Un planeta cada vez más caliente y el aumento de los costos amenazan el futuro de los Juegos de Invierno, ya que las ciudades anfitrionas luchan contra la falta de inversión y de nieve.
El 31 de julio, se cumplió el plazo para que las empresas presentaran su oferta para construir la nueva y costosa pista de trineo de Italia para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
Y no se presentó ni una sola empresa constructora.
El anuncio lo hizo desconcertado SIMICO, la empresa italiana encargada del manejo de toda la estructura de los Juegos Olímpicos, quien dijo que ahora se verá obligada a buscar en el mercado empresas capaces de asumir el trabajo.
«No es particularmente sorprendente que nadie quiera construir una nueva pista de trineo», dijo Madeleine Orr, ecologista deportiva del Instituto de Negocios Deportivos de la Universidad de Loughborough en Londres, citando cuán controvertido ha sido el proyecto desde las ciudades de Milán y Cortina d ‘Ampezzo recibió el honor, y la carga, de albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
“Sé que los organizadores de los Juegos Olímpicos han estado preocupados por cómo el cambio climático afectará este evento”, agregó.
En los últimos dos años, los esfuerzos que las ciudades han realizado para preparar la sede de los Juegos también han sido criticados por la prensa italiana como demasiado costosos y ambientalmente insostenibles, y muchos señalan que las estructuras construidas ad hoc para el evento no tendrán ningún uso. después del final de la misma.
Se estima que la nueva pista de trineo, que tendrá que construirse desde cero después de la demolición de la antigua, costará entre 93 y 120 millones de euros, según el presidente de Veneto, Luca Zaia. Tendrá que construirse rápido, ya que la pista terminada, que también se puede utilizar para el esqueleto y luge competiciones, debe estar listo para diciembre de 2024 para el primer evento de prueba antes de los Juegos Olímpicos.
La cara cambiante de los Juegos Olímpicos de Invierno
Tanto los Juegos Olímpicos de Invierno como los Juegos Olímpicos de Verano enfrentan algunos de los mismos problemas en lo que respecta al cambio climático, dijo Orr a Euronews, «donde los patrones climáticos extraños, que se están convirtiendo en la nueva normalidad, están aumentando».
“En el pasado, se podía esperar que el invierno fuera frío y el verano caluroso”, agregó Orr. “Ahora estamos viendo inviernos cálidos e incluso veranos más calurosos, y está llegando al punto en que, en muchos casos, se vuelve inseguro competir en esas condiciones”.
En el caso de los deportes de invierno, el impacto del cambio climático es aún más dramático. “Se está volviendo muy difícil mantener la pista o el trineo”, dijo Orr. “La mayoría de las pistas, todas excepto una en St. Moritz, están hechas por el hombre y usan hielo y nieve artificiales, por lo que cuentan con el apoyo de sistemas de energía que pueden hacer un buen trabajo manteniéndolas relativamente frías. Pero incluso con toda la tecnología, si tienes un día muy caluroso, será un gran desafío”.
La mayoría de las sedes recientes de los Juegos Olímpicos de Invierno han tenido nieve artificial, un suplemento muy común que normalmente se usa en la mayoría de las estaciones de esquí de todo el mundo, dijo a Euronews Walker Ross, profesor de Gestión Deportiva y Marketing Digital en la Universidad de Edimburgo.
“Cada estación de esquí a la que vas tiene nieve artificial adicional, ya que están tratando de permanecer abiertas mientras sea rentable, es una práctica muy común”, dijo. “Pero en Pekín [host of the last Winter Olympics], cada copo de nieve era artificial. Y espero que esa no sea la tendencia en el futuro”.
Pero de hecho, esa podría ser una posible solución, especialmente porque se espera que la cantidad de ciudades que puedan albergar los Juegos Olímpicos de Invierno disminuya drásticamente en el futuro cercano.
Daniel Scott, profesor de geografía en la Universidad de Waterloo en Canadá, dirigió un estudio de 2022 que encontró que, si no reducimos significativamente las emisiones, para fines de siglo solo una de las 21 antiguas ciudades anfitrionas de los Juegos Olímpicos de Invierno puede tener las temperaturas ideales para celebrar los Juegos.
“Si toma las proyecciones del aumento promedio global de la temperatura que estamos viendo del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, verá que hasta la mitad de las ciudades que albergaron los Juegos Olímpicos de Invierno en el pasado ya no podrán organizar el evento en el futuro”, dijo Walker Ross.
Estas comunidades no tendrán las temperaturas para albergar este tipo de deportes, dijo Ross, aunque eso podría no impedirles albergar, siempre que dependan de la nieve artificial.
El legado perdido de los Juegos
Los países siempre han sido anfitriones de los Juegos Olímpicos, de invierno o de verano, por los claros beneficios que esto trae tradicionalmente, incluido un impulso en el turismo, el entusiasmo por los deportes generalizados y la oportunidad de construir infraestructura clave que se utilizará en las próximas décadas.
Es posible que eso ya no suceda en el futuro, como temen los críticos en Milán y Cortina d’Ampezza.
“Lo que sea que estemos construyendo en este momento o que hayamos construido podría no ser utilizable en el futuro”, dijo Ross. “Si hace todo lo posible para construir un complejo gigante de deportes de invierno, es posible que no sea climáticamente viable en el futuro. Si nuestro planeta se calienta 1,5 °C o 3 °C en el futuro, esa infraestructura, ese legado, esa buena voluntad se perderá a largo plazo, porque es posible que no podamos disfrutar de ese deporte”.
En lugares como Río de Janeiro, dijo Ross, las instalaciones deportivas se construyeron en regiones bajas que se espera que se inunden de vez en cuando, y se espera que estos eventos sean más frecuentes en el futuro.
“Independientemente de lo que pensáramos que estábamos haciendo al construir los Juegos Olímpicos en este momento, pensando que en 50 años aún podremos recordar estos grandes momentos que tuvimos en nuestra ciudad porque aún podremos hacer X, Y y Z: eso podría no ser posible si el escenario no cambia”.
‘Arrojar dinero al problema’
El aumento de los costos y el impacto devastador de la crisis climática son problemas que ahora han demostrado ser capaces de hacer o deshacer los megaeventos deportivos.
El estado australiano de Victoria se retiró recientemente de la organización de los Juegos de la Commonwealth en 2026, diciendo que el costo era simplemente demasiado alto, dejando el futuro de la competencia en el limbo. Además de los problemas de los juegos, la provincia canadiense de Alberta canceló su candidatura para albergar los Juegos de la Commonwealth de 2030, mencionando el aumento de los costos.
El costo estimado de albergar los juegos, de 2.700 millones de dólares canadienses (más de 1.800 millones de euros), era una carga «demasiado alta para que la provincia la soportara», dijo el ministro de Turismo y Deportes, Joseph Schow. La decisión deja a los Juegos de la Commonwealth sin un anfitrión claro para 2030.
Arabia Saudita, uno de los países más ricos del mundo con un inquietante historial de violaciones de los derechos humanos, ha asegurado algunos de los eventos deportivos más grandes del planeta en los próximos años, ya que es simplemente uno de los pocos anfitriones dispuestos en los que puede confiar. bolsillos significativamente grandes.
En 2029, el país albergará los Juegos Asiáticos de Invierno, a pesar de que la nieve es rara en Arabia Saudita.
“La cantidad de comunidades que tienen la capacidad de albergar estos eventos y tienen el clima para albergar estos eventos se está reduciendo con bastante rapidez”, dijo Ross. “Dado que estas comunidades carecen del clima para albergar este evento, es posible que comiences a buscar a cualquiera que esté dispuesto a darte el dinero para llevar a cabo este evento”, agregó.
Orr cree que, en el caso de los Juegos de Invierno, “tendrá que haber un pequeño paso atrás del gran evento, el gran espectáculo, porque muchos de los lugares que tienen un clima que puede adaptarse a esto no necesariamente tener suficiente infraestructura turística para albergar algo de ese calibre”.
“Si podemos cambiar un poco nuestras mentes en torno a cómo se ven los Juegos Olímpicos para los Juegos de Invierno y convertirlos en un evento un poco más pequeño, entonces, de repente, se convierte en una opción para organizarlos en ciudades turísticas mucho más pequeñas”, dijo Orr. .
Pero reducir o reducir estos eventos podría no ser lo que quiere el COI, agregó Ross, tanto por las ganancias como por expandir el acceso a los deportes, la misión del COI. “Me preocupa el tipo de futuro que tendrán los Juegos Olímpicos si se convierte en una cuestión de quién tiene el dinero para invertir en este problema, en lugar de preguntarnos cómo repensar radicalmente cómo son estos eventos y dónde se organizan”.
¿Qué futuro para los Juegos Olímpicos de Invierno?
Aún no se ha nombrado ninguna ciudad anfitriona para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030, aunque el COI dijo que Salt Lake City, Barcelona y Sapporo están en la carrera.
Pero puede que no haya tantas opciones en el futuro. La agencia dijo que está considerando rotar los Juegos Olímpicos de Invierno entre un grupo aprobado de anfitriones climáticamente confiables, ya que las ciudades podrían necesitar cumplir con nuevos criterios de temperatura a medida que el impacto de la crisis climática continúa exacerbándose.
El COI actualmente está sopesando una propuesta que requeriría que las ciudades anfitrionas hayan tenido una temperatura mínima promedio de menos de 0 °C para las sedes de competencias de nieve durante un período de 10 años al momento de la celebración de los Juegos.
Otra solución que está investigando la agencia es la opción de otorgar los Juegos de 2030 y 2034 a la misma ciudad, pero aún no se han tomado decisiones concretas.