Los aranceles del presidente Donald Trump están creando una división en la comunidad médica.
Los dispositivos médicos y el equipo de protección realizados en China, México y Canadá estaban exentos de los deberes durante la primera administración de Trump, pero hasta ahora no han recibido un respiro de su nueva ronda de gravámenes. Si bien los fabricantes de dispositivos que recibirían un gran éxito de los aranceles están presionando para una nueva talla, los creadores de equipos de protección personal, que se beneficiarán de las barreras, no lo son.
Las tareas también podrían aumentar los costos de los hospitales y, por lo tanto, los pacientes, y reducir el acceso a equipos y atención críticos.
«Los líderes de la cadena de suministro de MedTech ya informan preocupaciones de la cadena de suministro, y no podemos permitirnos aumentar el costo de la atención médica para los pacientes, o en el sistema de atención médica», dijo Scott Whitaker, CEO de Advoced, el grupo comercial que representa la tecnología médica y los fabricantes de dispositivos. «La realidad es que cualquier costo mayor será soportado en gran medida por programas de salud financiados por los contribuyentes como Medicare, Medicaid y el VA».
Los grupos comerciales hospitalarios también han estado sonando la alarma, diciendo que los aranceles podrían reducir la calidad de la atención.
«La AHA ha continuado y continuará compartiendo con la administración, las interrupciones en la disponibilidad de estos dispositivos críticos, muchos de los cuales se obtienen internacionalmente, tienen el potencial de interrumpir la atención al paciente», dijo Rick Pollack, CEO de la Asociación Americana de Hospitales. «La AHA continúa presionando por una exención arancelaria para dispositivos médicos para garantizar que los hospitales y los sistemas de salud puedan continuar atendiendo a sus pacientes y comunidades».
Los aranceles agregan complejidad de precios
Wuhan, China – 08 de abril: Se exhiben modelos de dispositivos médicos de United Imaging durante la 7ª Expo Mundial de Salud el 8 de abril de 2025 en la provincia de China de Wuhan, Hubei.
Zhang Chang | Servicio de noticias de China | Getty Images
Trump impuso en febrero aranceles del 25% en las importaciones de Canadá y México, pero luego retrasó los aranceles de muchos artículos que caen en el acuerdo estadounidense-México-Canadá.
No ha habido un respiro para los bienes de China. Los nuevos gravámenes de Trump sobre las importaciones del país durante su segundo mandato han elevado la tasa de tarifas hasta el 145%.
Docenas de otros países enfrentan aranceles del 10% después de que Trump retrasó las tasas más pronunciadas propuestas.
Vendedor de equipos médicos exprimido
Muchas empresas pueden simplemente aumentar sus precios para ayudar a compensar los mayores costos de los aranceles. Eso no se aplica a una variedad de hospitales y otras organizaciones que compran equipos médicos.
Muchos de esos grupos tendrán problemas para transmitir costos más altos bajo los contratos de cobertura de seguro actuales, que según dicen que han bloqueado los precios del año.
«Con el nivel de aranceles que estamos viendo en China, las empresas estarán completamente al revés en estos productos … no pueden transmitir esos costos al consumidor», explicó Casey Hite, CEO de Aeroflow Health, una empresa que proporciona dispositivos médicos cubiertos de seguros que van desde las madres para las madres de enfermería hasta las máquinas de CPAP para pacientes con el sueño.
Hite pasó la semana pasada presionando a los miembros del Congreso en Capitol Hill para una exención arancelaria general de MedTech, o al menos más tiempo para adaptarse.
«Creo que lo que nos gustaría ver, más que nada, es una pista o cierta previsibilidad», dijo Hite, y agregó que «hagamos esto en los próximos 12 meses, los próximos dos años, para que las organizaciones estadounidenses puedan prepararse».
Los fabricantes de PPE ven el impulso de la tarifa
En el extremo opuesto de la división de la tarifa, las compañías estadounidenses que producen equipos de protección personal han aplaudido los últimos gravámenes de la administración Trump en China.
«No sé si va a ayudar a la economía en general, pero sí sé que en nuestro caso, las administraciones sucesivas, tanto republicanas como democráticas, han reconocido que estos productos no compiten en un campo de juego nivelado», dijo Eric Axel, CEO de la Asociación Americana de Fabricantes Médicos, el grupo comercial que representa a los fabricantes de PPE.
Los analistas de Boston Consulting Group estiman aproximadamente la mitad del PPE utilizado en los EE. UU. Se produce en China, con aproximadamente un 10% -15% en Canadá y México.
Los últimos aranceles se agregarán a los deberes impuestos a PPE por la administración Biden el otoño pasado, que incluyó gravámenes del 100% sobre jeringas y agujas importadas de China. Esos artículos ahora enfrentarán una tarifa total del 245%.
Altor Safety, que fabrica máscaras, respiradores y guantes de N95 en los Estados Unidos, ha acogido con beneplácito los aranceles sobre China. El fabricante de PPE contrata con el gobierno de los Estados Unidos y compañías como Fedexpero no ha podido ganar mucha participación de mercado con los sistemas de salud porque los fabricantes chinos subsidiados por Beijing socavaron a los fabricantes estadounidenses en precio.
El presidente de Altor, Thomas Allen, dijo que las nuevas tarifas podrían ayudar a la compañía a ganar nuevos contratos, y agregó que a medida que Altor aumenta la capacidad, «en realidad podemos reducir nuestros precios».
Los desafíos de la fabricación de nosotros
Trump ha dicho que ha impuesto aranceles en gran parte a alentar la fabricación en los Estados Unidos en el caso de PPE, eso puede no suceder.
Pero a corto plazo, las empresas consultoras dicen que los productores multinacionales buscan alejar la fabricación de China a otros países con aranceles más bajos en lugar de traerlo de vuelta a los Estados Unidos.
«Gestionar eso y la complejidad allí se vuelve súper difícil», explicó Vikram Aggarwal, director y socio gerente de BCG.
Para los fabricantes de dispositivos médicos y equipos de protección con sede en Estados Unidos, una estrategia ahora es cambiar la producción internacional a México y Canadá, donde pueden asegurar las exenciones para los productos hechos bajo USMCA.
Muchos de los principales fabricantes de tecnología médica y dispositivos producen muchos de sus productos en los Estados Unidos, pero tienen múltiples puntos para fabricar internacionalmente. Analistas de Canaccord Genuity Note Zimmer Biomet y Strykerdos de los más grandes creadores de reemplazos de rodilla tienen docenas de instalaciones en América del Norte, Europa y Asia que los ayudan a navegar aranceles, pero aún enfrentarán un impacto financiero.
J&J ve un impacto arancelario de $ 400 millones
Johnson y Johnson Calcula que su División MedTech, que produce implantes ortopédicos y cardíacos, podría enfrentar un viento en contra de los tarifas de $ 400 millones este año, debido en gran parte a la magnitud de los aranceles en las importaciones chinas, así como a los impuestos sobre las importaciones que no cumplen con el USMCA de Canadá y México.
Fue una de las primeras empresas de MedTech en informar los resultados del primer trimestre y dar una idea de los efectos de los Tarrifs. El director financiero Joseph Wolk dijo a los analistas sobre la llamada de ganancias de la compañía que los contratos existentes con hospitales hacen que sea difícil aumentar los precios en el corto plazo.
A largo plazo, el CEO de J&J, Joaquin Duato, dijo que la naturaleza disruptiva de los aranceles no crea el incentivo adecuado para impulsar la fabricación en los Estados Unidos
«Si lo que desea es desarrollar la capacidad de fabricación en los EE. UU., Tanto en MedTech como en productos farmacéuticos, la respuesta más efectiva no son los aranceles sino la política fiscal», dijo Duato, señalando que la compañía ya está invirtiendo $ 55 mil millones durante cuatro años para producir sus medicamentos avanzados en Estados Unidos.
«La política fiscal es una herramienta muy efectiva para poder desarrollar la capacidad de fabricación aquí en los EE. UU., Tanto para MedTech como para Pharmaceuticals», agregó.
