Cajas de Wegovy fabricadas por Novo Nordisk en una farmacia en Londres, Gran Bretaña, el 8 de marzo de 2024.
Hollie Adams | Reuters
Más de 3 millones de personas con Medicare podrían ser elegibles para la cobertura de Wegovy ahora que el exitoso medicamento para bajar de peso también está aprobado en los EE. UU. para la salud del corazón, según un análisis publicado el miércoles por la organización de investigación de políticas de salud KFF.
Pero algunos beneficiarios elegibles aún podrían enfrentar costos de bolsillo por el medicamento muy popular y costoso, dijo KFF. Cierto Los planes de medicamentos recetados de Medicare también pueden esperar hasta 2025 para cubrir Wegovy.
El presupuesto de Medicare podría verse afectado a medida que más planes cubran los costos de Wegovy. Los planes de medicamentos recetados del programa podrían gastar $2.800 millones netos adicionales si sólo el 10% de la población elegible, unas 360.000 personas, usaran el medicamento durante un año completo, según KFF.
Según las nuevas directrices publicadas en marzo, los planes de la Parte D de Medicare pueden cubrir Wegovy para los pacientes siempre que sean obesos o tengan sobrepeso, tengan antecedentes de enfermedades cardíacas y se les recete específicamente la inyección semanal para reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó Wegovy para ese fin en marzo.
KFF dijo que eso se aplica a 3,6 millones, o el 7%, del total de beneficiarios, según datos de 2020. Ese grupo también constituye 1 de cada 4 de los 13,7 millones de pacientes de Medicare que son obesos o tienen sobrepeso. Esas cifras pueden ser mayores según datos más recientes, dijo el grupo sin fines de lucro.
El análisis sugiere que, por primera vez, ciertos beneficiarios de Medicare podrán acceder Novo Nordisk’s Wegovy sin tener que asumir solo el precio total mensual de $1,300.
En particular, los planes de medicamentos recetados de Medicare administrados por aseguradoras privadas, conocidas como Parte D, actualmente no pueden cubrir Wegovy y otros medicamentos GLP-1 solo para bajar de peso. Los GLP-1 son una clase de tratamientos para la obesidad y la diabetes que funcionan imitando una hormona producida en el intestino para suprimir el apetito de una persona y regular el azúcar en la sangre.
Pero el análisis de KFF encontró que los beneficiarios de Medicare que toman Wegovy aún podrían enfrentar costos de bolsillo mensuales de $325 a $430 si tienen que pagar un porcentaje del precio de lista del medicamento por el suministro de un mes.
Un nuevo límite de la Parte D al gasto de bolsillo limitaría los costos de bolsillo de los beneficiarios a alrededor de $3,300 en 2024 y $2,000 en 2025. Aún así, esas sumas son una carga significativa para quienes viven con ingresos modestos.
Algunos pacientes también pueden tener dificultades para acceder a Wegovy si los planes de la Parte D que deciden cubrirlo implementan ciertos requisitos para controlar los costos y garantizar que el medicamento se use de manera adecuada. Eso podría incluir la «terapia escalonada», que requiere que los miembros del plan prueben otros medicamentos de menor costo o medios para perder peso antes de usar un GLP-1 como Wegovy.
«Estos factores podrían tener un efecto desalentador sobre el uso por parte de los beneficiarios de Medicare, incluso entre la población objetivo», escribió KFF en su análisis.
Algunos planes de la Parte D ya han anunciado que comenzarán a cubrir Wegovy este año, pero no está claro qué tan extendida será la cobertura. KFF dijo que muchos planes pueden ser reacios a ampliar la cobertura ahora porque no pueden ajustar sus primas a mitad de año para tener en cuenta los costos más altos asociados con el uso del medicamento.
Eso significa que podría ser más probable una cobertura más amplia en 2025, añadió KFF.
Medicare ya cubre GLP-1 y otros tratamientos para la diabetes, como el éxito de taquilla Ozempic de Novo Nordisk.
Entre los beneficiarios de Medicare que son obesos o tienen sobrepeso y tienen antecedentes de enfermedades cardíacas, 1,9 millones también tienen diabetes, según KFF. Eso los hace ya elegibles para la cobertura de Medicare de otros medicamentos GLP-1 aprobados para esa afección.
