Los productos de cigarrillos electrónicos desechables con sabor de Elf Bar se exhiben en una tienda de conveniencia en El Segundo, California, el 23 de junio de 2022.
Patricio T. Fallon | afp | imágenes falsas
El uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria de EE. UU. ha disminuido a medida que el gobierno emprende acciones agresivas contra las empresas que venden productos de vapeo ilegales que atraen a los jóvenes, dijeron el jueves los reguladores federales de salud.
Los hallazgos, que forman parte de la Encuesta Nacional sobre Tabaco en Jóvenes de 2023, mostraron que entre 2022 y 2023, el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria disminuyó del 14,1% al 10%, una caída que representa alrededor de 580.000 estudiantes de secundaria menos.
La disminución se produce cuando el consumo de tabaco en general entre este grupo alcanza un mínimo histórico, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Se estima que el uso actual de cualquier producto de tabaco por parte de estudiantes de secundaria disminuyó en 540.000 estudiantes a 1,97 millones en 2023, desde 2,51 millones en 2022.
«Es alentador ver esta disminución sustancial en el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria durante el último año, lo cual es una victoria para la salud pública», afirmó en un comunicado Brian King, director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.
Los cigarrillos electrónicos han sido el producto de tabaco más consumido entre los estudiantes de secundaria y media durante una década. Para los estudiantes de secundaria, de sexto a octavo grado, no hubo cambios significativos en el uso de cigarrillos electrónicos de 2022 a 2023. Aun así, para los estudiantes de secundaria, hubo un aumento en el uso general actual de productos de tabaco del 4,5% al 6,6%.
Frenar el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes del país ha sido una de las principales prioridades de los reguladores de salud estadounidenses. En los últimos meses, la cuestión se ha vuelto más complicada a medida que los nuevos dispositivos de vapeo inundan el mercado desde el extranjero y eluden la regulación existente sobre el tabaco. El mayor culpable, la marca china Elf Bar, todavía se puede encontrar en los estantes a pesar de estar prohibido por la FDA.
Entre los estudiantes que actualmente usan cigarrillos electrónicos, Elf Bar fue la marca más reportada con un 56,7%, seguida de Esco Bars, Vuse, JUUL y Mr. Fog, según el informe.
El informe reiteró que el consumo de productos de tabaco por parte de los jóvenes sigue siendo peligroso.
King dijo que la agencia tiene más trabajo que hacer para tomar medidas enérgicas mientras «los malos actores anteponen las ganancias a la salud de la juventud de nuestra nación».
«La FDA sigue preocupada por el uso de productos de tabaco entre los jóvenes, y no podemos bajar la guardia en este tema, ni lo haremos», afirmó King. «La agencia tiene una variedad de herramientas de aplicación de la ley a nuestra disposición y estamos comprometidos a utilizarlas según corresponda».
Durante el año pasado, la FDA dijo que emitió más de cientos de cartas de advertencia a fabricantes, distribuidores y minoristas de cigarrillos electrónicos no autorizados, incluidos varios distribuidores de Elf Bar.
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