Los empleados del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) cola fuera del Edificio Mary E. Switzer Memorial, después de que se informó que la administración Trump despidió al personal en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y en la Administración de Alimentos y Drogas, mientras se embarcaba en su plan para cortar 10,000 empleos en HHS, en Washington, DC, el 1 de abril, 2025.
Kevin Lamarque | Reuters
La revisión de Robert F. Kennedy Jr. del Departamento de Salud y Servicios Humanos implica recortes profundos a varias divisiones que ayudan a proteger y mejorar la salud de las poblaciones minoritarias y desatendidas y eliminar las disparidades de salud en los EE. UU., Ha aprendido CNBC.
Kennedy, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, ha destripado al menos siete oficinas de salud minoritarias en todo el departamento, según personas familiarizadas con el asunto, que solicitaron el anonimato de hablar libremente. El HHS ha despedido a una parte significativa de los trabajadores en esas oficinas, o en algunos casos todos ellos, junto con sus directores, dijeron la gente.
Las unidades afectadas incluyen la Oficina de Salud de Minorías del HHS y el Instituto Nacional de Disparidades de Salud y Salud de Minorías, o NIMHD. Los recortes también afectaron a las oficinas con funciones similares en la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, la Administración de Recursos y Servicios de Salud y la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, según las personas.
Los expertos en políticas de salud dijeron a CNBC que los recortes profundos a esas divisiones podrían ampliar las disparidades de salud existentes en los Estados Unidos, desactivando años de progreso para abordar ellas. Con el tiempo, eso podría empeorar los resultados de salud para grupos ya desatendidos, amenazar la salud pública general, forzar el sistema de atención médica de los Estados Unidos y aumentar los costos de atención médica.
«Tendrá impactos negativos para la salud, obviamente, para los grupos en los que se centran, por lo que las minorías raciales y étnicas, pero creo que lo que se pierde en la historia es que finalmente nos impacta a todos, sin importar sus antecedentes», dijo la Dra. Stephanie Ettinger de Cuba, profesora de investigación de la salud, política y gestión de la Universidad de Boston, dijo a CNBC.
«No es un juego de suma cero. Así que creo que eso es lo que es profundamente inquietante para mí, ya que vamos a ver a las personas lastimadas», dijo. «Diactar o cortar al personal de estas oficinas finalmente lo empeora para todos».
La administración Trump no puede cerrar las oficinas afectadas por completo, lo que estaría en contra de la ley desde que estaban autorizados por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio hace más de una década, dijeron las personas. El destino exacto de cada oficina y el Instituto NIH no está claro, agregaron.
La administración probablemente espera «reducir el alcance» de lo que hacen NIMHD y las oficinas de la agencia, reduciendo su autoridad y limitando los recursos, dijo Brandyn Churchill, profesor de administración pública y política de la Universidad Americana.
Los recortes se producen ya que las disparidades de salud siguen siendo un desafío importante en los Estados Unidos, afectando no solo a las personas de color sino también a los residentes rurales, comunidades de bajos ingresos e individuos con discapacidades, entre varios otros grupos. Estas comunidades a menudo enfrentan peores resultados de salud, como una menor esperanza de vida y mayores tasas de mortalidad infantil y enfermedades crónicas, y un acceso más limitado a la atención y otros recursos que la población de los Estados Unidos en general.
La pandemia Covid-19 profundizó muchas de estas brechas, destacando cómo la larga historia de los Estados Unidos de políticas de exclusión y problemas sistémicos, como la pobreza y el racismo, contribuyen a resultados de salud desiguales en todo el país.
Los expertos en políticas de salud enfatizan que abordar esas disparidades conduce a una salud pública general más fuerte, ya que las comunidades más saludables mejoran los resultados para todos. También podría aliviar una gran carga económica para los Estados Unidos: un estudio de 2023 financiado por NIMHD encontró que las disparidades de salud raciales y étnicas le costaron a la economía de los Estados Unidos $ 451 mil millones en 2018.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., entrega comentarios durante una reunión del gabinete celebrada por el presidente Donald Trump en la Casa Blanca el 26 de febrero de 2025 en Washington, DC.
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Kennedy está consolidando divisiones y recortando 10,000 empleos en HHS, una agencia de $ 1.7 billones que supervisa las vacunas y otros medicamentos, la investigación científica, la infraestructura de salud pública, la preparación para la pandemia y los productos alimenticios y de tabaco. El HHS también administra la atención médica financiada por el gobierno para millones de estadounidenses, incluidas personas mayores, personas con discapacidad y pacientes de bajos ingresos que confían en Medicare, Medicaid y los mercados de la Ley de Atención Asequible.
Kennedy planea crear una nueva agencia del HHS llamada Administración de A Healthy America, que combinará varias oficinas existentes. Eso incluye HRSA, Samhsa, la Oficina del Secretario Asistente de Salud, la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades, y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional.
Un documento de presupuesto preliminar filtrado de 64 páginas también indica que la Oficina de Salud Minoritaria del HHS se convertiría en esa nueva agencia, según varios informes. Pero esa propuesta, que reduciría el presupuesto del HHS en un tercio, o aproximadamente $ 40 mil millones, requiere la aprobación del Congreso.
El HHS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Cómo RKF Jr. Oficinas de salud minoritarias destripadas
Mientras que la amplitud de los recortes variaron en las agencias dentro del HHS, las agencias de salud minoritarias en los departamentos ahora serán solo una fracción de su tamaño anterior.
Según la gente, todos los 40 miembros del personal de la Oficina de Salud de Minorías del CMS fueron despedidos. CMS planea nombrar un nuevo director para esa unidad, pero el actual director no ha renunciado al papel, informó CNBC previamente.
La oficina trabaja con socios locales y federales para eliminar las disparidades en la cobertura de salud, con el objetivo de garantizar que las poblaciones minoritarias y desatendidas puedan acceder a los planes del mercado de Medicare, Medicaid y Atentable Atent Atfect. También realiza investigaciones y análisis para ayudar a reducir los costos y reducir la incidencia y la gravedad de las enfermedades crónicas en los Estados Unidos.
Una antena de los Centros para el Edificio de Servicios de Medicare y Medicaid el 19 de marzo de 2025 en Woodlawn, Maryland.
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Según la gente, casi todo el personal de la Oficina de Salud de Minorías de los CDC. Para adherirse a la carta de la ley, la administración Trump está considerando reconstituir esa unidad y la Oficina de Salud de la Mujer para que cada oficina esté compuesta por al menos un director o un grupo muy pequeño de empleados, dijeron las personas.
La Oficina de Salud Minoritary de la Agencia trabaja en los CDC para promover la investigación de las disparidades de salud y crear programas para mejorar la salud de los grupos minoritarios raciales y étnicos.
En la Oficina de Equidad de Salud y Salud Minoritarios de la FDA, todo el personal fue reducido, dijo la gente. El futuro de esa oficina no está claro.
La unidad se centra en esfuerzos como aumentar la diversidad de los ensayos clínicos, mejorar la transparencia en torno a cómo los productos médicos afectan las diferentes poblaciones y la creación de recursos de salud adaptados a una variedad de idiomas y culturas.
No queda personal en la Oficina de Equidad de Salud de la HRSA después de los despidos, así como algunos jubilados y reasignaciones, según las personas. Esa oficina lleva a los esfuerzos para reducir las disparidades en el acceso a la atención médica, la calidad y los resultados a través de la HRSA, que se centra en personas que no están seguro, aisladas geográficamente o económicamente y médicamente vulnerables.
El futuro de esa oficina tampoco está claro, aparte de los planes de la administración Trump de doblar HRSA en la nueva agencia de Kennedy.
Lo mismo ocurre con la Oficina de Equidad de Salud del Comportamiento de Samhsa, que vio a todo el personal restante recortado, excepto un nuevo director contratado recientemente, según las personas. La oficina también tuvo una jubilación y un trabajador en libertad condicional que fue puesto en licencia administrativa.
La oficina trabaja para garantizar que los recursos de Samhsa para el tratamiento de la salud mental y el abuso de sustancias, incluidos los programas de subvenciones y otras iniciativas, se distribuyan de manera equitativa en todas las comunidades y poblaciones.
Aproximadamente un tercio del personal se ha ido a NIMHD, algunos de los cuales fueron despedidos y otros que se fueron debido a jubilaciones y compras tempranas, dijeron la gente. Algunos trabajadores en libertad condicional fueron puestos en licencia varias semanas antes de que Kennedy comenzara los recortes, dijeron.
El subdirector del instituto aceptó una oferta para ser director interino a corto plazo, agregó la gente. NIMHD, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, trabaja para reducir las disparidades de salud mediante la realización y financiación de la investigación y el desarrollo de nuevos programas.
La Oficina del HHS de Minority Health también enfrentó recortes, aunque no está claro cuántos empleados se vieron afectados, dijeron las personas. Esa oficina lidera el esfuerzo federal para mejorar los resultados de salud para los grupos minoritarios raciales y étnicos, desarrollar políticas y programas y proporcionar fondos.
Los cortes podrían tener efectos duraderos
Probablemente pasará varios meses a un año antes de que Estados Unidos vea las consecuencias directas de los recortes a NIMHD y las oficinas, dijo Terry McGovern, profesor de la Escuela de Graduados de CUNY de Política de Salud Pública y Salud.
Los empleados del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) se encuentran fuera del Edificio Mary E. Switzer Memorial, después de que se informó que la administración Trump despidió al personal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y en la Administración de Alimentos y Medicamentos, mientras se embarcaba en su plan para cortar 10,000 empleos en HHS, en Washington, DC, el 1 de abril de 2025.
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Pero las reducciones del personal podrían hacer que Estados Unidos pierda datos cruciales, que es la piedra angular para abordar las disparidades de salud, según Samantha Artiga, directora del Programa de Política de Equidad y Salud Racial de KFF, una organización de investigación de políticas de salud.
Artiga dijo que los datos y la investigación son esenciales para identificar dónde existen las disparidades, comprender sus causas raíz, elaborar soluciones efectivas y el seguimiento del progreso a lo largo del tiempo. Por ejemplo, los datos pueden revelar si ciertos grupos experimentan peores resultados quirúrgicos o esperar más en la sala de emergencias, o si un programa de vacunación se distribuye de manera equitativa en todas las regiones.
«Sin datos e investigaciones enfocadas, esas disparidades pueden permanecer invisibles y no abordadas, creando puntos ciegos», dijo Artiga, y agregó que Estados Unidos eventualmente tendría que reconstruir ese conocimiento en el futuro.
El destino de muchas de las subvenciones que NIMHD y algunas de las oficinas proporcionan no está claro. Eso incluye $ 11.6 millones en los recientes premios de subvenciones de la Oficina de Salud de Minorías del HHS a 20 organizaciones para una iniciativa de cuatro años para identificar estrategias que aumenten el uso de servicios de salud preventivos en las comunidades.
Pero si las oficinas reducen esa financiación o lo detienen por completo, también podría debilitar la capacidad de la nación para reducir las disparidades de salud, dijo Ettinger de Cuba de la Universidad de Boston.
Las organizaciones basadas en la comunidad confían en el dinero federal para brindar atención culturalmente personalizada a diferentes grupos, y podrían verse obligadas a reducir o cerrar los programas. La pérdida de subvenciones también podría detener las intervenciones de investigación, innovación e salud pública por parte de entidades externas, como universidades, sistemas de atención médica y organizaciones de servicios sociales.
«La filantropía no puede intensificar a este nivel a largo plazo. El único actor que puede hacer eso es el gobierno», dijo Ettinger de Cuba.
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Nathan Boucher, profesor de investigación de la Escuela de Políticas Públicas de Duke’s Sanford, agregó que los recortes «degradarán cualquier esfuerzo de estas organizaciones gubernamentales más grandes para tener alguna responsabilidad cuando se trata de proteger a las personas a las que ayudan y atienden todos los días».
Si bien Kennedy ha dicho que sus recortes se centran en hacer que el HHS sea más «receptivo y eficiente», dijo Boucher, dirigirse a las oficinas de salud de las minorías podría hacer lo contrario.
«De hecho, creo que es un argumento de eficiencia poder tener estas oficinas de salud minoritarias, ya que le permite identificar y apuntar a algunas áreas problemáticas reales y usar dólares de los contribuyentes de la manera más eficiente posible», dijo Boucher.
