ta Plaza de Santa Ana, que se encuentra en el corazón del barrio literario de Madrid, alberga estatuas de los dos más grandes dramaturgos de España, Pedro Calderón de la Barca y Federico García Lorca, así como uno de los muchos bares donde Ernest Hemingway luchó contra su sed. También alberga decenas de árboles que ya están empezando a brotar en previsión de la primavera.
La pregunta en la mente de los residentes es cuántos manantiales más verán los árboles. En las últimas semanas, el barrio se ha convertido en el último foco de una serie de protestas contra la tala de árboles maduros durante obras clave en la capital española.
El debate sobre cómo equilibrar la protección de los espacios verdes de la ciudad con sus necesidades de transporte se intensificó hace un año cuando residentes y grupos ecologistas se levantaron contra los planes de talar más de 1.000 árboles en dos parques populares del suroeste de Madrid para dar paso a la Ampliación de la línea 11 del sistema de metro.
Aunque su continua campaña ha persuadido al gobierno regional a reducir a la mitad el número de árboles talados, las motosierras no se han quedado en silencio en Madrid. La ampliación del metro amenaza ahora los árboles en un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco cerca del Museo del Prado y del Parque del Retiro, mientras que la renovación del aparcamiento bajo la plaza de Santa Ana podría provocar la pérdida de 28 de los 54 árboles de su superficie.
Los activistas argumentan que el gobierno regional y el ayuntamiento de Madrid, ambos dirigidos por el conservador Partido Popular (PP), están impulsando este tipo de proyectos sin consultar adecuadamente a los residentes ni explorar opciones que reducirían significativamente sus impactos ambientales y sociales.
También acusan a las autoridades de anteponer la conveniencia y minimizar las perturbaciones del tráfico a los derechos y necesidades de las personas. Susana de la Higuera, de la asociación de vecinos Pasillo-Verde Imperial, dijo que si bien las protestas que ella y otros iniciaron en febrero del año pasado salvaron 500 árboles y atrajeron un gran interés de los medios, todavía no se están aprendiendo las lecciones.
«Si no fuera por nosotros, los ciudadanos y por lo que hicimos hace un año, habrían talado 1.000 árboles», afirmó. «Pero obviamente hemos visto que podían reducir menos; lo hemos demostrado».
Activistas unidos por tubos metálicos protestan contra la tala de árboles en un parque de Madrid. Fotografía: Marcos del Mazo/LightRocket/Getty ImagesVíctor Rey, presidente de la asociación de vecinos Sol y Barrio de las Letras, dijo que las obras de la Plaza de Santa Ana son otro ejemplo de ello. Las personas que viven en el barrio, que ya se ha visto alterado por la proliferación de alquileres turísticos y de terrazas de bares y restaurantes para atenderles, se enfrentan ahora a una pérdida de sombra de los árboles en uno de los pocos espacios comunes de la zona.
“La plaza se ha convertido en un lugar de terrazas y pasillos; ya no es el lugar de reunión del vecindario en el que mucha gente recuerda jugar cuando era niño”, dijo Rey. “El ayuntamiento realmente no está pensando en estas cosas y por eso estamos viendo cómo se talan árboles y se excavan parques. No tenemos un solo parque en el barrio ni una plaza grande. Esta es la única plaza que tenemos. Si lo destruyen, sería un desastre”.
Los grupos ambientalistas dicen que no proteger los árboles es peligrosamente equivocado en una ciudad donde las temperaturas en verano pueden superar los 40°C (104F) y donde la falta de vegetación y la preponderancia de concreto y superficies duras en el centro están causando un “efecto isla de calor”. Según una encuesta del año pasado, el centro urbano de Madrid es una de las islas de calor más extremo del mundo, con temperaturas 8,5°C más altas que en los alrededores rurales.
Jesús Martín Hurtado, arquitecto y portavoz de la coalición de base Ecologistas en Acción, dijo que si bien la capital tiene muchos árboles (5,7 millones, según el ayuntamiento), no siempre están cuidados.
«Llevamos años alertando sobre el aumento de talas injustificadas y chapuceras y sobre la muerte de árboles urbanos por no estar debidamente protegidos durante las obras», afirmó. «La gestión en todos los niveles debe mejorar y esto debe tomarse en serio». También advirtió que no actuar ahora sólo pondrá en peligro el futuro de la ciudad: “Ya estamos viviendo las consecuencias del cambio climático y de la pérdida de biodiversidad. La poca vida salvaje que aún nos queda está desapareciendo, y eso a su vez genera problemas de calidad del aire y de salud. Si seguimos destruyendo nuestros vínculos con la naturaleza, la ciudad será cada vez menos habitable”.
El gobierno regional y el ayuntamiento dicen estar comprometidos con la protección del medio ambiente y que todas las obras cumplan con las leyes pertinentes. También dicen que se plantarán miles de árboles de reemplazo.
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MapaUn portavoz del gobierno autónomo, encabezado por la abierta política del PP Isabel Díaz Ayuso, dijo que la ampliación del metro era de interés público y añadió que era «uno de los proyectos de transporte más ambiciosos, innovadores y transformadores de la región». y uno que “aceleraría la transición ecológica”.
Una fuente del ayuntamiento, supervisado por el alcalde del PP, José Luis Martínez-Almeida, fue más directa. «Lo que tenemos aquí es una polémica suscitada por partidos de izquierda que hablan de las talas que están llevando a cabo los gobiernos del PP y callan las que están llevando a cabo», dijeron.
La Unesco confía en que España encontrará «soluciones apropiadas» para garantizar que se respete el patrimonio mundial del Prado y el Retiro.
Doce meses después de que las motosierras comenzaran a acelerarse en el suroeste de Madrid, los árboles urbanos están firmemente en la agenda política nacional. A finales del año pasado, Teresa Ribera –quien se desempeña como ministra de Medio Ambiente y viceprimera ministra en el gobierno de coalición liderado por los socialistas de España– escribió a los ministros de Medio Ambiente regionales sugiriendo la elaboración de un conjunto de directrices nacionales para proteger los árboles urbanos.
Desde entonces se ha reunido con los grupos de protesta del barrio y exige explicaciones a las autoridades de Madrid sobre por qué parecen haber decidido que talar árboles era preferible a bloquear el tráfico durante el proyecto de ampliación del metro.
«En una época de aumento de temperaturas, como las que estamos viendo en España, talar árboles maduros que tardarán un mínimo de 20 a 30 años en reemplazarse es una vergüenza», afirmó.
“Nadie entiende por qué prefieren talar un árbol que simplemente cortar un carril de circulación de vehículos mientras se realizan las obras. Nadie entiende eso. Y nadie ha explicado las razones de esta estupidez”.
