay una gran incertidumbre sobre cómo se adaptarán los alumnos y los profesionales», dijo uno de los empleados de la FDA. «Ahora son responsables de encontrar y seleccionar independientemente sus propios cursos, lo que puede resultar en confusión o ineficiencia».
Según los dos empleados de la FDA, una oficina en la división fue totalmente financiada por las llamadas tarifas de usuario, no dólares de los contribuyentes, según los dos empleados de la FDA. La FDA recoge esas tarifas de compañías que producen ciertos productos como medicamentos y dispositivos médicos y de otras entidades, como ciertos organismos de certificación.
La administración Trump ha citado el ahorro de costos federales como parte de su justificación para despedir a los empleados del HHS, planteando dudas sobre por qué se dirigió a esa unidad.
La oficina, conocida como el equipo de acreditación de educación y consulta continua, fue el único grupo dentro de la FDA autorizado para emitir créditos tanto a los empleados de la FDA como a los profesionales de la salud externos, dijeron los dos empleados. La oficina incluía a seis trabajadores, todos los cuales perderán sus trabajos.
La oficina también era la única unidad «acreditada conjuntamente» dentro de la FDA, lo que significa que estaba calificado para proporcionar capacitación en diferentes disciplinas de atención médica, dijo el empleado.
