Se está evaluando la capacidad de los medicamentos para bajar de peso para tratar afecciones como la demencia y la adicción después de que un estudio histórico demostró que Wegovy ayudó a reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
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LONDRES – Los científicos han comenzado a investigar si los llamados medicamentos milagrosos para la obesidad podrían usarse para tratar afecciones como la demencia y la adicción al alcohol después de que ensayos recientes señalaran la eficacia de los medicamentos en el tratamiento de problemas de salud graves.
Los datos de los ensayos de última etapa publicados el mes pasado por Novo Nordisk indicaron que su inyección para bajar de peso Wegovy produjo «grandes reducciones» en los síntomas relacionados con la insuficiencia cardíaca entre los pacientes en riesgo.
Se produce semanas después de que la compañía farmacéutica danesa publicara los resultados de su tan esperado estudio «SELECT», que mostró el papel del fármaco en la reducción del riesgo de eventos cardiovasculares importantes, como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
Los hallazgos marcan un hito importante ya que la compañía busca ampliar las percepciones de su producto, apodado por algunos «medicamento de vanidad», y los investigadores tienen la esperanza de que traigan noticias positivas para otras aplicaciones de los medicamentos.
«Los resultados muestran que este medicamento puede tener beneficios para la salud más allá del corto plazo», dijo a CNBC vía Zoom Christian Hendershot, director del programa de investigación clínica y traslacional de adicciones de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Un tratamiento para el abuso de drogas y alcohol.
Hendershot es un investigador que investiga si los mecanismos de regulación del apetito que intervienen en los medicamentos para bajar de peso podrían usarse para tratar otras afecciones como la adicción al alcohol y las drogas.
Wegovy de Novo Nordisk y Eli LillyMounjaro actúa imitando una hormona intestinal natural que ayuda a regular el apetito en el cerebro y, en última instancia, conduce a la pérdida de peso. Para ello, se basan en ingredientes activos llamados semaglutida y liraglutida, respectivamente, que pertenecen a un grupo de fármacos llamados agonistas del receptor GLP-1.
Los datos de ensayos preclínicos han señalado durante varios años la eficacia de la medicación GLP-1 para reducir la ingesta de drogas y alcohol entre los animales. Hendershot ahora está probando Ozempic (el predecesor de Wegovy utilizado para tratar la diabetes tipo 2) para ver si esas tendencias se aplican también a los humanos.
Si esos dos estudios indican… es difícil exagerar el efecto que esto tendrá en el campo.
Kyle Simmons
Profesor de farmacología y fisiología de la Universidad Estatal de Oklahoma.
«Hay razones para ser optimistas, particularmente teniendo en cuenta los informes. Ahora es nuestro trabajo hacer la investigación para validar esos hallazgos con datos clínicos», dijo Hendershot, quien espera publicar los primeros hallazgos el próximo año.
Si se demuestra que aplicaciones más amplias de las drogas son efectivas, las implicaciones podrían ser enormes, según Kyle Simmons, profesor de farmacología y fisiología de la Universidad Estatal de Oklahoma, quien citó los primeros indicios de la eficacia de las drogas para reducir los antojos de cocaína, anfetaminas y opioides. .
Simmons dirige actualmente el ensayo Terapia con semaglutida para la reducción del alcohol (STAR), un estudio doble ciego controlado con placebo de 12 semanas de duración, que se lleva a cabo en conjunto con un estudio separado pero similar en la Universidad de Baltimore.
«Si esos dos estudios son positivos, es difícil exagerar el efecto que esto tendrá en el campo», afirmó.
Aplicaciones en la enfermedad de Alzheimer
Algunos investigadores tienen la esperanza de que los medicamentos también puedan tener casos de uso en el tratamiento de la demencia y otros trastornos cognitivos.
Ya hay evidencia que sugiere que los medicamentos GLP-1 pueden reducir la acumulación de amiloide y tau en el cerebro, dos proteínas que se cree que son responsables de la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia.
Ahora, un ensayo en curso en la Universidad de Oxford evaluará a pacientes con riesgo de desarrollar demencia (es decir, aquellos con altos niveles de amiloide en el cerebro) para ver si los medicamentos conducen a una reducción en la acumulación de tau y la inflamación cerebral.
«Queremos ver si estos medicamentos interfieren con la patología central de la enfermedad de Alzheimer», dijo Ivan Koychev, investigador clínico principal que dirige el estudio.
En otros lugares, otros piensan que los medicamentos podrían tener aplicaciones potenciales en el tratamiento del síndrome de ovario poliquístico (SOP), un trastorno que puede causar períodos irregulares, desequilibrios hormonales y problemas de fertilidad.
«Si las mujeres con síndrome de ovario poliquístico presentan resultados positivos en términos de períodos irregulares e hirsutismo [excess hair growth] a pesar de una modesta pérdida de peso, podría subrayar el potencial terapéutico más amplio del medicamento», afirmó Harshal Deshmukh, endocrinólogo consultor y profesor clínico principal de la Universidad de Hull, que actualmente está realizando uno de esos ensayos.
Implicaciones para la señalización de recompensa
Sin embargo, posibles casos de uso adicionales de medicamentos para bajar de peso podrían exacerbar los obstáculos que ya enfrentan los pacientes que los usan: altos costos y escasez de suministro.
A principios de este mes, Novo Nordisk amplió las restricciones a las dosis iniciales de Wegovy debido a limitaciones de producción, mientras que Eli Lilly advirtió sobre continuos retrasos en la producción de Mounjaro por el mismo motivo.
Hendershot dijo que su estudio no se estaba viendo afectado actualmente por la escasez, pero Simmons lo describió como una «preocupación importante».
Mientras tanto, han surgido preocupaciones sobre los posibles efectos adversos de los medicamentos después de que algunos pacientes informaron pensamientos de suicidio o autolesión.
¿Este medicamento… está rechazando la ganancia en la señalización de recompensa?
Kyle Simmons
Profesor de farmacología y fisiología de la Universidad Estatal de Oklahoma.
El director ejecutivo de Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jorgensen, dijo en un evento de Reuters Newsmaker el mes pasado que el número de casos sospechosos seguía siendo mínimo en relación con el amplio alcance del fármaco. «Cuando tienes medicamentos que se usan en millones de pacientes, y en muchos tipos diferentes de pacientes, entonces puedes encontrarte con diferentes eventos», dijo.
Sin embargo, Simmons dijo que aún se necesita más investigación para comprender el impacto de dichos fármacos en la señalización de recompensa en el cerebro. Su propia investigación probará dichas señales monitoreando las respuestas de recompensa de los participantes en una simulación de realidad virtual.
«¿Este medicamento, debido tal vez a sus efectos sobre el sistema de dopamina mesolímbico, simplemente reduce la ganancia en la señalización de recompensa de tal manera que podría promover la anhedonia?» Dijo Simmons. Anhedonia es un término utilizado para describir una capacidad reducida para experimentar placer.
«Si este medicamento es utilizado por cada vez más personas, si comienza a promover una pérdida de interés en el placer en general, eso podría no ser una gran cosa, por ejemplo, para las personas que tienen antecedentes de trastorno depresivo mayor», dijo. agregado.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con el Línea de vida para el suicidio y las crisis en los EE. UU. al 988 o al samaritanos en el Reino Unido al 116 123.
