Los miembros de AmeriCorps se están preparando para los recortes que han interrumpido a otras agencias federales. J. Scott Applewhite / AP
- AmeriCorps y el Cuerpo de Paz se están preparando para recortes, arrojando la planificación de la carrera de los miembros a dudas.
- Los jóvenes miembros dijeron a BI que pensaban que sus servicios serían una plataforma de lanzamiento para futuras oportunidades.
- Muchos dijeron que no tienen planes de respaldo claros, especialmente con el difícil mercado laboral.
Javon Walker-Price fue aplastado en una camioneta el miércoles por la tarde, conduciendo de Nebraska a Iowa cuando llegaron las noticias: su grupo de miembros de AmeriCorps estaba siendo enviado a casa.
Para el jueves, toda la tripulación de Walker-Price tenía que estar en aviones. Llevaban solo tres meses de un contrato de servicio de diez meses y se habían preparado para salir a Minnesota para arreglar cabañas y senderos en un campamento.
«Sucedió muy rápido», dijo Walker-Price, de 20 años. «Un minuto estábamos trabajando, y al momento siguiente nos dijeron que empacáramos nuestras maletas y volviéramos a Iowa lo antes posible para subir al vuelo. A todos los sorprendió a todos».
Javon Walker-Pierce en el trabajo para AmeriCorps. Cortesía de Javon Walker-Pierce Walker-Price es solo uno de los miles de voluntarios de AmeriCorps que se enfrentan, o se preparan, los despidos que han llegado a muchas otras agencias federales. Los miembros de la oficina de Doge de la Casa Blanca visitaron la sede de AmeriCorps y Peace Corps a principios de este mes, poniendo en duda los futuros de las agencias.
Fundada en 1993 y 1961, respectivamente, AmeriCorps y el Cuerpo de Paz inscriben anualmente cientos de miles de adultos jóvenes a nivel nacional y en el extranjero. Reciben un estipendio por gastos de vida para realizar una variedad de trabajos de servicio, desde la conservación del medio ambiente hasta la educación, en las comunidades locales. Los miembros que completan su servicio también pueden obtener subvenciones educativas para la escuela de posgrado o para pagar préstamos estudiantiles. La experiencia es a menudo una plataforma de lanzamiento para una carrera en servicio público. Ahora, los miembros que esperan para ver si obtienen el corte están preocupados de que sus carreras vacilen.
«No deben ser abandonados sin ceremonias en un mercado laboral que no esté preparado para recibirlos», dijo Curt Ellis, CEO y cofundador de FoodCorps, una organización sin fines de lucro que trabaja con unos 150 miembros de AmeriCorps cada año. Un miembro actual del personal de los AmeriCorps dijo que la competencia en el mercado laboral «simplemente será una locura para todos».
Business Insider habló con nueve miembros de la carrera temprana AmeriCorps y Peace Corps y personal de la organización de agencia de tiempo completo o de la organización asociada sobre lo que significan los recortes para su futuro.
La Casa Blanca confirmó a BI que aproximadamente el 75% de los empleados de AmeriCorps a tiempo completo fueron puestos en licencia administrativa esta semana. Según los informes, la agencia cerró un programa que se centra en parte en la preparación para desastres, enviando a casa a todos los miembros y colocándolos en licencia administrativa. No hay una línea de tiempo clara para cuando los empleados volverán al trabajo o serán despedidos.
Un funcionario de la administración dijo que la sacudida del personal se produce porque «AmeriCorps falló ocho auditorías consecutivas y se le confía más de $ 1 mil millones en dólares de los contribuyentes cada año». Los representantes de AmeriCorps no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.
Un representante del Cuerpo de Paz dijo a BI que la agencia está en «pleno cumplimiento de las órdenes ejecutivas y otras acciones presidenciales», y que si bien la agencia está sujeta a la congelación de la contratación federal, «las actividades de reclutamiento de voluntarios continúan».
‘No sé lo que voy a hacer’
Aunque la mayoría de los miembros con los que Bi habló no había sido cortado al momento de escribir, todos dijeron que se están preparando para la posibilidad
«La escritura está en la pared», dijo un miembro de Peace Corp de 24 años en el Pacífico Sur.
«Toda la comunidad de AmeriCorps con la que estoy involucrado está ansioso por si los recortes suceden, ¿cómo pagamos nuestras facturas?» Un miembro de los AmeriCorps de 26 años que trabaja en Texas dijo. «¿Cómo seguimos avanzando con nuestras vidas?»
Para muchos, AmeriCorps parecía una puerta confiable a una carrera profesional estable: el jugador de 26 años dijo que estaba actuando como un «tramposo» a un trabajo permanente.
Meredith B., una miembro de los Americorps de 28 años en Boston, dijo que tomó su trabajo, en parte, debido a un mercado laboral inestable. «Dije: ‘Oh, trabajaré para el gobierno en una posición casi no relacionada que aún emplea mis habilidades. Esto será seguro'».
«Están dispuestos a contratar personas que no tengan mucha experiencia, y te enseñan todas las habilidades que necesitas en un entorno muy abierto donde está bien cometer errores y no saber qué estás haciendo», dijo un miembro de los AmeriCorps de 22 años en Carolina del Norte. «Al final, tienes esas habilidades para entrar en cualquier otra carrera en la que estés tratando de entrar».
Ahora, los miembros se preguntan si sus meses, o en algunos casos, de servicio, aún los prepararán para el éxito.
«Ojalá lo supiera», dijo el miembro del Cuerpo de Paz sobre su plan de contingencia si se corta su trabajo. «Es difícil porque muchas de las rampas fuera de rampas que habría habido previamente habido cortado o habido severamente afectado negativamente».
Quería trabajar para el gobierno federal o una organización sin fines de lucro que recibió fondos federales ahora cortados. Ahora le preocupa que los pocos trabajos gubernamentales que estén disponibles irán a personas mayores con más experiencia y títulos.
«Están siendo inundados por trabajadores gubernamentales muy, muy bien calificados con los que no puedo competir. Así que ahora no sé qué voy a hacer».
Meredith B. dijo que no tiene ningún tipo de red de seguridad, como muchas otras personas de su edad. Todas sus pertenencias se arruinaron en el huracán Helene, lo que ha dejado en las dos maletas que trajo consigo a Boston.
«Eso es todas las cosas que tengo en este mundo ahora, excepto que compré un par de pantalones recientemente», dijo.
Un camino hacia adelante, de repente bloqueado
Un ex trabajador de la agencia que sirvió con Obama, Trump y Biden también dijo que AmeriCorps preparó a los jóvenes para una carrera en servicio.
«Lo he visto una y otra vez», dijeron. «Ese servicio los conectó a toda una vida de compromiso e impacto continuo».
No solo los trabajos futuros cuelgan en el equilibrio: muchos miembros de AmeriCorps y el Cuerpo de Paz usan subvenciones educativas de los programas para pagar préstamos estudiantiles u obtener otro título. Libby Stegger, fundadora y directora ejecutiva de Civic Bridgers en Minnesota, que se asocia con AmeriCorps, dijo que no sabe qué pasaría con los premios de educación de los miembros si se reducen los fondos.
«Eso es algo muy atractivo para las personas de todas las edades, y especialmente para las personas que son de carrera temprana», dijo sobre las subvenciones educativas. «Particularmente para las personas que de otro modo no podrían tener acceso a ese tipo de oportunidades de financiación educativa, eso es un gran beneficio».
El miembro de los AmeriCorps, de 26 años, dijo que «ni siquiera consideraría» la escuela de posgrado si su premio de educación se reduzca, y el miembro del Cuerpo de Paz dijo que ir a la escuela de posgrado con el dinero había sido clave para su objetivo a largo plazo de trabajar en el gobierno federal.
Los recortes también se reducen a los estudiantes que todavía están en la escuela secundaria o en la universidad. Elizabeth Baz, de 18 años, solicitó a AmeriCorps para un año sabático.
«Realmente esperaba que AmeriCorps me ayudara a reunir mi vida y ayudarme a ganar más autodisciplina y más habilidades para la vida», dijo. Baz dijo que todavía planea tomar un año sabático, pero no sabe qué hacer con él ahora.
El miembro de AmeriCorps en Carolina del Norte dijo que es más que triste pensar en las personas más jóvenes que no tienen las mismas oportunidades que tuvo: es preocupante. Para el miembro de los AmeriCorps en Texas, su servicio lo hizo sentir más estadounidense, y le preocupa que su familia no tenga la misma experiencia.
«Tengo aquí en mi escritorio una foto de mis pequeños sobrinos», dijo, ahogándose. «Y pienso en todo el trabajo que estamos haciendo ahora es potencialmente tener el mismo espacio para que también experimenten cada vez que tengan de mi edad».
Para el jueves por la noche, Walker-Price había llegado a su hogar en Virginia, pero tenía problemas para dormir en la tranquilidad. Se había acostumbrado a los sonidos de su cohorte de AmeriCorps, que se había vuelto más como la familia.
«Planeamos estar con AmeriCorps durante 10 meses», dijo Walker-Price, «y solo nos enviaron a casa de inmediato, ahora es como, ¿qué voy a hacer?»
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