Un trabajador sostiene una botella del medicamento antiviral molnupiravir de Merck & Co. en un almacén en Shoham, Israel, el 18 de enero de 2022.
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Un nuevo estudio publicado el lunes dijo merckLa píldora antiviral Covid, ampliamente utilizada, puede provocar mutaciones en el virus que ocasionalmente se propagan a otras personas, lo que plantea dudas sobre si el fármaco tiene el potencial de acelerar la evolución de Covid.
Los hallazgos pueden aumentar el escrutinio sobre la utilidad del tratamiento molnupiravir, que fue uno de los primeros medicamentos Covid disponibles para los médicos de todo el mundo durante la pandemia.
Molnupiravir actúa provocando mutaciones en la información genética de Covid, lo que debilita o destruye el virus y reduce la cantidad de Covid en el cuerpo. Sin embargo, el estudio publicado el lunes en la revista científica Nature encontró que Covid a veces puede sobrevivir al tratamiento con molnupiravir, lo que lleva a versiones mutadas del virus que se ha descubierto que se propagan a otros pacientes.
Investigadores de EE. UU. y el Reino Unido analizaron específicamente 15 millones de genomas de Covid para ver qué mutaciones habían ocurrido y cuándo. Descubrieron que las mutaciones aumentaron en 2022 después de la introducción de molnupiravir en muchos países.
Según el estudio, no hay evidencia de que molnupiravir, vendido bajo la marca Lagevrio, haya producido variantes más transmisibles o graves de Covid.
Pero los hallazgos son importantes para los reguladores que continúan evaluando los riesgos y beneficios del molnupiravir, escribió Theo Sanderson, autor principal del estudio e investigador del Instituto Francis Crick de Londres, en una publicación en X, anteriormente Twitter.
Un portavoz de Merck rechazó el nuevo estudio, afirmando que los investigadores asumieron que las mutaciones que analizaron estaban asociadas con pacientes tratados con molnupiravir «sin evidencia documentada de esa transmisión».
«En cambio, los autores se basan en asociaciones circunstanciales entre la región en la que se identificó la secuencia y el período de recolección de la secuencia en los países donde está disponible molnupiravir para llegar a su conclusión», dijo el portavoz.
El portavoz añadió que los genomas con mutaciones eran «poco comunes y estaban asociados con casos esporádicos».
En febrero, la compañía también cuestionó un estudio anterior realizado por el mismo equipo de investigadores, que sugería que molnupiravir está dando lugar a nuevas mutaciones del virus en algunos pacientes. Según los datos de ese momento, un portavoz de Merck dijo que no creía que molnupiravir pudiera contribuir a las mutaciones de Covid.
El nuevo estudio se produce en un momento en que Covid vuelve a ganar terreno en Estados Unidos, impulsado principalmente por nuevas cepas del virus.
Pero Estados Unidos y otros países parecen depender menos del molnupiravir para defenderse de Covid este año: las ventas del medicamento cayeron a alrededor de 200 millones de dólares durante el tercer trimestre de Merck, un 83% menos que los más de mil millones de dólares reportados durante el mismo período del año. atrás.
El molnupiravir de Merck ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo debido a su capacidad para provocar mutaciones genéticas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó por primera vez el medicamento para uso de emergencia a fines de 2021. Pero la FDA recomienda no usar Lagevrio durante el embarazo porque los estudios no clínicos sugieren que puede causar daño fetal.
Molnupiravir tampoco está autorizado para su uso en pacientes menores de 18 años porque puede afectar el crecimiento de huesos y cartílagos.
