Ciencia

Artefactos de 22.000 años podrían reescribir la historia humana antigua en América del Norte

Jenny McGrath 2024-05-29T23:04:02Z Icono de compartir Una flecha curva que apunta hacia la derecha. Compartir icono de facebook La letra f. Facebook Icono de correo electrónico Una envoltura. Indica la capacidad de enviar un correo electrónico. Correo electrónico icono de Twitter Un pájaro estilizado con la boca abierta, twitteando. Gorjeo icono de LinkedIn LinkedIn icono de enlace Una imagen de un eslabón de cadena. Simoviliza la URL de un enlace a un sitio web. Copiar link Icono Guardar artículo un marcador Ahorrar Leer en la aplicación Icono de ángulo hacia abajo Un icono en forma de ángulo apuntando hacia abajo. Una de las herramientas que Darrin Lowery encontró en la isla Parsons. Darrin Lowery Esta historia está disponible exclusivamente para los suscriptores de Business Insider. Conviértete en Insider y comienza a leer ahora. ¿Tener una cuenta? Acceso.

• Darrin Lowery encontró una colección de herramientas en Maryland que pueden datar de hace 22.000 años.
• Eso significaría que los humanos llegaron por primera vez a América del Norte miles de años antes de lo que pensábamos.
• La mayoría de los expertos creen que los humanos llegaron por primera vez a América del Norte hace entre 15.000 y 20.000 años.

Anuncio América del Norte y del Sur fueron los últimos continentes habitados en los que los humanos modernos se asentaron hace miles de años, pero cuándo y cómo llegaron a América sigue siendo un misterio.

«No sabemos quiénes fueron estos primeros pueblos», dijo a Business Insider Todd Braje, director ejecutivo del Museo de Historia Natural y Cultural de la Universidad de Oregón. No sabemos «de dónde vinieron, cuándo llegaron, las tecnologías que tenían disponibles», añadió.

Esta historia está disponible exclusivamente para los suscriptores de Business Insider. Conviértete en Insider y comienza a leer ahora. ¿Tener una cuenta? Acceso. Durante muchos años, los arqueólogos pensaron que los primeros humanos que pisaron América lo hicieron hace unos 13.000 años. Pero más recientemente, nuevos hallazgos han desafiado esa teoría, retrasando aún más la línea de tiempo.

Ahora, una serie reciente de descubrimientos en Parsons Island, Maryland, podría hacer retroceder el reloj una vez más. Y plantea algunas preguntas difíciles sobre las primeras migraciones humanas en América del Norte.

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Fuera de la corriente principal

Darrin Lowery ha estado buscando artefactos en las islas de Maryland alrededor de la Bahía de Chesapeake desde que tenía 9 años. Más de 40 años después, ha acumulado una gran colección de herramientas que cree que utilizaron algunos de los primeros estadounidenses.

Encontró casi 300 herramientas en la isla Parsons y dice que tienen alrededor de 22.000 años. Eso es miles de años antes de que muchos científicos piensen que los humanos viajaron por primera vez a América del Norte.

Si la hipótesis de Lowery es correcta, cambiaría significativamente nuestras ideas sobre cómo y cuándo empezó a llegar la gente a esta parte del mundo.

Sin embargo, Lowery, que trabaja principalmente como geólogo independiente, no ha publicado su último trabajo en una revista revisada por pares, lo que hace que otros expertos se muestren escépticos ante una teoría que ya está un poco fuera de la corriente principal.

Anuncio Sin embargo, a Lowery no le importan las críticas. «Si me equivoco, me parece bien», dijo a Business Insider. «Prueba que estoy equivocado.»

¿Cuándo llegaron los primeros humanos modernos a América del Norte?

Darrin Lowery encontró casi 300 artefactos en las islas Parsons, algunos de los cuales datan de alrededor de 22.000 años. Darrin Lowery Hace unos 13.000 años algo significativo estaba sucediendo en el norte de América del Norte: los glaciares que habían cubierto parte del continente durante milenios se estaban derritiendo.

Los arqueólogos pensaban que los humanos debían esperar a que esos glaciares se derritieran para migrar a través de esta región. De lo contrario, el viaje a través de lo que hoy es Canadá habría sido demasiado peligroso, con poca comida disponible a lo largo del camino.

Entonces, durante la mayor parte del siglo XX, la teoría era que Los primeros americanos llegaron de Asia hace unos 13.000 años, cruzando el ahora sumergido puente terrestre de Bering que conectaba Siberia con la actual Alaska. Luego, esos humanos y sus ancestros se abrieron paso a través de las zonas de América con menos glaciares.

Anuncio Pero en la segunda mitad del siglo XX, comenzaron a aparecer sitios más antiguos, como un sitio de 14.500 años de antigüedad en Chile, Monte Verde. Si la gente estaba tan al sur en ese momento, significaba que los humanos tenían que haber viajado de América del Norte a América del Sur mucho antes, hace 13.000 años.

«Realmente cambió todo lo que entendíamos sobre cuándo y cómo la gente llegó a las Américas», dijo Braje sobre el sitio de Chile. Una teoría alternativa es que la gente siguió la costa del Pacífico, menos helada, y luego comenzó a desplazarse hacia el este.

Si bien los sitios individuales son a menudo temas de debate, el rango ampliamente aceptado de la primera llegada de humanos a las Américas Ahora es hace entre 20.000 y 15.000 años, dijo Braje.

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Pero Lowery dijo que sus artefactos son aún más antiguos.

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Datación de artefactos de 22.000 años de antigüedad

La isla Parsons ha sufrido mucha erosión, por lo que muchos de los artefactos ya no se encuentran en su ubicación original. Darrin Lowery En el transcurso de 93 visitas a Parsons Island, Lowery y otros voluntarios encontraron una mezcla de escamas de roca desprendidas, una piedra para martillar y cuchillos.

Debido a la erosión, la mayoría de los artefactos se cayeron del terraplén que alguna vez los sostuvo.

Sin embargo, nueve todavía estaban atrapados en el banco, y tres de ellos databan de hace unos 22.000 años.

Datar artefactos antiguos como este es complicado y, a menudo, es fuente de controversia en torno a estos sitios que cuestionan nuestra comprensión y cronología de la historia humana antigua.

Anuncio Por ejemplo, la mayoría de los métodos de datación requieren material orgánico y no funcionan con herramientas de piedra. En cambio, los científicos prueban carbón, polen y otras materias que se encuentran cerca de artefactos de piedra.

Sin embargo, si una herramienta se desplaza de su posición original (por ejemplo, si se cae del terraplén que la sostiene), es difícil fecharla de manera confiable.

Por eso sólo se pudieron probar unos pocos artefactos de Lowery.

Aunque Lowery no quiere publicar un artículo mediante revisión por pares (un proceso que calificó de «anticuado»), dijo que hizo su debida diligencia al fechar los artefactos.

Anuncio Utilizó diferentes métodos para fechar los artefactos que aún estaban en su lugar y también envió muestras a laboratorios independientes para su verificación.

Utilizando la datación por radiocarbono que midió la cantidad de carbono en hojuelas de carbón, un laboratorio independiente estimó que las edades de los artefactos tenían entre 20.563 y 22.656 años.

Si estos artefactos son tan antiguos como sugiere el análisis de laboratorio, entonces el descubrimiento de Lowery podría reescribir nuestra comprensión de la antigua historia humana estadounidense.

El viaje de Alaska a Maryland

Hace unos 21.000 años, los glaciares cubrían la mayor parte de Canadá. NOAA Clima.gov Hace unos 21.000 años, casi todo Canadá estaba cubierto de glaciares. Por lo tanto, una de las preguntas más importantes de la teoría de Lowery es cómo los humanos pudieron haber hecho el viaje desde Alaska a Maryland hace 22.000 años cuando había un paisaje vasto y helado en el medio.

Anuncio Pero Lowery dijo que hace casi 26.000 años, los lobos de Beringia viajaban a través de un corredor temporal entre capas de hielo. Los humanos podrían haber usado la misma ruta, dijo.

«Creo que es en gran medida una idea errónea de que el hielo es un impedimento», dijo Lowery. «Es un desafío, pero los humanos son muy inteligentes».

Lowery admitió que esto es simplemente lo que él llamó «una historia», pero es una que algunos expertos se niegan a considerar. Un arqueólogo con el que habló The Washington Post se negó a comentar sobre el artículo no revisado por pares.

Para Braje, la investigación de Lowery recuerda debates pasados ​​cuando nuevos descubrimientos retrasaron el cronograma de las primeras llegadas estadounidenses.

Anuncio Braje no descartó de plano las ideas de Lowery, pero cree que deben pasar por el proceso de revisión por pares. «Creo que todas estas ideas son válidas y deberíamos hablar de ellas», dijo, «pero luego tenemos que recurrir a la evidencia científica».

«Hacer afirmaciones tan importantes como ésta requiere mucho trabajo, mucha evidencia, muchas críticas duraderas, pero eso es parte del proceso científico», dijo Braje.

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