Khalid Al-Falih, ministro de Inversiones de Arabia Saudita, durante el Foro de Nueva Economía de Bloomberg en Singapur, el miércoles 8 de noviembre de 2023.
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El ministro de Inversiones de Arabia Saudita, Khalid al-Falih, respondió al escepticismo sobre el plan de diversificación económica del país, mientras Riad promociona oportunidades de inversión de «apuntalado verde» para atraer financiación extranjera.
«Hubo mucha gente que dudó de la visión, la ambición, de lo amplia, profunda y completa que es, y de si el desarrollo de un país como Arabia Saudita, que ha dependido durante tantas décadas de un negocio de materias primas como el petróleo, sería capaz de hacer lo que aspiramos a hacer con Visión 2030», dijo al-Falih a Steve Sedgwick de CNBC el sábado en el Foro Ambrosetti en Cernobbio, Italia.
Arabia Saudita, una de las mayores economías de Medio Oriente y un aliado clave de Estados Unidos en la región, ha estado apuntalando inversiones en un intento por materializar el programa de diversificación económica Visión 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman, que abarca 14 gigaproyectos, incluido el complejo industrial Neom.
Con esta iniciativa, Riad busca alejarse de su dependencia histórica de los ingresos petroleros (que el Fondo Monetario Internacional ahora prevé que aumentarán hasta 2026, antes de comenzar a descender) y espera atraer flujos financieros a la economía nacional que superen los 3 billones de dólares, así como impulsar la inversión interna extranjera a 100.000 millones de dólares al año para 2030.
El ministro saudí dijo el sábado que, ocho años después de poner en práctica el plan Visión 2030, el reino está ahora «más comprometido, más decidido» con el programa y ya ha implementado o está a punto de completar el 87% de sus objetivos. Los críticos del plan han puesto en duda anteriormente si Riad cumplirá con éxito sus objetivos en el plazo establecido.
En los últimos años, el reino ha intentado liberalizar su mercado y mejorar su entorno empresarial con reformas a sus leyes de inversión y laborales, pero también ha formulado requisitos menos populares para que las empresas establezcan sus sedes regionales en Arabia Saudita para acceder a contratos gubernamentales.
El número de licencias de inversión extranjera emitidas en Arabia Saudita casi se duplicó en 2023, señaló el FMI, y los datos del gobierno apuntan a un aumento anual del 5,6% en los flujos netos de inversión extranjera directa en el primer trimestre.
Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la potencial incertidumbre e imprevisibilidad del marco legal del reino y su sistema de resolución de disputas para la inversión extranjera. Al-Falih insistió en que Arabia Saudita cuenta con previsibilidad, así como con estabilidad política y económica interna.
‘Apuntalamiento verde’
El ministro de Inversiones saudí dijo que parte de la oferta de Riad a los inversores extranjeros es la iniciativa acuñada por Arabia Saudita de «deslocalización verde», que busca descarbonizar las cadenas de suministro en áreas con recursos de energía renovable.
«El apuntalamiento verde básicamente significa que es necesario realizar más procesamiento de alta energía. [and] valor añadido de fabricación en áreas donde los materiales, así como la energía, son [located]», dijo al-Falih, y agregó que Arabia Saudita tiene la logística, el capital y la infraestructura para lograrlo.
En el marco de Visión 2030, el mayor exportador de petróleo del mundo aspira a alcanzar emisiones netas cero para 2060. Junto con su vecino, los Emiratos Árabes Unidos (que albergó la reunión de 2023 de la Conferencia anual de las Partes de la ONU), Riad ha tenido una presencia destacada en las cumbres climáticas, pero aún ha suscitado dudas sobre su compromiso con la descarbonización.
Riad —junto con otros miembros de la alianza petrolera de la Organización de Países Exportadores de Petróleo— ha pedido reiteradamente el uso simultáneo de hidrocarburos y recursos verdes para evitar la escasez de energía durante la transición global hacia emisiones netas cero.
Algunos activistas climáticos también han criticado la promoción por parte de Arabia Saudita de soluciones como las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CCS) como una cortina de humo para seguir adelante con su lucrativo negocio petrolero.
Como parte del «apuntalamiento verde», Arabia Saudita se propone «abordar los problemas de resiliencia de la cadena de suministro global» y «construir una nueva economía global que ciertamente se está volviendo más eléctrica, a medida que traemos el cobre, el litio, el cobalto, otros materiales críticos, metales de tierras raras, a medida que abordamos la escasez de semiconductores, fertilizantes verdes, productos químicos verdes», enfatizó al-Falih.
