Pickete de trabajadores frente a una estación logística de Amazon el 19 de diciembre de 2024 en Skokie Illinois.
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Italo Medelius-Marsano fue un estudiante de derecho en la Universidad Central de Carolina del Norte en 2022, cuando tomó un trabajo en un Amazonas Almacenamiento cerca de la ciudad de Raleigh para ganar algo de efectivo extra.
El mes pasado ha sido diferente a cualquier otro durante su mandato de tres años en la compañía. Ahora, cuando aparece para su turno en el muelle de envío, Medelius-Marsano dice que se ha reunido con volantes y televisores montados que lo instan a «votar no», así como los códigos QR en las estaciones de trabajo que conducen a un sitio web anti-unión. Durante las reuniones, los gerentes desalientan la sindicalización.
La instalación en el suburbio de Garner, Carolina del Norte, emplea a aproximadamente 4.700 trabajadores y es el sitio del último enfrentamiento laboral de Amazon. Los trabajadores en el sitio votan esta semana sobre si se unirán a Carolina Amazonians United por solidaridad y empoderamiento (causa), un sindicato de base compuesto por empleados actuales y anteriores.
Los organizadores de la causa comenzaron el grupo en 2022 en un esfuerzo por aumentar los salarios y mejorar las condiciones de trabajo. La votación en el sitio, conocida como RDU1, concluye el sábado.
Los trabajadores de RDU1 y otras instalaciones le dijeron a CNBC que Amazon está utilizando cada vez más herramientas digitales para disuadir a los empleados de la sindicalización. Eso incluye mensajes a través de la aplicación y las computadoras de estación de trabajo de la compañía. También hay software automatizado y escáneres de paquetes portátiles Se usa para rastrear el rendimiento de los empleados dentro del almacén, para que la compañía sabe cuándo trabajan los empleados o están haciendo algo más.
«No se puede alejar de la propaganda antisunión o ser vigilado, porque cuando entras al trabajo tienen cámaras en todo el edificio», dijo Medelius-Marsano, quien es un organizador de causa. «No puedes entrar en el trabajo sin escanear una insignia o iniciar sesión en una máquina. Así es como te rastrean».
Los representantes de la causa también han presentado su lanzamiento a los empleados de RDU1. El sindicato ha establecido una carpa de «Cause HQ» al otro lado de la calle del almacén y desembolsó folletos en la sala de descanso de la instalación.
Amazon, el segundo empleador privado más grande de la nación, ha tratado de mantener a los sindicatos fuera de sus filas. La estrategia tuvo éxito en los EE. UU. Hasta 2022, cuando los trabajadores en un almacén de Staten Island votaron para unirse al Amazon Labor Union. El mes pasado, los trabajadores de una tienda Whole Foods en Filadelfia votaron para unirse al United Food and Commercial Workers Union.
En diciembre, los trabajadores de Amazon Delivery and Warehouse en nueve instalaciones fueron en huelga, organizados por los Teamsters, durante el apogeo de la temporada de compras navideñas para llevar a la compañía a la mesa de negociación. La huelga terminó en la víspera de Navidad.
Las elecciones sindicales en otros almacenes de Amazon en Nueva York han terminado en la derrota en los últimos años, mientras que los resultados de un sindicato en una instalación de Alabama están siendo disputados. Los organizadores han señalado el monitoreo casi constante de los empleados de Amazon como un catalizador y un elemento disuasorio de las campañas sindicales.
La NLRB tiene 343 cargos de práctica laboral injustos abiertos o establecidos presentados ante la agencia contra Amazon, sus subsidiarias y compañías de entrega contratadas en los Estados Unidos, dijo un portavoz.
Amazon ha argumentado en presentaciones legales que la NLRB, que emite quejas contra empresas o sindicatos determinadas por haber violado la ley laboral, es inconstitucional. SpaceX de Elon Musk, Starbucks Y el comerciante Joe también ha hecho afirmaciones similares que desafían la autoridad de la agencia.
La portavoz de Amazon, Eileen Hards, dijo que los empleados de la compañía pueden elegir si se unen o no a un sindicato.
«Creemos que ambas decisiones deben estar igualmente protegidas, por lo que hablamos de manera abierta, franca y respetuosa sobre estos temas, compartiendo activamente hechos con los empleados para que puedan usar esa información para tomar una decisión informada», dijo Hards en un comunicado.
Hards dijo que la compañía no toma represalias contra los empleados por actividades sindicales, y llamó a afirmaciones de que su monitoreo de empleados les desanima a sindicalizar «impares».
«El sitio está funcionando, por lo que se espera que los empleados realicen su trabajo habitual», dijo Hards en un comunicado. «Además, la tecnología de la cámara en nuestras instalaciones no es para vigilar a los empleados, es para ayudar a guiar el flujo de bienes a través de las instalaciones y garantizar la seguridad y la seguridad de los empleados y el inventario».
Orin Starn, un organizador de la causa que fue despedido por Amazon a principios del año pasado por violar la política de drogas y alcohol de la compañía, calificó a los empleados de Amazon que rastrean «Gestión algorítmica del trabajo». Starn es profesor de antropología en la Universidad de Duke que comenzó a trabajar encubierto en RDU1 en 2023 para realizar investigaciones para un libro sobre Amazon.
«Donde hace 100 años en una fábrica habrías tenido un supervisor para decirte si te estás aflojando, ahora en un almacén moderno como Amazon, te rastrean digitalmente a través de un escáner», dijo Starn.
‘Solo el algoritmo’
John Logan, profesor y director de estudios laborales y laborales de la Universidad Estatal de San Francisco, dijo a CNBC en un correo electrónico que Amazon ha «perfeccionado la armamento» de la tecnología, la vigilancia del lugar de trabajo y la gestión algorítmica durante las campañas anti-unión «más que cualquier otra compañía que cualquier otra compañía »
Si bien Amazon puede ser más sofisticado que otros, «el uso de análisis de datos se está volviendo mucho más común en las campañas antisunión en todo el país», dijo Logan. Agregó que es «Extremadamente común «para que las empresas traten de mejorar las condiciones de trabajo o endulzaran los beneficios de los empleados durante una unidad sindical.
Otros académicos están prestando una atención igualmente cercana al problema. En un artículo de investigación publicado la semana pasada, el candidato a doctorado de la Universidad Northwestern, Teke Wiggin, exploró el uso de algoritmos y dispositivos digitales por parte de Amazon en el almacén BHM1 de la compañía en Bessemer, Alabama.
«La caja negra y la falta de responsabilidad que viene con la gestión algorítmica hace que sea más difícil para un trabajador o activista decidir si se están tomando represalias», dijo Wiggin en una entrevista. «Tal vez su horario cambia un poco, el trabajo se siente más duro de lo que solía, el empleador puede decir que no tiene nada que ver con nosotros, ese es solo el algoritmo. Pero no tenemos idea de si el algoritmo ha cambiado».
Las personas protestan en apoyo de los esfuerzos sindicalizados de los trabajadores de Amazonas de Alabama, en Los Ángeles, California, 22 de marzo de 2021.
Lucy Nicholson | Reuters
Algunos empleados de Amazon ven la situación de manera diferente. Storm Smith trabaja en RDU1 como asistente de proceso, lo que implica monitorear la productividad y la seguridad de los trabajadores. Amazon remitió a Smith a CNBC en el curso de informar esta historia.
Los controles del lugar de trabajo de Amazon, como la tarea de tarifa y tiempo libre, son «parte del trabajo», dijo Smith. Los empleados son «siempre bienvenidos» para preguntarle cuál es su tarifa, agregó.
«Para mi gente, si veo que tu tarifa no es donde se supone que debe estar, me acercaré a ti y te diré: ‘Oye, esta es tu tarifa, ¿te sientes bien? ¿Hay algo que pueda conseguir que consigas ¿Tu calificación? como un bocadillo, una bebida, lo que sea «, dijo Smith.
Wiggin entrevistó a 42 empleados de BHM1 después de las primeras elecciones en 2021, y revisó los registros de audiencias NLRB. La instalación empleaba a más de 5.800 trabajadores en el momento del sindicato Drive.
La NLRB en noviembre pasado ordenó una tercera votación sindical que se celebrará en BHM1 después de encontrar a Amazon interfería de manera inapropiada en dos elecciones anteriores. La compañía ha negado irregularidades.
Los empleados de Amazon le dijeron a Wiggin que durante la campaña sindical, la compañía modificó algunas expectativas de rendimiento para «mejorar las condiciones de trabajo» y disuadirlos de sindicalizar. Un empleado dijo que estos cambios fueron en parte por qué votó en contra de la Unión, según el estudio.
Los trabajadores de un almacén de Amazon fuera de St. Louis, Missouri, presentaron una queja de NLRB en mayo. Los empleados acusaron a Amazon de usar «algoritmos intrusivos» que rastrean cuando están trabajando para desanimarlos a organizarse, informó The Guardian. Los empleados retiraron su queja el martes.
Hards dijo que Amazon no requiere que los empleados cumplan con velocidades o objetivos específicos de productividad.
Los legisladores se centraron en cómo la vigilancia puede afectar los esfuerzos de organización en los últimos años. En 2022, el ex asesor general de la NLRB emitió un memorando que pidió al grupo que aborde el uso corporativo de la «vigilancia omnipresente y otras herramientas de gestión algorítmica» para interrumpir los esfuerzos de organización. Al año siguiente, la administración Biden presentó una solicitud de información sobre la vigilancia y gestión de los trabajadores automatizados, señalando que los sistemas pueden presentar riesgos para los empleados, incluidos «sus derechos para formar o unirse a un sindicato de trabajo».
Sin embargo, la administración Trump está intentando purgar la NLRB, con el presidente despidiendo al presidente de la organización en su primer día en el cargo el mes pasado. Trump ha puesto a Musk, un notorio oponente de los sindicatos, a cargo del llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno, con el objetivo de reducir los costos del gobierno y la reducción de las regulaciones.
Despedido por una aplicación
Una de las formas más directas en que Amazon puede difundir los mensajes anti-unión es a través de la aplicación ATOZ, que es una herramienta esencial en su trabajo diario.
La aplicación es utilizada por los trabajadores de almacén para acceder a los trozos de pago y formularios de impuestos, solicitar cambios en el horario o tiempo de vacaciones, publicar en el tablero de mensajes «Voice of the Associate» y comunicarse con recursos humanos.
Jennifer Bates, una destacada organizadora sindical en BHM1, se enteró de que Amazon la despidió a través de Atoz en 2023. Más tarde fue reinstalada por Amazon «después de una revisión completa de su caso», y proporcionó un backcay, dijo Hards.
Jennifer Bates, una empleada del Centro de cumplimiento de Amazon.com, Inc., representa un retrato en la oficina minorista, mayorista y sindicato de grandes almacenes (RWDSU) en Birmingham, Alabama, el 26 de marzo de 2021.
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El sindicato minorista, mayorista y de los grandes almacenes, que buscó representar a los trabajadores de BHM1, ha dicho que la aplicación ATOZ puede acceder a la información de la conferencia del GPS, las fotos, la cámara, el micrófono, el micrófono y el WiFi de un usuario. El sindicato también afirma que «Amazon puede vender los datos recopilados a cualquier empresa de terceros y que los datos no se pueden eliminar». La tecnología plantea varias preocupaciones, incluido que puede suprimir «el derecho a organizarse», dijo Rwdsu.
Hards dijo que las afirmaciones de RWDSU son inexactas y se les ha negado que la compañía venda cualquier dato afiliado al uso de ATOZ. Ella dijo que los usuarios de ATOZ deben dar permiso a la aplicación para acceder a cosas como su ubicación GPS.
En la instalación de Garner, la aplicación ATOZ ha sido enlucida con «propaganda anti-unión» desde que se anunciaron las elecciones de RDU1 el mes pasado, dijo Medelius-Marsano.
Un mensaje de ATOZ sugirió que los beneficios de los empleados podrían estar en riesgo si votaron en un sindicato, mientras que otro describió la causa como una «parte externa» que «afirma ser un sindicato».
El líder del sitio de RDU1, Kristen Tettemer, dijo en otro mensaje que un grupo como la causa «puede interponerse en el camino de cómo trabajamos juntos» y que «una vez en, un sindicato es muy difícil de eliminar». Smith dijo que la respuesta de Amazon a Union Drive se ha centrado en «sacar los hechos y decirle que investigue».
Medelius-Marsano dijo que todo equivale a un entorno de intimidación.
«No hay duda al respecto», dijo Medelius-Marsano. «Si perdemos, el miedo será la razón».
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