Rescatistas buscan víctimas de un terremoto de magnitud 7,8 que sacudió Diyarbakir, Turquía, en esta captura de video de AFP TV tomada el 6 de febrero de 2023.
Mahmut Bozarslán | AFP | imágenes falsas
Un poderoso terremoto de magnitud 7,8 golpeó el sureste de Turquía y Siria la madrugada del lunes, derribando edificios y enviando a los residentes en pánico a salir en una fría noche de invierno. Al menos 31 murieron y se esperaba que el número de víctimas aumentara.
Rescatistas y residentes buscaban con linternas entre montones de escombros de hormigón y metal enredado en una de las ciudades afectadas. La gente en la calle gritaba a los demás dentro de un edificio de apartamentos parcialmente derrumbado, inclinado peligrosamente.
El sismo, que se sintió tan lejos como El Cairo, tuvo su epicentro al norte de la ciudad de Gaziantep, a unos 90 kilómetros (60 millas) de la frontera con Siria. Junto con varias ciudades, el área alberga a millones de refugiados sirios que huyeron de la prolongada guerra civil de su país. Turquía, que limita con Siria al norte, alberga el mayor número de refugiados sirios del mundo.
En el lado sirio de la frontera, el sismo destruyó regiones controladas por la oposición que están llenas de varios millones de sirios desplazados con un sistema de salud decrépito después de años de guerra. Al menos 11 personas murieron en un pueblo, Atmed, y muchos más quedaron enterrados bajo los escombros, dijo a The Associated Press por teléfono un médico del pueblo, Muheeb Qaddour.
«Tememos que las muertes sean de cientos», dijo Qaddour, refiriéndose al noroeste controlado por los rebeldes. «Estamos bajo una presión extrema».
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo en Twitter que «los equipos de búsqueda y rescate fueron enviados de inmediato» a las áreas afectadas por el terremoto.
«Esperamos que superemos este desastre juntos lo antes posible y con el menor daño posible», escribió.
Hubo al menos 6 réplicas y el ministro del Interior, Suleyman Soylu, instó a las personas a no ingresar a los edificios dañados debido a los riesgos.
«Nuestra prioridad es sacar a las personas atrapadas bajo edificios en ruinas y trasladarlas a hospitales», dijo.
Los recuentos de varios funcionarios sitúan el número de muertos en al menos 18 en Turquía y 13 en Siria. Al menos 130 edificios se derrumbaron en la provincia turca de Malatya, dijo el gobernador Hulusi Sahin.
En el noroeste de Siria, la Defensa Civil Siria de la oposición describió la situación en la región controlada por los rebeldes como «desastrosa» y agregó que edificios enteros se han derrumbado y la gente está atrapada bajo los escombros. La defensa civil instó a la gente a evacuar los edificios para reunirse en áreas abiertas. Las salas de emergencia estaban llenas de heridos, dijo Rass.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el sismo tuvo su epicentro a unos 33 kilómetros (20 millas) de Gaziantep, una importante ciudad y capital provincial. El centro se encontraba a 18 kilómetros (11 millas) de profundidad y una fuerte réplica de 6,7 retumbó unos 10 minutos después.
Los medios estatales de Siria informaron que algunos edificios se derrumbaron en la ciudad norteña de Alepo y en la ciudad central de Hama.
En Damasco, los edificios temblaron y mucha gente salió a la calle con miedo.
El sismo sacó a los residentes de Líbano de las camas y sacudió los edificios durante unos 40 segundos. Muchos residentes de Beirut abandonaron sus hogares y salieron a la calle o se alejaron de los edificios en sus automóviles.
El terremoto se produjo cuando el Medio Oriente está experimentando una tormenta de nieve que se espera que continúe hasta el jueves.
Turquía se asienta sobre las principales líneas de falla y con frecuencia es sacudida por terremotos.
Unas 18.000 personas murieron en los poderosos terremotos que azotaron el noroeste de Turquía en 1999.