Australia debería seguir los pasos de la ciudad española de Sevilla y comenzar a nombrar sus olas de calor como parte de medidas para ayudar a las comunidades a hacer frente a los crecientes riesgos de las temperaturas extremas, según un nuevo informe.
Poner nombre a las olas de calor podría ser parte de la habilitación de una “cultura del calor” en la que las comunidades se preparen para eventos de temperaturas extremas de la misma manera que planifican la llegada de ciclones con nombre, según el informe.
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Rob McLeod, director de políticas de la organización australiana sin fines de lucro Renew y autor del informe, viajó a España para investigar cómo las ciudades están afrontando los crecientes riesgos de las olas de calor.
Sevilla, en el sur del país, empezó a nombrar las olas de calor en 2022 como una forma de aumentar la conciencia pública sobre los riesgos de las altas temperaturas.
Entre junio y agosto de 2023, Sevilla nombró cuatro olas de calor: Yago, Xenia, Wenceslao y Vera.
McLeod dijo: “Estuvieron alcanzando temperaturas superiores a 45 ° C durante al menos tres días. Ponerle nombre a las olas de calor sirve para que la gente sepa que se trata de un problema grave”.
Dijo que las ciudades españolas estaban desarrollando una “cultura del calor” en la que la gente entendía los pasos que debían tomar para prepararse para las olas de calor, como enfriar sus hogares temprano en la mañana y luego usar sombra, realizar tareas al aire libre fuera de las horas más calurosas del día. mantenerse hidratado y controlar a los miembros vulnerables de la comunidad.
Poner nombre a las olas de calor también generó responsabilidad en torno a las acciones que las comunidades y las agencias gubernamentales debían tomar para proteger al público en un momento en que el calentamiento global estaba aumentando la amenaza, dijo McLeod.
Los planificadores urbanos en España también estaban trabajando para reducir el efecto isla de calor urbano, un fenómeno en el que las superficies duras impermeables como el hormigón y el ladrillo pueden almacenar y reflejar el calor, exacerbando las temperaturas extremas.
Otras medidas que se están tomando en España incluyen un programa para modernizar las viviendas para hacerlas más frescas y establecer “centros de refrigeración” junto con los equipos de salud durante eventos extremos.
«Las olas de calor han matado a más personas en Australia que cualquier otro peligro natural», dijo McLeod.
La Oficina de Meteorología ya cuenta con un sistema de alerta para olas de calor severas y extremas, definidas como períodos de al menos tres días con temperaturas diurnas y nocturnas muy por encima de lo que se esperaría para una región en esa época del año.
Las olas de calor ya han aumentado en intensidad, frecuencia y duración en Australia, y las proyecciones sugieren que esta tendencia continuará a medida que el planeta siga calentándose debido a la quema de combustibles fósiles.
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La Dra. Sarah Perkins-Kirkpatrick, científica climática y experta en olas de calor de la UNSW Canberra, dijo que la idea de nombrar las olas de calor tenía mérito.
Un incendio forestal arrasa cientos de acres de bosque en Tenerife – vídeo“Al igual que España, tenemos un clima igualmente extremo. Poner un sistema de nombres para una ola de calor le dice a la gente que estos eventos son reales y pueden ser dañinos. Ya lo hacemos con los ciclones”.
McLeod dijo que Australia también padecía desigualdad en lo que respecta a las personas más afectadas por las olas de calor, y que los hogares más pobres se veían desproporcionadamente afectados por las olas de calor y tenían menos dinero para gastar en aire acondicionado o aislamiento.
«Abordar la pobreza energética y la vulnerabilidad al calor extremo debería ser fundamental para la política de adaptación climática de Australia», afirmó.
Sin “políticas sostenidas y ambiciosas” para hacer que las comunidades sean más resilientes al calor extremo, dijo, el desafío “será aún más difícil”.
McLeod ganó la Beca Gill Owen 2023 para viajar a España. El informe es coeditado por Energy Consumers Australia, un grupo de defensa del uso de energía en hogares y pequeñas empresas.
