Los comerciantes trabajan en el puesto donde UnitedHealth Group se negocia en el piso de la Bolsa de Nueva York.
Brendan McDermid | Reuters
Grupo UnitedHealthLas acciones se hundieron 20% el jueves después de que la compañía redujo su pronóstico anual de ganancias, citando costos médicos más altos de lo esperado en sus planes de Medicare de administración privada.
Según algunos analistas de Wall Street, esos resultados sombríos de un gigante de atención médica visto como el Bellwether de la industria de seguros podrían ser una señal de advertencia para otras compañías con los llamados planes de ventaja de Medicare, según algunos analistas de Wall Street. Se produce después de un turbulento 2024 para las aseguradoras de salud, perjudicadas por los pagos del gobierno más bajos, los altos costos médicos y la reacción pública después del asesinato del principal ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson.
UnitedHealthcare, el brazo de seguros de UnitedHealth Group, es el mayor proveedor de esos planes de la nación. Acciones de competidor Humana cayó un 5%, mientras que Salud de la elevación cayó más del 1% y CVS cayó 2%. Cigna no tiene un negocio de Medicare Advantage. Sus acciones subieron casi un 1% el jueves.
Los resultados del primer trimestre de UnitedHealth revelan «signos ominosos» de acelerar los costos médicos en las empresas de Medicare Advantage, dijo el jueves el analista de TD Cowen Ryan Langston en una nota el jueves. Agregó que la compañía «presagió correctamente» aumentando los costos médicos en 2023, por lo que los comentarios del jueves «cuestionarán» las perspectivas de todo el año para cada aseguradora.
Los costos médicos más altos han perseguido a toda la industria de seguros durante el año pasado a medida que más personas mayores regresan a los hospitales para someterse a procedimientos que habían retrasado durante la pandemia Covid-19, como los reemplazos conjuntos y de cadera. Pero el problema anteriormente no había sido tan significativo en UnitedHealthcare.
El analista de Barclays, Andrew Mok, dijo que los problemas de UnitedHealth pueden ser un problema menor para las empresas que hicieron salidas «significativas» de algunos mercados de Medicare Advantage, incluidos Humana y CVS, según una nota el jueves. El año pasado, muchas aseguradoras salieron de los mercados no rentables de Medicare Advantage debido a los mayores costos médicos y las tasas de reembolso más bajas del gobierno federal.
Mientras tanto, el problema podría ser un trato mayor para las empresas que ganaron una mayor participación en el mercado en la ventaja de Medicare, como la salud de la elevación y Salud de alineaciónsegún Mok.
UnitedHealth dijo que el aumento en el uso de la atención o la utilización, en su negocio de Medicare Advantage, llegó muy por encima de lo que la compañía planeó para el año, que era que la actividad de atención aumente a una tasa consistente con lo que vio en 2024. Pero las tendencias que se hicieron evidentes hacia el final del primer trimestre sugieren que la actividad de la atención aumentó «en ese nivel», dijo el CEO de UnitedHealth Group and Witty durante un llamado de Gernings el jueves.
El salto fue particularmente notable en los servicios médicos y ambulatorios, que no implican estadías en el hospital durante la noche, agregó.
«Es muy, muy inusual», dijo el jueves Lance Wilkes, analista senior de renta variable de Bernstein, «Squawk Box» de CNBC. Dijo que la creciente utilización es «realmente sorprendente» que sale del alto nivel de actividad de atención que la industria vio durante el año pasado.
Wilkes agregó que UnitedHealth y la industria en general pueden estar «retirando» la «intensidad de parte de la actividad que hacen para manejar la utilización», lo que causa insatisfacción entre los pacientes. Por ejemplo, algunas aseguradoras requieren autorización previa, lo que hace que los proveedores obtengan la aprobación de la compañía de seguros de un paciente antes de administrar tratamientos específicos.
«Creo que probablemente se esté retirando de United debido a los vientos en contra de la política y el escrutinio de la compañía», dijo Wilkes. «Creo que lo horrible que le sucedió a Brian Thompson y la compañía es parte de esto, y creo que también refleja el escrutinio del Departamento de Justicia en United en los últimos dos años».
Según los informes, UnitedHealth está lidiando con una investigación gubernamental de sus prácticas de facturación de Medicare.
También el jueves, UnitedHealth señaló temas relacionados con los cambios en el perfil de los pacientes tratados bajo su unidad de atención médica de Optum. Ese segmento incluye a su gerente de beneficios de farmacia, que negocia reembolsos de drogas con los fabricantes en nombre de las aseguradoras y mantiene formularios, entre otras responsabilidades.
Pero Witty dijo que la compañía está tomando medidas para mejorar los resultados y considera los problemas relacionados con Optum y los costos médicos elevados «altamente direccionables a medida que miramos hacia 2026».
Por lo menos, las aseguradoras están listas para obtener un impulso el próximo año. La administración Trump en abril dijo que aumentaría sustancialmente las tasas de reembolso para las aseguradoras de Medicare Advantage, caminando por una propuesta anterior de la administración Biden.
