Una doctora vacuna a un bebé contra el virus respiratorio sincitial (VSR) en una sala de tratamiento de su consulta pediátrica.
Swen Pförtner | Alianza de imágenes | imágenes falsas
Dos nuevas vacunas prometen proteger a los bebés del virus respiratorio sincitial, si la gente puede encontrarlas.
Los proveedores están luchando por ofrecer Pfizer vacuna Abrysvo a pacientes embarazadas y Sanofi’s anticuerpo monoclonal, Beyfortus, para bebés. Las vacunas, que protegen a los bebés de las complicaciones del VSR, fueron aprobadas recientemente y están comenzando a implementarse justo cuando comienza la temporada de virus respiratorios.
El ajustado cronograma deja poco espacio para resolver obstáculos logísticos como la cobertura de seguro, y el elevado precio de las vacunas está haciendo que algunos proveedores sean cautelosos a la hora de abastecerse sin una garantía de que les pagarán por administrarlas.
Estos obstáculos amenazan con impedir que los bebés reciban protección este invierno y obstaculizar el lanzamiento de ambos fármacos.
«Queremos empezar a proteger a los bebés ahora», dijo Michael Chamberlin, médico de Pediatric Associates de Mt. Carmel en Cincinnati, Ohio, y agregó que el proveedor no ha recibido respuestas de las aseguradoras sobre si cubren Beyfortus y a qué precio. .
«Necesitamos esta información ahora, y cuando contactamos a las compañías de seguros, simplemente no la recibimos», dijo Chamberlin.
El VSR generalmente se siente como un resfriado en los adultos, pero puede ser peligroso para los recién nacidos, las personas mayores y los adultos con afecciones médicas crónicas. Las complicaciones del virus son la principal causa de hospitalización entre los recién nacidos.
Hasta ahora, el único tratamiento preventivo era otro anticuerpo monoclonal llamado Synagis que se administra una vez al mes durante la temporada del VSR, que generalmente va desde el otoño hasta la primavera. Cuesta alrededor de 1.000 dólares la dosis y se recomienda sólo para bebés con alto riesgo de sufrir una enfermedad grave.
Las dos nuevas opciones funcionan de manera un poco diferente entre sí, pero ambas están destinadas a proteger a más recién nacidos del VSR. Abrysvo de Pfizer es una vacuna que se administra durante el embarazo para estimular una respuesta inmunitaria que luego se transmite al feto. Beyfortus de Sanofi es un anticuerpo monoclonal que se administra directamente a los bebés y les brinda protección inmediata. Ambos reducen el riesgo de enfermedad grave u hospitalización en más del 50%.
«Ya sea un vecino, un amigo o un hermano mayor que fue hospitalizado, todo el mundo sabe lo que [RSV] es», dijo Erin Bakke, cuyo hijo de 4 meses, Graham, recibió una inyección de Beyfortus esta semana. «Sé que [RSV]»Es una amenaza para los bebés pequeños, por lo que tener la oportunidad de prevenir enfermedades en primer lugar es realmente emocionante».
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Laura Riley, presidenta de obstetricia y ginecología de Weill Cornell Medicine y New York-Presbyterian, originalmente no planeaba administrar Abrysvo en su consultorio. La vacuna tiene un precio de lista de 295 dólares, lo que la hace más cara que otras vacunas maternas como la contra la tos ferina, por ejemplo, que cuesta alrededor de 50 dólares.
«No es una tarea barata», dijo Riley.
Pero Riley dijo que escuchó de pacientes que luchaban por vacunarse en farmacias que ya administraban la vacuna a personas mayores. Y una vez que se dio cuenta de lo difícil que podía ser el proceso, decidió que la gente claramente no se vacunaría a menos que ella se lo pusiera fácil y se la ofreciera directamente en la oficina.
Pfizer dijo que cualquier problema de acceso probablemente se deba al rápido cambio desde que se recomendó el uso de Abrysvo durante el embarazo. La vacuna se recomendó formalmente para su uso durante el embarazo a principios de este mes, el paso final que algunas farmacias y aseguradoras esperan antes de administrar o pagar nuevas inyecciones. Abrysvo fue aprobado para su uso en personas de 60 años o más en mayo.
Las aseguradoras de salud tienen un año desde que los asesores de los CDC recomiendan una vacuna para comenzar a pagarla. Sanofi dijo que más del 90% de los bebés ya están cubiertos por planes de salud y Pfizer dijo que está viendo un impulso positivo inicial. Pero las aseguradoras reconocen que las personas aún pueden enfrentar retrasos al actualizar sus pólizas.
«La cobertura durante el período de implementación de un año variará de un plan a otro, ya que pueden surgir problemas técnicos, de codificación y de sistema», dijo en un comunicado Kelly Parsons, portavoz de la Asociación Blue Cross Blue Shield.
Los pediatras de Dallas, donde Graham Bakke recibió su inyección de Beyfortus, compraron alrededor de 200 dosis del anticuerpo monoclonal para ver si las aseguradoras aceptarían las reclamaciones antes de pedir suficiente para los aproximadamente 1.000 bebés que finalmente espera inmunizar contra el VSR esta temporada. dijo James Watkins, médico del consultorio.
Las aseguradoras están reembolsando a la oficina, dijo Watkins, aunque a un precio menor que el costo de la vacuna. Es un precio que la oficina está dispuesta a pagar.
«Es lo importante que hay que hacer», dijo Watkins. «Si perdemos un poco de dinero, nos veremos para otras cosas, y eso es sólo parte del juego».
— Patrick Manning de CNBC contribuyó a este informe.
Corrección: esta historia se actualizó para corregir el nombre de James Watkins, médico de Pediatras de Dallas.
