Un niño infectado por el VRS recibe tratamiento, mientras las infecciones por el virus RS se propagan entre los niños en la clínica infantil Missio Moenchberg, en Wuerzburg, Alemania, el 2 de diciembre de 2022.
Heiko Becker | Reuters
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aceleraron la liberación de más de 77.000 dosis adicionales de un nuevo medicamento diseñado para proteger a los bebés del virus respiratorio sincitial en medio de una actual escasez del tratamiento en los EE. UU.
La decisión de los CDC el jueves por la noche de aumentar la disponibilidad de Beyfortus, un anticuerpo monoclonal de sanofi y AstraZeneca que obtuvo la aprobación en agosto, se produce cuando los casos de VRS aumentan en algunas partes del país antes de la temporada navideña. El medicamento es uno de los dos tratamientos disponibles en EE. UU. que pueden proteger a los bebés del virus, que es la principal causa de hospitalización entre los bebés en todo el país.
Sanofi y AstraZeneca no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el anuncio de los CDC.
Los hospitales y pediatras han tenido dificultades para abastecer Beyfortus debido a lo que Sanofi ha descrito como una «demanda sin precedentes» del tratamiento. La escasez (y otras cuestiones relacionadas con la cobertura del seguro) amenaza con impedir que los bebés reciban una protección fundamental contra el VRS.
El VSR es una infección respiratoria común que generalmente causa síntomas leves parecidos a los de un resfriado, pero puede presentarse como casos más graves en niños y adultos mayores.
Cada año, el virus mata a unos cientos de niños menores de cinco años y a entre 6.000 y 10.000 personas mayores, según los CDC. El VRS también causa entre 58.000 y 80.000 hospitalizaciones entre niños menores de 5 años cada año, dijeron los CDC.
Los CDC dijeron que las dosis adicionales se distribuirán inmediatamente a médicos y hospitales a través de canales comerciales y el Programa de Vacunas para Niños, que cubre el costo de las vacunas para niños sin seguro o con seguro insuficiente.
Los CDC dijeron que la agencia, junto con la Administración de Alimentos y Medicamentos, seguirán en estrecho contacto con los fabricantes de medicamentos para garantizar la disponibilidad de dosis adicionales hasta finales de este año y principios de 2024 para satisfacer la demanda.
«Los CDC y la FDA están comprometidos a ampliar el acceso a esta importante vacuna para que más padres tengan tranquilidad durante la temporada invernal del virus», dijo el subdirector principal de los CDC, el Dr. Nirav Shah, en un comunicado.
Estados Unidos comenzó a ver un fuerte repunte en los casos de VRS a mediados de octubre. Se detectaron casi 5.000 casos mediante pruebas en EE. UU. en la semana que finalizó el 4 de noviembre, el nivel más alto desde el invierno pasado, según el sitio web de los CDC.
Estados Unidos sufrió una temporada inusualmente severa de RSV el año pasado. Los casos del virus en niños y adultos mayores abrumaron a los hospitales de todo el país, en gran parte porque el público dejó de practicar las medidas de salud pandémicas de Covid que habían ayudado a mantener baja la propagación del VRS.
