A Un grupo de imbéciles se debaten bajo el foco de atención, esforzándose por engañar para salir del desastre. La vibra no es del todo de mantener la calma y seguir adelante, sino más bien de seguir adelante independientemente. Podría ser el escenario de cualquiera de las recientes calamidades políticas británicas. Pero esta es la premisa de la delirantemente divertida The Play That Goes Wrong, sobre un desventurado grupo de am-dram que monta una novela policíaca.
A pesar de haberse estrenado en una pequeña sala encima de un pub de Londres, no hay nada de aficionado en la comedia ganadora del premio Olivier, uno de los espectáculos de mayor duración actualmente en el West End. Dio lugar a una franquicia de farsas teatrales “Goes Wrong”, así como a una serie de televisión deslumbrantemente inventiva, y catapultó a sus creadores, Mischief Theatre, a la gloria internacional. La obra se presenta en Cracovia, Kladno y Kiev y se ha representado en muchas otras ciudades europeas y en Broadway. El año que viene realizará una gira por Australia y Nueva Zelanda.
Quizás se pregunte qué tipo de mensaje está enviando esta exportación repleta de tonterías sobre Gran Bretaña, que tan a menudo es el hazmerreír en el escenario internacional. La obra se representó por primera vez en el Old Red Lion de Londres a finales de 2012, justo cuando “omnishambles” fue nombrada palabra del año. ¿Son los caóticos fracasos de su ficticia Sociedad de Drama Politécnico de Cornley un equivalente teatral a Boris Johnson colgando de una tirolina durante los Juegos Olímpicos, izado por su propio petardo? Al igual que la revista New Yorker canalizó a Monty Python con su portada de “caminata tonta por un acantilado” sobre el referéndum de la UE de 2016.
Una versión española, La Función Que Sale Mal, es un éxito en Madrid desde hace seis años. Cuando llego al teatro Amaya de la ciudad, me sorprende lo mucho que se parece el decorado al del teatro Duchess de Londres, donde la obra brindó recientemente por su décimo cumpleaños. A la izquierda del escenario hay un retrato de un rey charles spaniel y la repisa de la chimenea de Haversham Manor, donde tiene lugar el misterio. A la derecha hay una plataforma precaria que proporcionará una escena de comedia física espectacular. En un par de horas se levanta el telón así que tengo tiempo de sentarme en la chaise longue del plató para charlar con el actor Adrià Olay y el director residente Víctor Conde.
‘Como un reloj suizo’… la producción del West End de 2014 en el teatro Duchess, donde la obra todavía se presenta hoy. Fotografía: Tristram Kenton/The GuardianOlay interpreta a Chris, el empresario en ciernes y director arrogante pero decepcionante de The Murder at Haversham Manor, que también tiene el excelente papel de inspector. «El público disfruta viendo cómo alguien en el poder encuentra problemas», dice. “Tal vez hay un elemento de pensar: ‘Podría hacer un trabajo mejor que ese’. ¿Por qué es eso ¿el hombre a cargo?’” El público se deleita con la forma en que el director de escena asume el control. “Piensan: ‘Ese es uno de nosotros’”, añade Olay.
En España la obra se ha convertido en un fenómeno, afirma Conde. Lo compara con El Rey León: “un título que sobrevivirá”. Trae un particular schadenfreude a la gente de la industria del teatro. “Tengo amigos –actores y directores– que la han visto varias veces”, dice Conde. “Todo lo que temes que suceda en el escenario sucede aquí”.
Pero la obra también ha entrado en el léxico político como una abreviatura de las crisis en la clase dominante. “Salió en los titulares de las noticias”, explica Conde, refiriéndose a cuando el presidente español, Pedro Sánchez, consideró dimitir en medio de acusaciones de corrupción contra su esposa, Begoña Gómez. Un artículo de El Español mostraba a Sánchez y Gómez como personajes de la comedia, vistiendo sus trajes característicos y compartiendo la chaise longue: él con esmoquin y ella con un vestido de noche rojo.
También en el Reino Unido, las meteduras de pata de la obra y la disfunción colectiva han coincidido con nuestros propios titulares de noticias. Tomemos como ejemplo el discurso de Theresa May en la conferencia del partido de 2017, cuando perdió la voz y las letras comenzaron a desprenderse del eslogan de su telón de fondo, como el título que se derrumba en el cartel de la obra. Se comparó con “el discurso que sale mal” en la prensa, y la forma en que los actores aficionados se hacen nudos evoca otros contratiempos de los años de “Brexit significa Brexit”. A veces se muestra que los actores no entienden sus líneas y simplemente repiten como loros lo que les han dicho. Hacer el trabajo, llegar hasta el telón final, es lo mejor que pueden esperar. Pero algunos se muestran alegremente seguros de poder engañar al público. «Por supuesto que no se dieron cuenta. ¡Improvisé!» fuelle uno.
El discurso que salió mal… El desastroso discurso de Theresa May en la conferencia del partido conservador en 2017. Fotografía: Phil Noble/Reuters“Hemos llegado a un momento y un lugar de la política en el que nunca esperábamos estar”, dice Conde, quien añade que si hubiera visto algunas de las noticias de hoy en los años 80 habría asumido que se trataba de una comedia. Si el público se ríe del caos de La obra que sale mal, dice, es en parte porque su descripción del liderazgo disfuncional les resulta muy familiar.
Para Marcos Cámara, productor español de la obra, esta comedia es una historia universal “sobre cómo se supera la adversidad”. España ha mostrado un enorme apetito por los thrillers de Agatha Christie y otros misterios de asesinatos, pero dice que cuando lo puso por primera vez: “¡Todo el mundo pensaba que estábamos locos! Era algo súper británico: pensaban que la gente no lo entendería”. Las producciones españolas de éxito tienden a utilizar uno o dos actores de renombre, añade, pero The Play That Goes Wrong demuestra que “no se necesita una estrella. Necesitas una muy buena jugada y el marketing correcto. Todo el mundo entiende qué esperar del título”.
Fenómeno global… Asesinato en Haversham Manor, una producción en el teatro Renaissance, Berlín. Fotógrafo: Ullstein Bild/Getty ImagesOtro factor importante de su éxito es que puede venir toda la familia, afirma Cámara. Conde coincide: “Los abuelos vienen con los niños. He visto familias ocupar 10 asientos”. Hace una comparación con el estilo de humor de Michael Crawford (“La voz y las poses, todas muy sutiles”) así como con la farsa Black Comedy de Peter Shaffer (“Ese tipo de elegancia, pero al mismo tiempo tan ridícula”). La coreografía de las secuencias de payasadas requiere mucho tiempo de ensayo. Cuando la obra celebró sus 10 años en The Duchess, uno de los actores y escritores de Mischief, Jonathan Sayer, pronunció un discurso con algunas estadísticas sorprendentes, entre ellas que «106 actores han sido golpeados por objetos 125.000 veces». Eso requiere mucha práctica. “Si los actores no acaban exhaustos es que algo va mal”, afirma Conde.
El aspecto físico de la comedia es clave para el atractivo global de la obra, dice Jessica Hall, gerente de licencias de Mischief. Se unió al equipo en 2018 cuando el interés de los productores internacionales estaba despegando. La empresa ha crecido a una “velocidad increíble” y The Play That Goes Wrong se ha presentado en más de 50 países. Muchas son producciones “réplicas” que utilizan trajes y accesorios familiares, como en Madrid. La reproducción de producciones musicales es común, pero en el caso de obras de teatro es bastante inusual, dice Hall. Normalmente, se licenciaría un guión y una nueva empresa “se pondría manos a la obra y haría lo suyo”. Pero el diseño escénico específico de Mischief «es parte integral de cómo funciona la obra», por lo que los teatros internacionales que optan por una versión réplica reciben una «biblia del espectáculo» con especificaciones del escenario y otros detalles para garantizar que la comedia diseñada con precisión salga bien.
A diferencia de algunas réplicas musicales, añade Hall, “no exigimos a los productores que contraten al equipo creativo original”, lo que puede ser un proceso costoso y que requiere mucho tiempo. “Queremos que Mischief sea accesible. Brindamos todo el apoyo que podemos de forma remota, y si quieren contratar a uno de nuestro equipo original, pueden hacerlo, pero no es necesario”. Este enfoque significa que los teatros más pequeños pueden darse el lujo de replicar una producción exitosa del West End.
‘La obra que se mete en la mantequilla’… Producción de Dailes en Riga, Letonia. Fotografía: Marcis BaltskarsLa sede madrileña de la obra tiene alrededor de 750 asientos (La duquesa de Londres tiene dos tercios de esa cantidad). El teatro Dailes de Riga, Letonia, donde lleva tres años en cartelera, tiene un público aún mayor. Su escenario también es considerablemente más amplio, pero debido a las dimensiones de una réplica, parte de él no se utiliza. En Riga, la comedia está en el repertorio junto con Peter Pan Goes Wrong, y algunos actores alternan sus papeles humorísticos con papeles en obras de teatro como Leopoldstadt, de Tom Stoppard. El director artístico de Dailes, Viesturs Kairišs, ha programado muchos dramas británicos en el teatro. A los letones les encantan los misterios de nuestras casas de campo, dice, por lo que una parodia de una novela policíaca resulta especialmente atractiva.
Compara el guión original de Sayer, Henry Lewis y Henry Shields (quienes se conocieron en Lamda) con una pieza de maquinaria perfecta. Al observar desde detrás del escenario durante una actuación, “puedes ver ese mecanismo y cómo funciona todo el espectáculo. Es como un reloj suizo”. El espectáculo se representa con sobretítulos en inglés y su título en letón podría traducirse aproximadamente como “la obra que se mete en la mantequilla”. Una compañía de teatro de Ucrania fue llevada a Letonia para aprender la obra y presentarla allí de forma gratuita para un público de ucranianos en el exilio; la empresa Left Bank lo montará ahora en Kyiv.
Kairišs dice que el humor británico se considera el estándar de oro en Europa, una opinión que comparte el equipo de Madrid. La versión francesa de la obra, titulada Les Faux British, ganó el prestigioso premio Molière a la mejor comedia y la emisora estatal France Télévisions la calificó de “humor británico hilarante” con un “tono muy Monty Python”. Cámara, cuya compañía también ha representado Matilda y Billy Elliot en España, elogia el teatro innovador que ha visto en sus visitas a Inglaterra, citando Cabaret de Rebecca Frecknall y Sunset Boulevard de Jamie Lloyd. Para él, el chiste de La obra que sale mal no trata sobre ninguna ineptitud particularmente británica. “Para nosotros sois personas súper serias y con un nivel teatral muy alto. Eso es lo que lo hace tan divertido”.
- The Play That Goes Wrong se presenta en el Duchess Theatre de Londres; Teatro Amaya, Madrid; y el teatro Dailes de Riga, entre otros escenarios internacionales. El viaje de Chris Wiegand a Madrid corrió a cargo de Mischief Theatre
