In mayo, cuando el primer ministro de España, Pedro Sánchez, anunció elecciones generales anticipadas, los comentaristas estaban divididos sobre si se trataba de un suicidio político o de un golpe de brillantez táctica. Su Partido Socialista de los Trabajadores (PSOE) acababa de sufrir grandes pérdidas en las elecciones locales y regionales, y las encuestas sugerían que una coalición conservadora de extrema derecha estaba en camino de ganar la mayoría absoluta en el parlamento.
Pero, por supuesto, esas encuestas estaban equivocadas. El domingo, Sánchez desafió las expectativas y aseguró el mejor resultado electoral del PSOE en términos porcentuales desde 2008 (obteniendo el 31,7 % de los votos), asegurando así que España rompiera con la sacudida hacia la derecha más amplia de Europa en los últimos 18 meses.
Esto no fue suficiente para asegurarle a Sánchez una clara mayoría parlamentaria. Pero pelear por sus quintas elecciones generales en menos de ocho años fue solo el último regreso del político de centro-izquierda más exitoso de Europa durante la última década.
Mientras que otros partidos socialdemócratas tradicionales en Europa se han enfrentado al declive o la polarización, el PSOE se ha mantenido relativamente estable, incluso cuando la política española ha estado en constante cambio y crisis. Cuando se hizo cargo del partido por primera vez en 2014, Sánchez fue descartado como una cara bonita y una máquina política blanda, pero ha demostrado ser un estratega brillante capaz de maniobras políticas audaces.
Su reputación como sobreviviente político se ganó inicialmente después de que un golpe interno lo obligara a renunciar como líder del PSOE en octubre de 2016. A todos los efectos, este movimiento lo dejó políticamente muerto. Sin embargo, se reinventó a sí mismo como el candidato antisistema en la posterior carrera por el liderazgo. En un momento en que el partido populista de izquierda Unidas Podemos amenazó con superar al PSOE como la principal fuerza progresista en España, Sánchez comenzó a abrazar su retórica anticorporativa. Mientras recorría el país en el modesto Peugeot 407 de su familia, el centrista de carrera renació y su campaña de base generó una oleada de apoyo popular cuando el PSOE superó a Unidas Podemos en las encuestas.
Su posterior reelección como líder del partido en mayo de 2017 fue recibida inicialmente con incredulidad por parte de las élites españolas, ya que temían un giro brusco a la izquierda. Pero Sánchez siempre ha sido un pragmático, y al llegar al poder en junio de 2018 mostró una gran agilidad para equilibrar los intereses de actores aparentemente antagónicos. Mientras busca mantener la confianza de los grupos empresariales y de la derecha de su partido, también se ha comprometido con la izquierda radical, apropiándose de partes de su discurso y agenda, además de renegociar constantemente los términos de una alianza parlamentaria muy sensible con los independentistas. Nacionalistas catalanes y vascos.
Las contradicciones políticas a veces aparentemente han dejado a Sánchez arrinconado y enfrentando una crisis gubernamental, solo para que el primer ministro participe en un giro inesperado que abre un espacio renovado. Por ejemplo, inicialmente se opuso a un gobierno de coalición formal con la izquierda radical por temor a la influencia que le ofrecería a su entonces líder, Pablo Iglesias. Sánchez llegó a apostar por una segunda elección en noviembre de 2019 para forzar la cuestión. Sin embargo, después de que su partido sufriera un resultado peor de lo esperado en las urnas, negoció la entrada al gobierno del partido de Iglesias a los pocos días de las elecciones.
Esto no era solo para mostrar. Sánchez pudo trabajar con sus nuevos socios en la política, y la primera coalición de izquierda de España en 80 años logró importantes avances legislativos en torno a los derechos laborales y la igualdad de género. También ha ido más allá que la mayoría de los gobiernos europeos en la protección de sus ciudadanos de la crisis del costo de vida. En particular, un tope energético exitoso y fuertes reducciones en los costos del transporte público (incluida la gratuidad de los trenes de cercanías y de media distancia durante más de un año) fueron clave para reducir la inflación al 1,9% en junio.
Muchas de estas medidas comenzaron como propuestas de Unidas Podemos que Sánchez solo retomó después de meses de cabildeo y resistencia inicial de su vicepresidenta ortodoxa, Nadia Calviño. Es poco probable que las medidas antiinflacionarias del PSOE hubieran sido tan progresistas sin la presencia de Unidas Podemos en el gabinete.
Sin embargo, si bien está dispuesto a trabajar con la izquierda como socio menor, los instintos centristas de Sánchez y su continua triangulación entre diferentes actores significan que ha tendido a rehuir abordar problemas cuando ha requerido confrontar directamente a élites arraigadas, sobre todo por la necesidad de manejar presión proveniente de su derecha. En este sentido, su inacción en materia de vivienda durante sus cinco años en el cargo y la legislación de control de alquileres diluida se compara desfavorablemente con los movimientos más radicales de la administración socialista en Portugal.
En esta campaña más reciente jugó hábilmente la carta antifascista, aprovechando el impacto de la entrada del partido de extrema derecha Vox en una serie de gobiernos de coalición municipales y regionales para movilizar a los votantes progresistas. Mientras se retiraban las banderas del orgullo de los ayuntamientos de todo el país y se suprimían las iniciativas de igualdad de género, Sánchez enmarcó la votación como una elección binaria entre una coalición similar de extrema derecha a nivel nacional y su propia marca de socialdemocracia moderada. Sus alianzas anteriores con la izquierda radical dieron sus frutos, ya que una alianza de izquierda reorganizada bajo el liderazgo de la ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, también pudo obtener su voto en un número mayor de lo esperado.
España parece preparada para meses de estancamiento institucional. El inesperado aumento del PSOE ha asegurado que el bloque de partidos regionales y de izquierda que respaldan a Sánchez en el parlamento tenga un escaño más que los de la derecha, pero el equilibrio de poder depende de los separatistas catalanes de derecha Junts. Parece probable que se celebren nuevas elecciones antes de Navidad a menos que el líder exiliado de Junts, Carles Puigdemont, acepte la abstención de su partido en una votación de investidura. Sin embargo, si alguien puede encontrar una salida a ese callejón sin salida, es probable que sea el gran sobreviviente político de España, Pedro Sánchez.
- Eoghan Gilmartin es un periodista independiente que ha cubierto la política española para Jacobin Magazine, Tribune, Novara Media y Open Democracy.
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