Durante siglos, los lobos han vagado por las cadenas montañosas de Andalucía en el sur de España, pero después de años de declive, la criatura ha sido declarada oficialmente extinta en la región.
Desde 2003, el gobierno regional lleva a cabo un censo del lobo (perro lobo sellado) población en un esfuerzo por monitorear la especie y reducir el conflicto con la población local, en particular los agricultores.
Sin embargo, en un informe, la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía asegura que “desde 2020 no hay señales de la presencia del lobo en Andalucía”, a pesar de que se trata de una especie protegida.
Hasta por lo menos 2010, se estimaba que había de seis a ocho manadas de lobos en la región, principalmente en Sierra Morena, compuestas por hasta 56 individuos.
A pesar de que el lobo se declaró extinto solo ahora, los expertos dicen que no ha habido ninguna evidencia de lobos en Andalucía desde 2013, y probablemente ningún grupo reproductivo desde 2003.
“Es una mala noticia y confirma la tendencia negativa de las pocas manadas de lobos existentes en el sur de España, que se ven amenazadas por el aislamiento físico y genético de los lobos del resto de España, por la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la caza ilegal”, afirma Luis. Suárez, coordinadora de conservación del Fondo Mundial para la Naturaleza en España.
“La vergonzosa pérdida de lobos en Andalucía está directamente relacionada con la falta de voluntad política por parte del Gobierno regional para adoptar medidas de conservación”, añade Suárez.
“Es incomprensible que, a pesar de una situación que se remonta a décadas, el lobo no haya sido catalogado como especie en peligro de extinción y no haya un plan de recuperación”, dijo.
Si hubiera sido categorizado como en peligro de extinción, el gobierno andaluz se habría visto obligado legalmente a tomar medidas para proteger a la población local de lobos.
Suárez dijo que durante años el gobierno estuvo paralizado por el temor a un enfrentamiento con el lobby cazador y los ganaderos y se limitó a monitorear la población de lobos.
“Ahora tiene la responsabilidad de ponerse manos a la obra para garantizar el regreso de esta especie a las montañas del sur lo antes posible”, dijo. “No hay tiempo para excusas”.
España tiene la mayor población de lobos de Europa. A mediados del siglo XIX había unos 9.000 lobos repartidos por todo el país. Una política de erradicación significó que en la década de 1970 solo quedaran unos pocos cientos.
Cuando se prohibió el envenenamiento en la década de 1970, la especie comenzó a recuperarse. En el último censo, de 2021, había entre 2.000-2.500 lobos en 297 manadas, el 90% de los cuales se encontraban en el noroeste, principalmente en Castilla y León, Galicia y Asturias, donde disfrutaban de un estatus de especie protegida que ha prohibido caza de lobos desde 2021.
El plan de recuperación de lobos del gobierno español anunciado en 2021 tenía como objetivo un aumento del 18% en la población, de 297 a 350 manadas. Sin embargo, un estudio publicado el año pasado por el museo de historia natural de Madrid sugiere que las estimaciones oficiales de la población de lobos en España son demasiado optimistas y que las cifras son mucho más bajas de lo que se afirma.
“Las poblaciones generalmente se evalúan durante un período de dos años, lo que es insuficiente para determinar con un margen de error significativo si una población está aumentando, disminuyendo o estable”, dijo Victoria González, investigadora del proyecto.
