ADespués de las catastróficas inundaciones que azotaron Valencia el mes pasado, matando a más de 200 personas, podría parecer contradictorio pensar en la escasez de agua. Pero a medida que los torrentes de agua sucia arrasaron ciudades y aldeas, la gente se quedó sin electricidad, sin suministros de alimentos y sin agua potable. “Fue brutal: coches, trozos de maquinaria, piedras grandes e incluso cadáveres fueron arrastrados por el agua. Se derramó en la planta baja de los edificios, en las pequeñas tiendas, en las panaderías, en las peluquerías, en la escuela inglesa, en los bares: todo quedó destruido. Era un cambio climático real, un cambio climático en mayúsculas”, dice Josep de la Rubia, de Ecologistas en Acción de Valencia, al describir la escena en las ciudades satélite al sur de la capital valenciana.
Posteriormente, cientos de miles de personas dependieron de camiones cisterna de agua de emergencia o de donaciones de agua embotellada por parte de ciudadanos voluntarios. En quince días, las autoridades habían vuelto a conectar el agua del grifo al 90% de las 850.000 personas de las zonas afectadas, pero se recomendó a todos hervirla antes de beberla o utilizar agua embotellada. En toda la región, 100 plantas de tratamiento de aguas residuales resultaron dañadas; en algunas zonas, los desechos humanos se filtraron en las aguas de las inundaciones, los animales muertos fueron arrastrados a los ríos y se acumularon basura empapada y escombros. Valencia está al borde de una crisis sanitaria.
Desde hacía más de un año antes de las inundaciones, Valencia padecía el otro extremo del cambio climático: la sequía. Los dos fenómenos están relacionados: los meses de calor elevaron la temperatura del mar y la humedad del aire, lo que provocó precipitaciones repentinas e intensas. En sólo 24 horas cayeron en algunas zonas de Valencia las precipitaciones equivalentes a un año.
El clima extremo se está sintiendo en toda España. “Vi con horror, tristeza y asombro cómo las inundaciones arrasaban Valencia”, dice Roser Albó Garriga, una agricultora de las montañas de Cataluña, unos cientos de kilómetros al norte, que sufre escasez de agua. Las fuertes lluvias recientes en los alrededores de Barcelona no han llegado a su zona. «En los últimos años, no hemos tenido suficiente agua para cultivar o incluso para beber», dice. Las lluvias torrenciales repentinas no solucionan la escasez de agua, añade. Cataluña sufrió lluvias inusualmente intensas en 2020, seguidas de cuatro años de sequía. “La verdad es que este tipo de lluvias causan daños y desgracias”, afirma, “pero la mayor parte del agua acaba en el mar porque la tierra reseca no puede absorberla cuando cae tanta de una vez”.
«Está tan seco que apenas podemos cultivar nada»: la agricultora catalana Roser Albó Garriga. Fotografía: Paola de Grenet/The GuardianPero mientras Garriga y otros catalanes han estado sufriendo escasez de agua en los últimos años, hay un grupo de personas que parece ser inmune, e incluso lucrar con ella: las empresas multinacionales que extraen millones de litros de agua de la misma tierra. Este no es sólo un problema español: en todo el mundo, desde Uruguay hasta México, desde Canadá hasta el Reino Unido, muchos han comenzado a preguntarse si se debería permitir a las corporaciones privadas desviar un recurso público vital y luego venderlo de nuevo a los ciudadanos como si estuviera embotellado. agua.
La tragedia de España convierte al país en uno de los canarios de la mina de carbón a la hora de entender la amenaza global a la seguridad hídrica. ¿Puede el creciente número de ciudadanos enojados rodeados de plantas de agua privadas pero que se quedan sin agua potable en sus hogares obligar a repensar cómo se gestiona este recurso? Y a medida que cambian los patrones climáticos, ¿deberían las empresas privadas seguir teniendo fácil acceso a reservas vitales de agua subterránea?
RLa madre de Óser, Rosita Garriga, coloca sobre la mesa una jarra de metal con un rico chocolate negro caliente, tan espeso que casi parece natilla. De 81 años, de rizos rubios y cuidados, vive en esta masía de las montañas de Cataluña desde que se casó con 18 años y está inquieta por los cambios que ha experimentado. “Aquí había muchos manantiales, pero ahora casi todos se han secado. Ha llovido menos, sí, pero creo que las empresas embotelladoras de agua también lo están absorbiendo”.
Hay seis plantas embotelladoras de agua en un radio de 10 millas, incluida una dirigida por Nestlé y otra por la multinacional francesa Danone. Bombean agua mineral del acuífero bajo la sierra del Montseny y la envasan en botellas de plástico para venderla en España y el extranjero. Cataluña tiene la mayor concentración de plantas embotelladoras de agua de España; En toda la región se han otorgado 27 licencias de extracción. “Los camiones transportan más agua por las carreteras que la que corre por nuestros arroyos”, afirma Rosita.
Hoy en día, Roser se ocupa de su finca, que está distribuida en terrazas cuesta abajo. “Solíamos alimentarnos todo el año. Cultábamos brócoli, frijoles, repollo, lechuga, tomates, patatas, además de maíz y pasto para nuestras vacas lecheras. Ahora está tan seco que apenas podemos cultivar nada”, dice, señalando los parterres sin plantar, mientras deja que la tierra reseca y de color arena se escurra entre sus dedos. «No creo que las empresas embotelladoras de agua sean el único problema, pero ¿por qué siguen tomando agua cuando se nos está acabando?»
Tras un breve paseo por un bosque de castaños, robles y avellanos, Roser señala el arroyo que era la única fuente de agua potable de su familia. Todavía cae un chorrito, pero no lo suficiente como para evitar que la piscina del fondo se estanque. Esta zona se llama Riells –derivado del latín una corriente para “pequeño arroyo”. Pero durante los últimos 10 años, Roser ha tenido que ir al supermercado a comprar agua embotellada para beber. “Es una desfachatez: las empresas están extrayendo el agua que tenemos debajo de nuestros pies y nos la venden”, afirma. Cada mes compra 24 botellas de agua de cinco litros, de marcas como Viladrau y Font Vella, producidas por Nestlé y Danone a partir de agua local. “Nos cuesta 67 euros al mes. Nos está arruinando”, dice.
‘Fue un susto abrir el grifo y ver que no salía nada’: Pep Camp, vecino de Hostalric…… y el alcalde Nil Papiol. Fotografías: Paola de Grenet/The GuardianEn los pueblos cercanos la historia es similar. Nil Papiol es el alcalde de Hostalric, una ciudad fortificada medieval amurallada en lo alto de las colinas. En una espaciosa sala del ayuntamiento, adornada con una bandera catalana roja y amarilla, coloca un mapa sobre una mesa. Señala que cuatro plantas embotelladoras están extrayendo agua junto al nacimiento del río que abastece al pueblo. Cuando la sequía azotó la región el año pasado, el embalse de Hostalric se secó y el agua dejó de salir de los grifos. Papiol, que es joven y tiene una barba bien recortada, elige con cuidado sus palabras. «No puedo decir si la extracción de agua por parte de las empresas embotelladoras contribuyó a la escasez, pero creo que es vital que haya un estudio exhaustivo de los recursos hídricos de la región para evaluar los posibles impactos». Aquí también muchos aldeanos no tuvieron otra opción que beber agua embotellada, comprando efectivamente agua de sus propias fuentes locales.
En febrero de 2024, las autoridades catalanas declararon una emergencia por sequía, después de haber sufrido 40 meses de precipitaciones inferiores a la media. Esto significaba que el 80% de la población de Cataluña, incluida la gente de Barcelona, se enfrentaba a multas si utilizaba más de 200 litros al día para beber, lavarse y limpiar. También se impusieron restricciones de agua a la agricultura y a la mayoría de las industrias, pero no se impusieron límites a las empresas embotelladoras.
Pep Camp vive al final de una calle adoquinada junto al arco de entrada de piedra de Hostalric. Es el jefe de la asociación de vecinos. “No puedo describir el shock que fue abrir el grifo y ver que no salía nada. No sabes lo valioso que es algo hasta que lo pierdes”, afirma. “Algunas personas dicen que las empresas embotelladoras generan empleo, pero debemos entender que el agua es un recurso escaso y podría agotarse”.
Esta zona es conocida por sus arroyos que caen en cascada a través de bosques húmedos. Pero después de semanas de escasez, las autoridades de Hostalric tuvieron que conectar el suministro de agua del pueblo a una planta desalinizadora, bombeando agua de mar a las cocinas y baños de la gente a través de tuberías que llegan desde la costa a 20 kilómetros de distancia.
En la cercana Gualba, el ayuntamiento tuvo que tomar medidas igualmente drásticas cuando el río y el embalse se secaron el año pasado. Conectaron sus grifos a una mina de mármol en desuso, pero descubrieron que el agua no era potable. Así que pagaron cientos de tinas de plástico con agua, que fueron llevadas hasta el pueblo en un flujo constante de camiones de enero a marzo de este año. El concejal Jordi Esmandia, elegido en 2023 justo cuando se estaba acabando el agua, dice que el estrés era intenso. “La víspera de Navidad estuve llamando por teléfono para conseguir agua para la ciudad”, cuenta. Está convencido de que las empresas embotelladoras están agravando la escasez de agua. A pesar de estirar las finanzas del consejo del pueblo hasta el límite, las tinas de agua proporcionaron sólo aproximadamente la mitad de la cantidad que normalmente se consume en el municipio, por lo que muchas personas en Gualba tuvieron que comprar las suyas propias.
‘La Nochebuena estuve llamando por teléfono intentando conseguir agua para el pueblo’: Jordi Esmandia, concejal de Gualba…… y la residente local Anita Fornons con girasoles muertos en lo que solía ser un jardín verde. Fotografías: Paola de Grenet/The Guardian“Una empresa llamada Aquaservice vino de puerta en puerta. Me ofrecieron instalar un dispensador de agua en mi casa y darme agua gratis durante dos meses”, dice Anita Fornons, residente de Gualba. “Mucha gente del pueblo se inscribió. Aunque ya hay agua del grifo, todavía se la compramos porque hemos firmado un contrato”.
Aquaservice suministra agua en grandes dispensadores de plástico, como enfriadores de agua para oficinas, a hogares y empresas de todo el país. Extrae agua de cuatro centros en España y es propiedad de American Liquid Packaging Systems, uno de los holdings de la firma de capital riesgo con sede en California Amidi Group, que también posee Chemtex, una empresa que distribuye resinas plásticas en bruto para envases de alimentos y envases de plástico. .
Fornons, una cantante, es alegre y exuberante, y se detiene cada pocos minutos para charlar o reírse con un vecino mientras camina por el pueblo hacia su parcela. Solía cultivar lechugas, cebollas, alcachofas, pimientos y tres variedades de tomates para su familia: tiene un hijo de 18 años y un marido que trabaja en una fundición de hierro. Pero durante los últimos tres años, la tierra ha estado demasiado seca. Mientras sostiene un capullo marrón arrugado de un manzano, dice: “Ahora compramos verduras en el supermercado además de agua. Todo suma”.
La asociación española de aguas minerales rechaza categóricamente que el sector contribuya a la escasez. Señala que las empresas de agua mineral utilizan sólo el 0,03% del total de los recursos hídricos subterráneos en España, según el Instituto Geológico y Minero, dependiente del Ministerio de Ciencia. “En España, cuando se otorga una concesión de agua mineral, las autoridades competentes establecen un caudal máximo de uso, lo que garantiza el nivel de agua de cada manantial y, por tanto, su sostenibilidad”, señala.
Carles Lumeras pasó nueve semanas sentado al borde de la carretera del Montseny contando los camiones que salían de las plantas. Fotografía: Paola de Grenet/The GuardianPero no todos están convencidos. Decidido a saber cuánta agua extraían las embotelladoras en la comarca del Montseny, Carles Lumeras pasó este año nueve semanas sentado al borde de la carretera contando los camiones que salían de las plantas. Miembro de la organización ecologista Grupo Coordinadora para la Protección del Montseny, está preocupado por la expansión de las plantas embotelladoras desde los años 1990, pero dice que sólo en los últimos años, cuando la escasez de agua ha comenzado a afectar, los lugareños han comenzado a organízate.
De 6 a 22 horas, él y otros 15 voluntarios se turnaron para sentarse afuera de cuatro plantas alrededor del municipio de Arbúcies, incluida la fábrica de Nestlé. Son almacenes de aspecto monótono con torres de cajas azules y rojas apiladas en el patio exterior. Algunas empresas perforan en busca de agua directamente debajo de la planta embotelladora. En algunas industrias, otras, como Nestlé, tienen pozos – encerrados en pequeñas cabañas de ladrillo – repartidos a lo largo de los senderos de montaña locales. El grupo contó un total de 185 camiones que salían cada día de las cuatro plantas. Multiplicando el número de cajas de agua que transportaba cada camión, calcularon que estas cuatro plantas fabricaban 5,6 millones de litros de agua al día, lo que equivale a 1.800 millones de litros al año. «Es una enorme cantidad de agua, un enorme volumen de plástico», dice Lumeras.
Si bien sus cifras son estimaciones aproximadas, en todo el mundo está claro que se están extrayendo grandes volúmenes de agua. El año pasado, se vendieron 408 mil millones de litros de agua embotellada y se espera que esta cifra aumente a 425 mil millones de litros en 2024, según la firma de análisis de datos Euromonitor International. A pesar de las preocupaciones sobre el uso de plástico, el volumen de agua embotellada vendida ha aumentado más del 50% en los últimos 10 años. Y es un gran negocio: el año pasado, las ventas globales ascendieron a 312.000 millones de dólares.
Coca-Cola es el mayor proveedor de agua embotellada a nivel mundial, seguida por Danone, Nestlé y PepsiCo, según Euromonitor International. Estas multinacionales han ido comprando gradualmente marcas locales conocidas y sus derechos para extraer agua de acuíferos en todo el mundo. En Europa, por ejemplo, Nestlé posee Perrier y Vittel en Francia, San Pellegrino y Aqua Panna en Italia, así como Buxton en el Reino Unido. Mientras tanto, Danone posee las marcas francesas Evian, Volvic y Badoit, así como Harrogate Spring Water en el Reino Unido.
En España hay muchos actores locales, pero las multinacionales extranjeras tienen cada vez más presencia. Las dos marcas de Nestlé, Aquarel y Viladrau, proceden de Cataluña. Danone produce Font Vella y Lanjarón en plantas de Cataluña y Granada, mientras que Coca-Cola extrae agua mineral para su marca aquaBona en cuatro plantas de España. A esto se suma los grandes volúmenes de agua que utiliza en España para sus refrescos. Mientras, PepsiCo toma agua de un acuífero español para su marca Aquafina.
omitir la promoción pasada del boletíndespués de la promoción del boletín
Una planta embotelladora de agua……y uno de los muchos pozos propiedad de las empresas de agua. Fotografías: Paola de Grenet/The GuardianNestlé dice en un comunicado: «La gestión responsable del agua siempre ha sido un principio rector para Nestlé Waters, apuntalando el modelo de negocio para cada una de nuestras fábricas y para las comunidades locales de partes interesadas que dependen de estos recursos hídricos compartidos», mientras que un portavoz de Coca- Cola Europacific Partners dice: “Tratamos el agua con el cuidado que merece y estamos comprometidos a proteger las fuentes de agua locales. Trabajamos en estrecha colaboración con las partes interesadas locales para garantizar que protegemos las cuencas hidrográficas y la disponibilidad de los recursos hídricos. El año pasado, en toda Europa, devolvimos el 98,7% del agua utilizada en la producción de nuestras bebidas”.
En todo el país se han concedido más de 160 licencias para extraer agua a empresas embotelladoras, incluso en las regiones más cálidas y meridionales de España. Dúrcal es un pueblo de casas encaladas y tejados de tejas rojas, rodeado de laderas de olivos y almendros en Andalucía. Una tarde de 2006, Rosa María Fernández estaba paseando cuando vio camiones y excavadoras recogiendo la tierra de color amarillo pálido en la ladera que dominaba su casa. «Tenía curiosidad, un poco incómoda», dice. Cada mañana, cuando tendía la ropa en su terraza, miraba hacia arriba y veía a los excavadores allí, preguntándose qué pasaba, hasta que un día leyó en un periódico local que estaban construyendo una planta embotelladora. “No lo podía creer. Pensé, aquí ni siquiera hay agua pero, oh, están cavando un pozo de 250 metros de profundidad”.
Estas estribaciones de Sierra Nevada parecen áridas, pero el valle de Lecrín que se encuentra debajo es fértil, regado por la nieve derretida que gotea sobre rocas y grietas para reponer arroyos, ríos y reservas de agua subterránea. Pero, como el resto del país, Andalucía ha sufrido recientemente una sequía y el cambio climático ha reducido las nevadas en las montañas. “La planta se estaba construyendo al lado del pozo que abastece a todo Dúrcal”, afirma Fernández. “Todo el mundo estaba preocupado. Se convocó una reunión en el pueblo y se presentaron 400 personas”.
Fernández ha trabajado como jornalero rural, limpiador y trabajador en los extensos invernaderos industriales de la vecina provincia de Almería. Ahora dedica su tiempo a cuidar de su anciana madre y su tía. “Nunca había sido activista, pero empezamos a organizar protestas. Queríamos información del ayuntamiento. Fue el comienzo de un movimiento ciudadano”, afirma.
Local activist Rosa María Fernández at the Aquadeus plant in Dúrcal. Fotografía: Paola de Grenet/The GuardianA pesar de sus esfuerzos, la planta entró en funcionamiento en 2019. Es propiedad de Aquadeus, una empresa conjunta entre el fabricante español de alimentos Grupo Fuertes y la empresa francesa de agua embotellada Alma, que también tiene varios pozos en Gran Bretaña. Fernández vuelve a encender el rollito que siempre está presente en sus manos. “Desde mi terraza puedo ver las luces de la planta por la noche”, dice. «Bombea agua las 24 horas del día».
Muchos residentes de Dúrcal creen que está afectando las fuentes de agua locales. Fernández me muestra un conocido manantial local que se ha secado y un pozo donde el nivel del agua ha bajado ocho metros.
Pero para Fernández lo peor estaba por venir. Al buscar en Internet, ella y otros activistas locales descubrieron que se estaban planeando dos plantas embotelladoras más en el mismo valle. Indignada, fue a las aldeas vecinas y repartió folletos advirtiendo a la gente sobre los planes. José Manuel Henríquez, un ex policía, conoció a Fernández en el pueblo de Cónchar. «Fue como si un médico me dijera que tenía una enfermedad incurable», dice. “Pensé, ¿por qué yo? Todos nos sentimos así. Tenemos un pequeño pueblo bonito y tranquilo. Vivimos de la tierra, aquí no tenemos industrias. ¿Por qué nosotros? Lleva una camiseta estampada con el logo “Embotelladora, no» (No a los embotelladores). Charlo con él sentado en las escaleras encaladas de Cónchar. A su lado está Francisco López, excartero, en cuya camiseta se lee “El agua no se vende(El agua no está a la venta). Me cuentan que los vecinos de Cónchar y el cercano Padul han lanzado una campaña. Recogieron 30.000 firmas en una petición y realizaron marchas con pancartas que decían «Alto al robo de agua» y «Embotelladores de agua fuera de nuestro valle». “Lo único bueno que podemos sacar de esto”, dice Henríquez, “es que nuestro pueblo está más unido que nunca. Hemos olvidado todas nuestras pequeñas discusiones y nos unimos”.
En total, existen 18 concesiones de embotellado de agua en Andalucía. El más antiguo es Lanjarón, a unos 10 kilómetros del pueblo de Fernández. Sus manantiales fueron nombrados “aguas minerales medicinales” en 1818 y desde entonces la gente acude allí para beber o bañarse en sus aguas. En la década de 1950 se inauguró una planta embotelladora comercial, que fue comprada por Danone en 1992. Lanjarón sigue siendo una ciudad balneario popular entre los turistas, con sus calles llenas de tiendas que venden cestas de mimbre, cerámica pintada, almendras e higos secos. La planta ha proporcionado empleo allí durante décadas y Danone ayuda a financiar proyectos municipales. Si bien ha habido una campaña vocal en esta región contra la industria embotelladora, no ha habido protestas en Lanjarón.
Francisco López, visto bebiendo en una fuente en Cónchar, ha recogido firmas y organizado marchas…Vecinos de Cónchar, Padul y Dúrcal se han manifestado…… y esta instalación, El Agua Secuestrada, del artista Fidel Martínez es su propia protesta en Gualba, donde el río y el embalse se secaron el año pasado. Fotografías: Paola de Grenet/The GuardianJosé Antonio Ramos, ex alcalde de la ciudad, dice: “Por supuesto que la gente está contenta con la planta aquí. Es el mayor empleador y ofrece excelentes condiciones de trabajo”. Pero el plan de Danone de ampliar la planta ha causado malestar incluso entre sus más firmes partidarios. Está perforando un pozo exploratorio justo encima de un valle donde Ramos y otros poseen terrenos. “En principio, no me preocupa que la empresa se expanda. Sería fantástico si aquí hubiera 3.000 nuevos puestos de trabajo”, afirma Ramos, “pero esto podría afectar al manantial que utilizamos para regar nuestros olivares”.
Danone dice: “Reconocemos los desafíos que enfrentan las comunidades locales y la necesidad de soluciones a largo plazo para abordar los impactos del cambio climático en los recursos hídricos globales. Estamos plenamente comprometidos con la gestión sostenible del agua. La solicitud de mayor exploración en terrenos de Lanjarón busca asegurar el acceso a agua mineral en el futuro, como medida preventiva frente a los efectos del cambio climático. Entendemos que empresas como la nuestra tienen más que hacer. El agua es un recurso compartido y cada actor tiene un papel que desempeñar en la protección de este recurso”.
Para Fernández, que ahora forma parte del grupo de campaña Plataforma por la Defensa del Agua del Valle de Lecrín, esto subraya la cuestión más amplia que está en juego. “¿A quién pertenece el agua? Lo que me preocupa es la concentración del poder; la privatización de un recurso como el agua, que es esencial para nuestros campos, para las abejas, para los pájaros, para los caracoles acuáticos, para toda la vida”.
No sólo en España se cuestiona el derecho de las empresas privadas a explotar manantiales y acuíferos. Los manifestantes salieron a las calles de Montevideo, la capital de Uruguay, el año pasado, golpeando botellas de plástico vacías, cuando la ciudad se quedó sin agua potable. Después de tres años de sequía, las autoridades comenzaron a mezclar agua de mar diluida en los suministros públicos, haciendo que el agua del grifo fuera salada e insegura para beber. Los uruguayos no tuvieron más opción que comprar agua embotellada, y hay una marca que domina los lineales de los supermercados: Salus. Durante más de 100 años, una empresa local embotella esta agua procedente de un manantial en una caverna (descubierta por un puma, según la leyenda local) en el sureste de Uruguay. Esa empresa fue comprada por Danone en el año 2000. Al igual que en España, los uruguayos afectados por la sequía compraban agua embotellada a una empresa extranjera que la extraía de su territorio nacional.
El lema de los manifestantes era “No es Sequía, es Saqueo” (No es sequía, es saqueo), lo que implica que el uso excesivo del agua por parte de las corporaciones privadas fue la razón subyacente de la escasez. Este lema se ha utilizado en toda América Latina. Se podía escuchar en México, en 2022, cuando la gente de Monterrey se quejaba de que no tenían agua para beber durante una sequía, mientras empresas como Coca-Cola extraían agua subterránea para sus líneas de bebidas, incluida su agua mineral Topo Chico.
Gran Bretaña tuvo un verano muy lluvioso este año, por lo que la escasez de agua puede parecer un problema lejano. Pero la Agencia de Medio Ambiente advierte que Inglaterra se quedará sin agua dentro de 25 años si no se toman medidas. Se prevé que Gales sufra más sequías y Escocia se enfrente a una mayor escasez de agua en verano. Mientras tanto, las multinacionales están bombeando miles de millones de litros de agua al año de fuentes naturales en todo el país.
El relator especial de las Naciones Unidas para el agua, Pedro Arrojo-Agudo, ha visto aumentar los conflictos por el agua en todo el mundo. Dice: “La mercantilización del agua potable es inmoral” y vender agua embotellada “está privatizando una necesidad vital que todos necesitamos para vivir. Es como embotellar aire fresco”. Al abogar por la prohibición inmediata del agua en botellas de plástico, «que son un desastre ambiental», dice, deberíamos adoptar un «enfoque basado en los derechos humanos» para la distribución del agua. Los gobiernos deben priorizar el suministro de agua potable a la población, por encima de cualquier interés privado, y planificar con antelación para afrontar sequías y otras emergencias.
BEn Valencia, cientos de miles de personas todavía no tienen más remedio que abastecerse de agua de emergencia. cisterna o utilice agua embotellada. Las autoridades están trabajando arduamente para garantizar que no haya rastros de sustancias químicas tóxicas o materia fecal en los suministros de agua de las zonas más afectadas. Sin embargo, las empresas privadas tienen nueve concesiones para extraer agua para embotellar de acuíferos locales en la región de Valencia. La mayoría de ellas son de propiedad extranjera, como Aquaservice, con sede en California, la empresa que promocionaba dispensadores de agua entre los aldeanos afectados por la sequía, incluida Anita Fornons en Gualba. O Coca-Cola, que bombea agua para su marca aquaBona desde un acuífero en Requena, una localidad del oeste de la provincia de Valencia que sufrió algunos de los aguaceros más fuertes durante las recientes inundaciones. Estas empresas privadas tienen acceso a depósitos subterráneos de agua potable cristalina de alta calidad, que están mejor protegidos de la contaminación que los ríos y embalses..
En Valencia, como en otras zonas del mundo, una población afectada por el desastre se ha visto repentinamente dependiente del agua embotellada, de origen local pero propiedad de corporaciones privadas. Y, como descubrió Roser Albó Garriga en las colinas de Cataluña, cuando las temperaturas globales aumentan, incluso las regiones más húmedas pueden ver cambiar sus hábitats. “Solíamos tener manantiales burbujeando por todas partes. Nunca soñé que tendría que comprar agua para beber. El año pasado, tuvimos que pedir a los vecinos del valle que nos dieran tinas de agua para poder lavarnos. Así que ver camiones alejarse de aquí, llenos de botellas de agua, me rompe el corazón”.
