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Las aranceles pronunciadas del presidente Donald Trump sobre Canadá, México y China podrían empeorar la escasez de drogas existente en los Estados Unidos, aumentar los costos de atención médica para los pacientes y amenazar a los fabricantes de medicamentos genéricos con liquidez en efectivo, advierten algunos grupos de comercio de drogas.
Trump anunció el sábado que impondría una tarifa del 25% a casi todos los bienes enviados desde Canadá y México y un cargo del 10% sobre las importaciones de China, todos los cuales entraron en vigencia el martes. El lunes, tanto México como Canadá dijeron que las tarifas se detendrían durante aproximadamente un mes.
Aún así, los impuestos de importación propuestos vienen cuando Estados Unidos lidian con un déficit de medicina crucial sin precedentes que van desde terapias de cáncer inyectables hasta genéricos, o versiones más baratas de medicamentos de marca, que ha obligado a hospitales y pacientes a drogas racionales. También se produce como muchos estadounidenses luchan por pagar los altos costos de los medicamentos recetados.
Estados Unidos depende en gran medida de otros países para productos farmacéuticos, especialmente para medicamentos genéricos. Esos medicamentos representan el 90% de las recetas de los estadounidenses, por lo que los aranceles podrían amenazar el acceso de muchos pacientes a tratamientos asequibles.
China en particular es un gran proveedor de ingredientes farmacéuticos activos, o API, tanto para medicamentos de marca y genéricos debido a los menores costos de fabricación en el país. Las API son el componente principal de un medicamento que causa el efecto deseado del tratamiento. Algunos medicamentos genéricos se fabrican en el extranjero por completo.
Los aranceles podrían «aumentar la escasez de drogas ya problemática» al obligar a los fabricantes genéricos a salir del mercado debido a los bajos márgenes de ganancias, según un comunicado de John Murphy, CEO de la Asociación de Medicamentos Accesibles, que representa a las compañías farmacéuticas genéricas.
«Los fabricantes genéricos simplemente no pueden absorber nuevos costos», dijo Murphy el domingo. «Nuestros fabricantes venden a un precio extremadamente bajo, a veces con pérdidas, y cada vez más se ven obligados a salir de los mercados donde están bajo el agua».
Instó a la administración Trump a eximir productos genéricos de los aranceles, y agregó que el valor general de todas las ventas genéricas en los EE. UU. Ha disminuido en $ 6.4 mil millones en cinco años a pesar del «crecimiento en el volumen» y los nuevos lanzamientos genéricos de drogas.
La Alianza de Distribución de Salud, que representa a 40 distribuidores de drogas, también ha pedido que la administración Trump reconsidere, incluidos los productos farmacéuticos en los aranceles. En un comunicado el domingo, el grupo dijo que los aranceles forzarían la cadena de suministro farmacéutica y «podría afectar negativamente a los pacientes estadounidenses», ya sea a través de mayores costos de productos médicos o fabricantes que abandonan el mercado.
El grupo dijo que los aranceles ejercerán presión adicional sobre una industria que ya está en dificultades financieras, señalando que los distribuidores operan con bajos márgenes de ganancias de solo 0.3%.
Es probable que Estados Unidos vea «escasez nueva y empeorada de medicamentos importantes», y esos costos «se transmitirán a los pagadores y pacientes, incluidos los de los programas de Medicare y Medicaid», dijo la Alianza de Distribución de Salud.
Una estimación del laboratorio de presupuesto en la Universidad de Yale dijo que los precios a largo plazo de los productos farmacéuticos en los EE. UU. Serán 1.1% más altos después de los cambios en la cadena de suministro.
La investigación farmacéutica y los fabricantes de América, que representa a las compañías farmacéuticas, dijo en un comunicado que comparte el objetivo de Trump de garantizar que Estados Unidos mantenga su «liderazgo global en innovación y fabricación biofarmacéutica».
Las medidas comerciales deben centrarse en «abordar las prácticas injustas en el extranjero y salvaguardar nuestra propiedad intelectual», agregó el grupo.
Dispositivos médicos
Estados Unidos también depende de la fabricación en el extranjero para dispositivos médicos, con muchos componentes clave y productos terminados de países como China, México e India.
Por ejemplo, Quirúrgico intuitivoque fabrica sistemas quirúrgicos robóticos, revelados en su informe anual la semana pasada que una «mayoría significativa» de los instrumentos y accesorios de la compañía se fabrican en Mexicali, México.
Los aranceles en el país «aumentarían los costos de nuestros productos fabricados en México y afectarían negativamente nuestra ganancia bruta», dijo la compañía.
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Advirted, la asociación de dispositivos médicos más grandes a nivel mundial, instó a la administración Trump a eximir productos médicos de los aranceles. En un comunicado, el grupo dijo que los impuestos de importación podrían conducir a la escasez de tecnologías médicas críticas, precios más altos para pacientes y pagadores, y menos inversión en investigación y desarrollo.
Los aranceles y los costos asociados funcionan esencialmente como «un impuesto específico en la práctica», dijo Advombor, señalando que Trump proporcionó una talla para gran parte del sector de la tecnología médica cuando impuso aranceles a China durante su primer mandato.
Los aranceles también podrían afectar a los hospitales, que dependen de las importaciones de suministros cotidianos, como vestidos, guantes y jeringas, junto con artículos más grandes como equipos de rayos X.
Pero la Asociación Americana de Fabricantes Médicos, que aboga por las empresas estadounidenses que producen equipos de protección personal médico, o PPE, apoya los aranceles sobre China y el aumento de la producción nacional de esos productos.
En un comunicado el lunes, el grupo dijo que los aranceles reconocen que China «no ha cambiado sus formas y continúa participando en un comportamiento anticompetitivo y peligroso que perjudica a los fabricantes de suministros médicos y PPE de EE. UU. Y amenaza nuestras cadenas de suministro y seguridad nacional».
