OceanGate es la empresa privada de investigación oceánica y turismo detrás de la embarcación sumergible que ha estado desaparecida desde el domingo. David L. Ryan/The Boston Globe a través de Getty Images
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- OceanGate es una empresa privada de investigación y turismo oceánico fundada por el director ejecutivo Stockton Rush.
- La compañía ha atraído un nuevo escrutinio desde que su embarcación sumergible, Titán, desapareció el domingo.
- Los cinco pasajeros del barco, incluido Rush, se embarcaban en una gira del Titanic.
La búsqueda está en marcha para un barco sumergible con cinco pasajeros que estaba destinado a los restos del barco Titanic antes de que desapareciera el domingo. La embarcación en el centro de la misión de búsqueda, llamada Titán, es de OceanGate Expeditions, una empresa privada de investigación y turismo de aventura en el océano.
Hasta el miércoles, no se ha localizado el barco, pero se ha identificado a los cinco pasajeros a bordo, incluido Stockton Rush, el director ejecutivo de OceanGate y fundador de la empresa de turismo oceánico.
¿Qué es OceanGate?
OceanGate se fundó en 2009, con un enfoque en «aumentar el acceso a las profundidades del océano a través de la innovación de la próxima generación de sumergibles tripulados y plataformas de lanzamiento», según el sitio web de la compañía. La empresa privada tiene su sede en Everett, Washington, y tenía 47 empleados en abril, y ha recaudado un total de 36,81 millones de dólares en financiación, según datos de Pitchbook.
Junto con la gira de expedición del Titanic, la compañía ofrece oportunidades de investigación semanales para explorar el océano y observar la vida marina.
Su director ejecutivo y fundador, Rush, quien fue identificado como uno de los pasajeros a bordo del barco desaparecido, ha enfatizado repetidamente la necesidad de equilibrar las medidas de seguridad con el riesgo, un punto que ha ganado un escrutinio renovado desde que desapareció el barco.
Rush, de 61 años, creció en una familia adinerada y originalmente soñaba con convertirse en astronauta, informó The Smithsonian Magazine en 2019. Como estudiante en la Universidad de Princeton, le dijo a la publicación que compaginaba sus estudios de ingeniería aeroespacial con su trabajo como piloto comercial. .
Rush trabajó durante un tiempo como ingeniero de pruebas de vuelo para McDonnell Douglas Corporation, antes de obtener una maestría en negocios de la Universidad de California, informó The Seattle Times. Luego, los planes de Rush cambiaron: Rush, que durante mucho tiempo disfrutó del buceo, quería explorar el océano, informó The Smithsonian.
En una entrevista con el reportero de CBS David Pogue en noviembre del año pasado, Rush dijo: «Sabes, en algún momento, la seguridad es simplemente un desperdicio. Quiero decir, si solo quieres estar seguro, no te levantes de la cama». no te subas a tu auto, no hagas nada. En algún momento, vas a correr algún riesgo, y realmente es una cuestión de riesgo-recompensa».
La compañía también ha eludido las reglas de seguridad al operar sus exhibiciones en aguas internacionales, dijeron previamente los expertos a Insider. En 2019, OceanGate también dijo que su sumergible Titán no fue revisado para verificar que la embarcación cumpliera con los estándares de la industria, debido a su «innovación» y que algunos de los diseños podrían tardar años en aprobarse.
En 2018, OceanGate enfrentó una demanda del exempleado David Lochridge, quien dijo que advirtió sobre problemas de calidad y seguridad relacionados con el buque Titán. La presentación de la demanda afirmó que «los pasajeros que pagan no estarían al tanto y no serían informados sobre este diseño experimental, la falta de pruebas no destructivas del casco o que se estaban utilizando materiales inflamables peligrosos dentro del sumergible». En noviembre de 2018 se llegó a un acuerdo extrajudicial.
Las expediciones al naufragio del Titanic
OceanGate ha estado realizando expediciones de los restos del barco Titanic desde 2021, según el sitio web de la compañía. Estos recorridos pueden llevar a cinco personas, un piloto y cuatro miembros de la tripulación, en una embarcación sumergible hasta profundidades de alrededor de 13,000 pies en el océano, según el sitio web. También se ha informado que la gira cuesta $ 250,000 por persona.
La gira del Titanic, que se realiza anualmente, dura 10 días en total y comienza cerca de la ciudad de St. John’s en Newfoundland, donde los pasajeros luego se embarcan en 8 días de viaje en el mar, según el sitio web de la compañía.
El reportero de CBS News, David Pogue, quien anteriormente informó sobre OceanGate y pasó un tiempo a bordo de una gira del Titanic, le dijo a CBS el martes que el Titán es uno de los únicos barcos en el mundo capaz de alcanzar la profundidad del naufragio. Durante los últimos tres veranos, OceanGate ha realizado unos 25 viajes hasta los restos del naufragio, dijo Pogue en la entrevista.
Cuando se le contactó para hacer comentarios, un portavoz de OceanGate le dijo a Insider que la compañía «no podía proporcionar ninguna información adicional en este momento».
¿Qué es OceanGate Titán?
El sumergible OceanGate utilizado en estas expediciones del Titanic, llamado Titán, también es claramente diferente de un submarino: un sumergible se lanza al agua desde un barco separado, no tiene un puerto de energía y es más pequeño que un submarino.
El sumergible también se dirige con un controlador de videojuegos, similar a algunos diseños de submarinos de la Marina de los EE. UU. que usan controladores Xbox 360. Si bien el diseño inicialmente puede sorprender a algunos, el controlador del juego puede hacer que los sumergibles sean más confiables, dijo a Insider el científico marino de Harvard Peter Girguis.
Para emprender el viaje, los miembros de la tripulación deben firmar renuncias que describan claramente los riesgos de muerte. Mike Reiss, ex pasajero del Titán de OceanGate, le dijo a la BBC que «mientras me subía al submarino, ese fue mi pensamiento: ‘Bueno, esto podría ser el final'».
«Así que nadie que esté en esta situación fue tomado por sorpresa», dijo a la BBC Reiss, quien realizó un viaje de OceanGate en 2022. «Todos ustedes saben en lo que se están metiendo».
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