Se ve una píldora medicinal con el logotipo de Merck en una pantalla de fondo en esta foto ilustrativa tomada en Polonia el 4 de octubre de 2021.
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Merck informó el jueves ingresos y ganancias ajustadas que superaron las expectativas de Wall Street, a pesar de una fuerte caída en las ventas de su tratamiento antiviral Covid molnupiravir.
Las ventas de molnupiravir se desplomaron a 392 millones de dólares durante el período, un 88 % menos que los 3200 millones de dólares informados en el primer trimestre de 2022. Merck dijo que la disminución se debe principalmente a menores ventas en EE. UU., Reino Unido, Japón y Australia.
La compañía reportó ingresos totales de $14.5 mil millones durante el trimestre, un 9% menos que en el mismo período del año anterior. Pero excluyendo el medicamento Covid, Merck dijo que sus ingresos crecieron un 11%.
Esto es lo que Merck informó en comparación con las expectativas de Wall Street, según una encuesta de analistas realizada por Refinitiv:
- Ganancia por acción: $1,40 ajustado, frente a $1,32 esperado
- Ganancia: $ 14,49 mil millones, frente a $ 13,78 mil millones esperados
Las acciones de Merck bajaron el jueves. Las acciones han subido más del 2% en el año, lo que sitúa el valor de mercado de la empresa en casi 288.000 millones de dólares.
El gigante farmacéutico registró un ingreso neto de $2,82 mil millones, o $1,11 por acción. Eso se compara con una utilidad neta de $4,310 millones, o $1,70 por acción, para el mismo período hace un año.
Excluyendo ciertos elementos, las ganancias ajustadas por acción de Merck fueron de $1,40 para el período. Eso incluye un impacto de 52 centavos de los cargos relacionados con la adquisición por parte de Merck del desarrollador de medicamentos contra el cáncer Imago BioSciences el año pasado.
La compañía con sede en Rahway, Nueva Jersey, ahora pronostica ventas para 2023 de $ 57,7 mil millones a $ 58,9 mil millones, un poco más que la guía de $ 57,2 a $ 58,7 mil millones proporcionada a principios de febrero. La guía levantada incluye aproximadamente $ 1 mil millones en ventas de molnupiravir.
La compañía también elevó su pronóstico de ganancias ajustadas para todo el año de $6,88 a $7,00 por acción, desde un pronóstico anterior de $6,80 a $6,95 por acción.
El pronóstico no refleja ningún impacto financiero de la adquisición propuesta por Merck de la compañía de biotecnología Prometheus Biosciences a principios de este mes, señaló la compañía. Merck dijo que se espera que el acuerdo se cierre en el tercer trimestre de 2023.
El tratamiento contra el covid-19 de Merck, molnupiravir, ingresó por primera vez al mercado después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizara la píldora para ciertos adultos en diciembre de 2021. Una vez aclamado como un tratamiento innovador para el covid-19, Merck firmó varios contratos para suministrar millones de cursos del medicamento a el gobierno de los Estados Unidos y otras naciones.
Pero Merck y los fabricantes de medicamentos como Pfizer, Moderno y Johnson y Johnson se han estado preparando para una caída en las ventas relacionadas con Covid este año a medida que el mundo emerge de la pandemia y depende menos de vacunas y tratamientos de gran éxito.
Molnupiravir influyó en las ventas del negocio farmacéutico de Merck, que disminuyó un 10 % a 12700 millones de dólares en comparación con el primer trimestre de 2022. Excluyendo molnupiravir, las ventas farmacéuticas crecieron un 14 %.
Merck dijo que los tratamientos para la diabetes también impulsaron la disminución de las ventas. Las ventas de sitagliptina y un tratamiento similar para la diabetes cayeron un 29 % a $ 880 millones durante el trimestre, principalmente debido a la competencia genérica en varios mercados internacionales y a la menor demanda y precios en los EE. UU.
Pero la unidad farmacéutica de Merck registró mayores ventas de Gardasil, la vacuna de Merck que previene el cáncer por VPH. La compañía dijo que los ingresos por la inyección crecieron un 35% a $ 2 mil millones, lo que refleja una fuerte demanda fuera de los EE. UU., particularmente en China.
Las ventas del exitoso tratamiento con anticuerpos Keytruda también aumentaron un 20% a $5.800 millones durante el trimestre. Keytruda se usa contra varios tipos de cáncer, incluidos ciertos tipos de cáncer de mama y cáncer de piel.
La directora financiera de Merck, Caroline Litchfield, dijo que la compañía continúa esperando un fuerte crecimiento de Keytruda. Pero señaló que el precio de Keytruda «es un viento en contra cada vez mayor», particularmente cuando Merck lanza nuevas indicaciones del fármaco en mercados europeos clave.
La compañía ha estado bajo presión para reducir su dependencia de Keytruda, que perderá la protección de patente en 2028. Merck destacó algunos de sus esfuerzos para amortiguar esa pérdida de patente y ampliar su cartera de medicamentos durante una llamada de ganancias el jueves.
Dean Li, presidente de Merck Research Laboratories, señaló la adquisición de Prometheus Biosciences. Dijo que el acuerdo traerá un tratamiento experimental prometedor para la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, lo que aumentará la presencia de Merck en inmunología.
«Al combinar el profundo conocimiento de Prometheus sobre la enfermedad inflamatoria intestinal y la profunda experiencia de Merck en el desarrollo e implementación de biomarcadores, esperamos marcar el comienzo de una nueva era en inmunología en la que los pacientes reciban la terapia adecuada basada en un enfoque de medicina de precisión», dijo Li. durante la llamada.