Robert Kennedy Jr., nominado al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, llega al edificio de la Oficina del Senado Hart en Capitol Hill en Washington, EE. UU., El 16 de diciembre de 2024.
Benoit Tessier | Reuters
Mientras Robert F. Kennedy Jr. enfrenta dos días de audiencias de confirmación del Senado esta semana en su búsqueda para convertirse en Secretario de Salud y Servicios Humanos, un grupo de startups de nicho estará observando de cerca.
Kennedy, una elección divisiva para unirse al gabinete del presidente Donald Trump, irá por primera vez antes del comité de finanzas del Senado el miércoles. Como secretario del HHS, supervisaría un presupuesto de más de $ 2 billones, que cubrió todo, desde la investigación de drogas y las aprobaciones hasta los programas de salud de Medicare y Medicaid.
El escepticismo de las vacunas de Kennedy, y las presentaciones que muestran que se benefició de las demandas antivacámicas, probablemente será un área central de cuestionamiento; Ambas partes del pasillo político han criticado al nominado por su postura.
Kennedy se ha comprometido a hacer alimentos nutritivos, en lugar de drogas, centrales para combatir enfermedades crónicas en los Estados Unidos, ya que los republicanos apuntan al programa Federal-State Medicaid para obtener fondos, algunos inversores y startups en servicios nutricionales cubiertos por Medicaid esperan que Kennedy vaya «Make America Healthy Again» aumentará el sector de alimentos como medicina y mantendrá los programas en crecimiento fuera del bloqueo de la administración Trump.
«De hecho, creo que todas las señales apuntan, con esta administración, vamos a analizar finalmente las razones … por qué las personas están tan enfermas como están», dijo Ashley Tyrner-Dolce, CEO de Farmboxrx, un inicio –Pay que funciona con Medicaid y Medicare Advantage planea proporcionar envíos de alimentos nutritivos para involucrar a los pacientes para mejorar sus afecciones de salud.
A medida que la obesidad y las tasas de diabetes tipo 2 suben en los Estados Unidos, los programas estatales de Medicaid han buscado proporcionar asesoramiento nutricional activo para ayudar a los miembros a combatir las condiciones crónicas, al igual que los grandes empleadores y los planes de seguro comercial que han estado haciendo durante la última década.
Durante la primera administración de Trump, el Departamento de Salud y Servicios Humanos estimuló a los estados para abordar las necesidades sociales como la inseguridad alimentaria y las disparidades de salud. Un puñado de estados recibió lo que se conoce como una exención de demostración de Medicaid de 1115 para proporcionar programas nutricionales como una forma de atención preventiva, lo que provocó una gran inversión en el espacio en el camino.
En los últimos cuatro años, más de cuatro docenas de compañías de alimentos como medicinas han recaudado más de $ 2 mil millones de empresas de capital de riesgo, incluidas Khosla Ventures y Andreessen Horowitz, junto con jugadores de atención médica como Salud CVSsegún el seguimiento de datos de Rock Health Advisory.
Los fondos para acuerdos de alimentos como medicina superaron los $ 483 millones en 2024, un aumento del 175% respecto al año anterior, según Rock Health Advisory Data. En una de las mayores ofertas del año, la startup de telenutrición Foodsmart obtuvo $ 200 millones en fondos de riesgo dirigidos por TPG’s Rise Fund.
Las compañías de alimentos como medicina ahora ven a Kennedy como un aliado potencial.
En una entrevista con NPR, Kennedy dijo que Trump le ha dado «tres instrucciones» sobre su papel como secretario del HHS: finalización de la corrupción y conflictos en las agencias reguladoras, devolver a las agencias de salud al «estándar de oro» de la ciencia basada en la evidencia y abordar las condiciones crónicas .
«Quiere poner fin a la epidemia de enfermedades crónicas con impactos medibles en una disminución de la enfermedad crónica en dos años», dijo Kennedy.
Robert Kennedy Jr., nominado al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, camina por el edificio de la Oficina del Senado de Dirksen entre reuniones con senadores en Capitol Hill en Washington, EE. UU., El 17 de diciembre de 2024.
Benoit Tessier | Reuters
Crecimiento de programas de alimentos en Medicaid
La demanda de programas de alimentos y nutrición creció sustancialmente en los últimos cinco años, con 20 estados y Washington, DC, aprobados para exenciones al final de la administración Biden, según los Centros de Medicare y Servicios de Medicaid. Eso ha ayudado a impulsar el crecimiento de las nuevas empresas centradas en servir a los planes de salud del gobierno.
«Los pagadores hay significativamente más intereses, en términos de cómo pueden usar las intervenciones alimentarias para mejorar la vida de los pacientes y luego reducir el costo» que hace una década, dijo Sanjeev Krishnan, socio gerente de S2G Ventures, un fondo de capital de riesgo fundado fundado por el heredero de Walmart Lukas Walton.
S2G ha financiado cinco nuevas empresas de alimentos como medicina, incluidas NourishedRX, una compañía de nutrición digital de cinco años que combina entregas de alimentos con entrenamiento de salud para pacientes en planes de Medicaid y Medicare.
«Para poder realmente ayudar a las personas que más lo necesitan, aquellos que son socialmente vulnerables, inseguros nutricionales, que también tienen enfermedades relacionadas con la dieta, tuvimos que trabajar a través de la [government] Los pagadores «, dijo la fundadora y directora de NourishedRX Lauren Driscoll, y agregó que ha tardado en generar impulso.
«Tuvimos que hacer pilotos e impulsar puntos de prueba, y ahora estamos entrando en contratos recurrentes de ingresos, renovables y en expansión», dijo.
Alcanzar un punto de inflexión
El apoyo de Kennedy para centrarse en la dieta, en lugar de la medicina, para tratar las afecciones crónicas solo puede alimentar más entusiasmo de los inversores por el espacio en crecimiento.
«Las propuestas de la administración entrante del HHS para expandir la cobertura de alimentos saludables y servicios de nutrición como beneficios médicos y aumentar los fondos de investigación para la nutrición médica es probable que continúen impulsando el entusiasmo de los inversores en el espacio», dijo Chris Lew, director del equipo de consultoría de Rock Health.
El CEO de Foodsmart, el Dr. Jason Langheier, dijo que el alto costo de la diabetes y los medicamentos para la pérdida de peso está ayudando a impulsar el interés de los programas de alimentos, tanto como las exenciones de Medicaid y las iniciativas de políticas que han aumentado la cobertura de la ayuda nutricional.
«Los proveedores de atención alimentaria ahora tendrán … una oportunidad para trabajar con el estado, para crear un programa que haya provocado un retorno de la inversión para el estado y los planes de salud, para ayudar a las personas a escala, especialmente debido a la presión. Puse en ellos por su gasto en GLP-1, que ha crecido a niveles astronómicos «, dijo Langheier.
Las cajas de Wegovy hechas por Novo Nordisk se ven en una farmacia en Londres, Gran Bretaña, el 8 de marzo de 2024.
Hollie Adams | Reuters
A fines de noviembre, la administración de Biden propuso extender la cobertura de drogas antiobesidad innovadoras como Novo NordiskSgovy y Eli LillyS Zepbound a los pacientes con Medicaid y Medicare.
Si se confirma, Kennedy probablemente se opondrá a la expansión de la cobertura de GLP-1, dada su crítica vocal a las caras de la pérdida de peso. Es probable que la propuesta también sea una no estrella para la administración Trump debido a su costo, que las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso serían de $ 35 mil millones de 2026 a 2034.
Si se confirma o no Kennedy, Krishnan de S2G dijo que Estados Unidos se dirige hacia un cálculo fiscal en el gasto de atención médica, y los programas de alimentos pueden desempeñar un papel fundamental al reducir la enfermedad prevenible.
«Vamos a tener un tipo de conversación real sobre la atención médica, y cómo obtenemos resultados ideales para los pacientes, pero tampoco tenemos el presupuesto completo o la parte significativa del presupuesto de EE. UU. Se centraron en la atención médica», dijo.
