Leonid Onyschenko, de 63 años, lucha por Ucrania cerca de la ciudad de Bakhmut. Twitter de las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania
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- Algunos combatientes voluntarios en Ucrania son considerablemente mayores que la edad promedio de un soldado típico.
- Leonid Onyschenko, de 63 años, por ejemplo, lucha por Ucrania cerca de la ciudad de Bakhmut.
- Ucrania es uno de los países «más antiguos» del mundo, según Amnistía Internacional.
En las sangrientas batallas de Ucrania, hay jubilados que luchan codo a codo con sus camaradas más jóvenes.
Mientras que la imagen clásica de un soldado en la batalla evoca a un joven en forma con una mandíbula cincelada, los diversos combatientes voluntarios en Ucrania desafían esta expectativa. A medida que la invasión rusa de Ucrania entra en su segundo año, algunos soldados que arriesgan sus vidas por su país están envejeciendo, son abuelos y ya pasaron la edad de jubilación.
Leonid Onyshchenko, de 63 años, que alguna vez fue físico nuclear, ahora está luchando contra el ejército ruso cerca de la ciudad de Bakhmut, según una publicación en las redes sociales de las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania la semana pasada.
Las Fuerzas de Defensa Territorial (TDF, por sus siglas en inglés), una reserva militar voluntaria, dijeron que Onyshchenko había estado sirviendo al país durante nueve años desde la invasión de Rusia y la anexión ilegal de Crimea en 2014. La publicación incluye una foto que parece mostrar al físico convertido en luchador. saltando desde un vehículo blindado con atuendo militar.
«Ahora estamos completando lo que nuestros abuelos comenzaron hace 100 años. Cuando se vuelve difícil, siempre les digo a los muchachos qué tipo de luchadores eran», dijo Onyshchenko.
Onyshchenko agregó que está listo para pelear «sin importar la edad, sin importar nada. Hasta que ganemos, no depondremos las armas», según la publicación de Facebook.
Del mismo modo, otra publicación muestra a dos hombres canosos de 59 años llamados Mykola y Vasyl abrazados. Los dos son «soldados y sargentos superiores, literal y figurativamente» de la 112.ª Brigada de Defensa Territorial en Kiev, según una publicación de TDF en Twitter.
«Su amistad de 30 años es más fuerte que todo el ejército ruso», dijeron las fuerzas.
—Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania (@TDF_UA) 28 de febrero de 2023
«Mientras mi salud me mantenga en forma, llevo una ametralladora conmigo»
Al comienzo de la guerra el año pasado, 100.000 ucranianos se ofrecieron como voluntarios para unirse al TDF, según las noticias locales.
La edad promedio de los soldados tiende a ser joven. En los Estados Unidos, por ejemplo, la mayoría del personal de las Fuerzas Armadas en servicio activo en 2021 tenía menos de 30 años, según datos de Statista.
Sin embargo, es normal que durante la guerra aumente la edad de los combatientes, especialmente cuando hay servicio militar obligatorio. En febrero pasado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy declaró, con ciertas excepciones, que los hombres de 18 a 60 años no podían salir del país.
Aun así, solo unos días antes de que Rusia invadiera Ucrania el año pasado, Reuters informó que los adultos mayores de ambos lados se estaban preparando para luchar en la guerra, inscribiéndose para recibir entrenamiento básico en armas y primeros auxilios. Muchos de los voluntarios mayores con los que habló el medio de comunicación parecían ansiosos por quedarse en el este de Ucrania en ese momento.
Otro video popular en las redes sociales publicado por Butusov Plus el mes pasado muestra a un soldado entrevistado de 71 años con el indicativo «Abuelo». Trabajando como operador de morteros en la región de Donetsk, el entrevistador del canal de YouTube que cubre la línea del frente en Ucrania le preguntó al ingeniero jubilado cómo es que aún puede luchar.
Luchando como voluntario para el ejército de Ucrania durante seis años en algunas de las batallas más intensas en el este de Ucrania, dijo que este estado físico de batalla podría deberse a toda una vida practicando deportes y escalando montañas, aunque admitió que sigue siendo un fumador empedernido.
«Mientras mi salud me mantenga en forma, llevo una ametralladora conmigo. ¿Quién nos protegerá? Si no somos nosotros, ¿entonces quién?» añadió.
—Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) 3 de febrero de 2023
Padres e hijos se fueron a la guerra
Debido a que el TDF se basa en voluntarios, pero sigue siendo una rama de las Fuerzas Armadas de Ucrania, los «soldados ciudadanos» están compuestos por un grupo diverso de ucranianos con una amplia gama de edades y diferentes niveles de experiencia. Lo que los une, según un informe de Esquire el año pasado, es «un feroz amor por su país».
«Que las personas mayores regresen y se ofrezcan como voluntarias para luchar, es muy diferente a un joven de 18 años que recién comienza», dijo a Insider Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Hasta cierto punto, la edad avanzada de ciertos voluntarios «muestra la profundidad del sentimiento ucraniano de defender su país», dijo.
Por otro lado, añadió Cancian, es muy común durante la guerra que los voluntarios militares tengan una mayor edad para luchar, particularmente en «situaciones en las que tienes fuerzas más fluidas».
En Ucrania, hay varios casos reportados de padres e hijos que se unieron al combate. El feed de Twitter @NOELreports, dedicado a cubrir la guerra desde una perspectiva pro-Ucrania, recientemente presentó a un soldado de 50 años llamado Valera de Zakarpatska.
«Valera ha estado luchando desde el primer día de la invasión. Su hijo de 27 años resultó gravemente herido cerca de Kherson cuando un mortero cayó cerca. A pesar de todo, Valera sigue luchando. «Hasta los Urales, si tenemos a», dijo el feed de Twitter
Rusia reclutó a un senior con diabetes
En el otro lado del conflicto, el reclutamiento militar de Rusia aumentó de hombres de 18 a 27 a 30 años en enero para servir un año. Sin embargo, tras la movilización masiva de 300.000 el año pasado, la edad media de los soldados movilizados en Rusia es de 35 años, según The Atlantic.
Los informes mostraron que Rusia estaba reclutando a personas mayores, incluido un hombre de 63 años de la región de Volgogrado, informó el sitio de noticias ruso independiente The Insider. (El medio no tiene relación con Insider).
El hombre, identificado solo como Yermolaev, padecía diabetes de segundo grado y una afección cerebral conocida como isquemia cerebral, informó The Insider. Yermolaev había servido anteriormente en el ejército pero estaba retirado.
Los médicos le dijeron que estaba «en condiciones de ir al frente», informó The Insider.
Insider no pudo verificar de forma independiente las cuentas.
Para los hombres mayores que aún pueden servir en las fuerzas armadas de Ucrania, sus vidas todavía parecen tener un propósito, pero para muchos de los ancianos atrapados en el peor conflicto europeo desde la Segunda Guerra Mundial, la lucha solo ha traído miseria y desesperación.
Los informes de Human Rights Watch y Amnistía Internacional han encontrado que las personas mayores en Ucrania, uno de los países «más antiguos» del mundo, uno de cada cuatro tiene más de 60 años, se han visto significativamente afectadas por el conflicto. Las personas mayores afectadas por el enfrentamiento enfrentan «desafíos que se entrecruzan, desde la discapacidad hasta la pobreza y la discriminación por edad», lo que los pone en «mayor riesgo», dijo Amnistía.
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