Soy instructor en el Instituto Esalen, un famoso retiro de bienestar cerca de Silicon Valley. He aquí por qué los ejecutivos de tecnología acuden en masa a este oasis de 'transformación'.

Justin Michael Williams, instructor de Esalen, con sus alumnos. justin michael williams

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• El Instituto Esalen es un instituto educativo y de retiro que se estableció en Big Sur, California en 1962.
• Esalen se ha convertido en un lugar de encuentro moral para los ejecutivos de Silicon Valley.
• El instructor de Esalen, Justin Michael Williams, dijo que el verdadero atractivo es mejorar el potencial humano.

Este es un ensayo según lo dicho basado en una conversación con Justin Michael Williams, un orador motivacional e instructor en el Instituto Esalen. Esta conversación ha sido condensada y editada para mayor claridad.

Cuando llegué a Esalen por primera vez en 2014 pensé: ¿Cómo es que existe este lugar?

Esalen se encuentra en Big Sur, California, que es un pequeño tramo montañoso frente a la costa. Es un lugar raro donde el agua que baja de las montañas, el agua de manantial caliente que sube de la Tierra y el agua del Océano Pacífico chocan en un solo lugar. Durante su orientación aquí, aprenderá que los Esselen, una tribu nativa americana, han venido a este lugar durante años debido a su creencia en sus poderes curativos.

Entonces, no es un accidente que este lugar se sienta espiritual. Son años de intenciones y oraciones que han ido a parar a esta tierra.

Las historias sobre Esalen sugieren que los ejecutivos de Silicon Valley acuden a nosotros como una forma de limpiar su alma y lidiar con las consecuencias de las tecnologías que han creado.

Pero no describiría Esalen como un lugar que ofrece exclusivamente a las personas experiencias espirituales. Lo que realmente estamos tratando de hacer es ayudar a las personas a expandir su potencial humano, lo que puede ayudar a aumentar su productividad y mejorar su desempeño.

‘No estoy meditando todo el día’

Tres cuerpos de agua chocan en la tierra en el Instituto Esalen, razón por la cual ha sido venerado durante mucho tiempo como un lugar sagrado por la tribu Esselen. justin michael williams

Esalen fue fundada en 1962 por Michael Murphy y Richard Price, dos graduados de Stanford inspirados en las ideas del psicólogo Abraham Maslow y el escritor Aldous Huxley.

El movimiento del potencial humano, que postula que existe un extraordinario potencial sin explotar en las personas, nació aquí.

Sesenta años después, nuestro objetivo sigue siendo ayudar a los grandes triunfadores a alcanzar su potencial.

Me describiría a mí mismo como un individuo tipo A de alto rendimiento. Durante casi 11 años, dirigí una empresa de marketing llamada SketchbookLA y trabajé con clientes como el cirujano plástico Dr. Paul Nassif y Fox Studios. Escribí un libro sobre la meditación. También soy un artista de grabación nominado al Grammy.

Ahora, me gusta decir que estoy en el campo de la «transformación». Viajo por todo el mundo dando charlas motivacionales y también doy clases. Cuando no estoy en Esalen o viajando, mi base de operaciones es Los Ángeles.

Pero no estoy meditando todo el día en Esalen, estoy enfocado en tener un impacto en el mundo.

Paso alrededor de 20 minutos todas las mañanas practicando una forma de meditación llamada «Meditación de la libertad». Luego me ducho en las aguas termales, me visto y me dirijo a desayunar. Un desayuno típico puede ser tocino, huevos de la granja a la mesa, un croissant recién hecho y una ensalada verde. La comida aquí es saludable, pero tan deliciosa que casi se siente un poco pecaminosa.

Probablemente daré una clase después de eso. En este momento, estoy enseñando Come Alive: Meditación para personas que no pueden dejar de pensar. Como puede imaginar, atrae a muchos pensadores excesivos.

Después de eso, podría tener algunas llamadas de Zoom e impartir un curso por la tarde. Por las noches, suele haber una fogata, un concierto o un rato junto a los baños bajo las estrellas.

La gente viene a nosotros en transición

Dada nuestra proximidad a Silicon Valley, atraemos a personas del mundo de la tecnología. Pero no son representativos de todos los que vienen aquí.

Tenemos WiFi limitado y no hay señal de teléfono celular aquí, por lo que, naturalmente, debe desconectarse un poco. Lo que he observado de aquellos que trabajan en tecnología es cómo son absorbidos por el mundo físico más allá de la pantalla. Ni siquiera quieren estar en sus dispositivos.

Hubo una mujer aquí hace unas semanas que dijo que estaba poniendo su teléfono en un cajón por primera vez en 10 años.

Me he dado cuenta de que las personas a menudo vienen aquí con la esperanza de mejorar algo en una de las seis áreas de la vida: su carrera, su creatividad, sus relaciones, su salud, su dinero o su deseo de servir a una comunidad más amplia.

En este momento, con los despidos que están causando una hemorragia en la industria de la tecnología, mucha gente viene a nosotros en transición. La pregunta que todos se hacen en todos los ámbitos es:

«He estado trabajando en este trabajo que pensé que era seguro. Ahora, ¿cómo descubro un próximo paso que esté auténticamente alineado con lo que realmente me importa?

Un invitado que fue despedido recientemente de su gran trabajo tecnológico llegó aquí demasiado asustado para admitir que quería comenzar su propia empresa. Cuando se fue, había escrito un plan de negocios completo.

La gente piensa que vienen a Esalen para desconectarse, pero lo que encuentran cuando llegan aquí es cómo conectarse a una mayor fuente de poder. En última instancia, estamos aquí para ayudar a las personas a hacer el trabajo interno para mostrarse de manera diferente en el mundo externo.

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